谢曜当真说到做到，乖乖地站在门口，一直等到黄昏。

不喊累也不喊饿。

直到降香的身影出现在巷口。

她背着光，面容隐没在阴影之中，外面却勾勒着一圈金红色的轮廓。

她渐渐走近了。

谢曜也渐渐看清了——是他的母亲。

他以为他忘记了母亲的长相，其实他没忘——见她的第一眼，他就能笃定，那是他娘！

他的母亲和神京中的女人都不一样。

她没有漂亮的衣裳。她身上穿的衣裳，他只见过王府里的奴仆穿过。

也没有细腻精致的面庞——她甚至都不用香粉和胭脂！连那个讨厌的乳母都用的！

她和他想象之中的母亲，一点都不一样。

但他却一点也不讨厌她。不觉得她周身寒酸，不觉得她样貌不如人。

他知道她是他的母亲。

他很高兴！

他的母亲也看见了他。

谢曜兴奋地向她跑去，短腿迈开最大的步幅——他希望自己能长得再高一点，最好长得和父王一般高。这样的话，这条巷子就不会这么长了。

夕阳照在他圆圆的脸上，像是埋在鸟儿后背的浓密羽毛之中，软绵绵，暖洋洋的。

谢曜已经能想象到母亲的怀抱了——她伸开双臂向他走来，他跳进她的怀里，香香的，暖暖的，任何香粉都比不上，红澄澄的日光也比不上。

可她却停下了脚步。

她的双手垂在身侧。她向后稍稍退了一步。

谢曜的脚步也变得迟缓，难道认错人了？

难道她不是我的母亲？

下一刻，面前的女人出了声：

“谢……曜？”声音有些犹豫。

这句话打消了他所有的不愉快。

“娘——！”他拖长了声音大叫，又开始跑跳着奔向她。

像只山林里的野猪，闻着了人味，便一阵风似地冲出来，龇着两颗长长的獠牙，非把人拱倒不可。

降香在裙摆上擦了擦手。

她怕碰脏了孩子。

——这个漂漂亮亮的，整齐干净的孩子。

但她最终还是回抱住了他。就像他想象中的那样，张开双臂，而后又合上。

“我找到我娘了！你们都走吧！”谢曜身子赖在在母亲怀里，只转过脸，得意洋洋地宣布。

“这……”成素迟疑地望向降香。

降香抱着谢曜的动作僵住了，松手也不是，不松手也不是。即使在苹州避了几年，她突然面对王府旧人，仍然下意识地畏缩。

“娘？”谢曜不解地抬头，直接将疑问说了出来，“为什么不抱我了？”

“是不是因为成素？成素惹了你，我来帮你教训他！”他敏锐地觉察到母亲与成素之间，弥漫着若有似无的不对劲。

他从母亲的怀抱里挣了出来，小小的身影，张开双臂挡在她面前，疾言厉色地冲成素喊：

“你走！我娘不喜欢你！你不许出现在她面前！”

他年纪太小，弄不清楚这是什么，但他就是感到不舒服！就是要母亲重新注意到自己！他是在保护他娘！

降香的注意力果真被孩子吸引了。

“成总管是长辈，不要直呼其名……不不不，我的意思是，这样好像不太礼貌……吧？”她颤着声音，小心翼翼地抚上谢曜光洁的额头——孩子的头发梳得一丝不苟，连细小的碎发都梳了上去。

她下意识想要纠正谢曜的错误，却猛然想起自己似乎没有资格。但话已出口，只能生生地转成商量的语气。

“不要，你不喜欢他，我才不要尊重他！”

真像。

真像他的父亲。

无论是非因果，总是先维护她——什么都不知道，就敢出来维护她。

看热闹的蒋神医走近成素，耳语几句：“怀王不就住在她旁边，能出什么问题？你就顺着他吧。你现在把这个小魔头带回去，有什么好处？让他再闹一晚上，明早继续来这里蹲着寻母？你精神头足，我这个虚弱的老头子，可熬不住咯！”

语气虽说不上友善，但确实点醒了他。

成素便不再反对谢曜。

“好、好，我走、我走！”

他举起双手，带着随行诸人，慢慢地向后退去。

“磨蹭什么？快走！快走啊啊——”谢曜催促，气愤地直跺脚，“啊啊啊——”

直到所有人都转身离去，留下他与降香。