登基为帝已两年有余，别有一番滋味。

从前见太祖高皇帝在皇位上时，何等的尊贵。

可当朱棣也称孤道寡时，方才知道什么叫做真正的孤家寡人。

从前和自己称兄道弟的军将们，如今对自己敬若神明，连说话都小心翼翼。

以往一家人和和美美，承欢在自己膝下的儿子们，依旧还对自己亲近有加，可朱棣在他们身上看到了野心，看到除了亲情之外，还有争权夺利的盘算。

无数臣民，现如今都凝视着他，猜测着他的心思，有想逢迎，有想讨好，也有人对他杀侄夺位的不屑于顾。

苍生万民的重担，也压得朱棣喘不过气来。

偶尔，朱棣会回想在北平时，和军将们称兄道弟，摔跤喝酒时的放声大笑。

也会想起，在冷冽的寒冬里，一家人围坐在炉火边，温了小酒，彼此畅言的欢笑。

只是很偶尔的时候，朱棣扫了一眼跟前这冷清的酒桌，他知道，菜肴冷了，温热的酒水也已冰凉。

半月之前，还和他叽叽喳喳个没停的那个少年，如今似乎也不过是黄粱一梦而已。

所见所感，尽如泡影。

“陛下，陛下……”

“嗯？”朱棣回过神。

护卫道：“是不是请锦衣卫……”

朱棣却是长身而起，似乎在这一瞬间里，又恢复了顾盼自雄的帝王威严：“不必，都由着去吧。”

说罢，龙行虎步，匆匆离去。

只有这宴席上的一杯茶水，尚还残留一丝余温。

…………

万寿节。

东宫一早便开始张灯结彩。

为了恭祝朱棣的生诞之日，朱高炽今儿早早起来，便先入宫祝寿。

回来时已是正午，而此时，张安世已被邓健催促着到东宫集合了。

同来的还有杨士奇，杨士奇今日即将结束最后一天的上坟，居然心情还不错。

太子当然要亲自询问张安世的功课，邓健永远保持着笑吟吟的表情，行礼道：“太子殿下，礼仪方面，不成问题了。”

朱高炽听罢，随即看向杨士奇：“杨卿，经义文学如何？”

杨士奇沉默了片刻，回答道：“比从前稍有长进。”

朱高炽来了兴趣，道：“杨侍讲有劳，或许安世将来也可学富五车。”

杨士奇缄默不言。

朱高炽这时才察觉到杨士奇可能只是客套，于是便看向张安世，道：“安世啊，入宫之后，千万小心仔细。”

张安世道：“姐夫放心吧，我一定不给你丢脸。”

朱高炽干笑：“先去内苑，见你阿姐吧。”

说罢，便领着张安世至太子妃张氏的寝殿。

这时的张氏，正在给朱瞻基穿衣。

这是皇孙，今日寿宴，皇帝肯定要过问自己的孙儿的。

朱瞻基才四岁大，已到了能够走路的年纪，他穿着一身新衣，头戴着小一号的罩了乌纱的翼善冠，显得神气十足。

张安世给张氏见礼：“阿姐。”