"此去路远，霍兄为何不和瑶娘告别?"孙元熙问。

孙元熙和霍元瑶，是在城外搭设粥棚、救济灾民时结识的，得知那心善的小娘子是霍将军的妹妹以后，孙元熙还感慨万千。

霍凌握着酒杯，年轻的脸庞被灯笼照得黯淡，只道： “瑶娘与我，都不擅表达情感，告别徒增烦忧，她会明白的。"

他从紫宸殿退出来时，只最后去见了一眼赵玉珩。

此去路途遥远，等他下次回来，若快且顺利的话

，也需要几个月，若慢的话，或许一年半载也未可知，那时君后早该临盆……

他只怕君后出什么意外，他却不在身边。

霍凌强逼着自己不去往不好的方向想，反复提醒自己，像表兄这样的聪慧多才之人，任何人想算计他都不会轻易得逞的。

况且，还有瑶娘在。瑶娘还在宫中，她也会帮忙照顾好表兄。

踏出凤宁宫那一刻，霍凌回头看了许久，只见重檐庑殿、花木萧萧，笼罩在一片疏影之下的凤宁宫寂静清幽，仿佛要被这一片长势喜人的生机所吞没。

饮了一大坛酒，霍凌有些醉了。

少年自幼习武，作风甚严，往日是君后管着他，故而他从不饮酒，更不擅饮酒。如今他就要离开京城了，没有人管了，于是没几杯就被灌醉了。

孙元熙还惦记他明日一早就要出发，按着他的酒杯，皱眉道：“别喝了。”只是他好像还有心事一般，偏头望着这繁华富贵的偌大皇城。

少年睫毛颤了颤，有些迷茫。

孙元熙无奈： “你若担心你妹妹和君后，眼下宫门还未下钥，还可以再进宫一趟，再好好告个别。"

霍凌摇头。握着酒杯的手不自觉地攥紧，他抿紧了唇，闭了闭眼睛， ”我没事。"

有些担心，是可以在明面上说出口的，有些却不可以。一辈子都不可以说。甚至不能想。

少年又喝下最后剩的一点酒水，吹着栏外的冷风，乌发和衣袂都在风中飞扬，一双乌眸清明了几分。

他站了起来，抬手与孙元熙互相作别，独自下了楼，打算回家收拾行李。

明天就要走了。

倒是有些舍不得.…

东市还未闭市，此刻人群往来，热闹万分，少年逆着行人往前走，忽然注意到一家铺子开着。里头插着一株梅花。

一枝红艳，煞是夺目。

这个时节，应是没有冬日寒梅的，那一簇花枝却栩栩如生，霍凌的目光在上面停留片刻，看到一个年轻男子背对着自己，同那掌柜的笑道： "掌柜的，你这保存干花的祖传秘法何时能传授于我，我免费来帮你打工如何?"

那掌柜笑道： “我哪里敢劳烦裴大人，你小子与其在这儿油嘴滑舌，不如提笔帮我

写个匾额，他日做了大官，我这升斗小民也能沾点光。"

男人闻言一怔，随后哈哈大笑了起来，手中折扇一摇，端得潇洒俊朗。是裴朔。

霍凌即使见过他的次数不多，但根据那把折扇也认出来了。

裴朔与掌柜说笑着，一偏头也注意到了霍凌，眉梢一扬， "霍将军。"裴朔抬起双手，远远地朝他见了一礼。

霍凌连忙拱手还礼。

"裴大人。"

少年抿了抿唇，犹豫片刻，还是抬脚走进铺子，裴朔道： "将军自请辞去千牛卫，甘涉险境，在下钦佩。明日将军就要启程了吧，此去遥远，还望珍重。"

霍凌没有回答，只是看着那一簇梅花。

走近了，才发现竟是干花。却保存得极为完美，可见制花之人极为用心。

裴朔注意到他的目光，笑道： “霍将军莫要见怪，这是在下的一些癖好，这时节没有梅花，便总是会提前折了一些风干，摆在窗前，作为装饰。"

裴朔或多或少听说过，这位裴大人先前在六部出了名，刑部衙署里他的位置上，总会插上一枝不合时宜的梅花。

他袖间也有着淡淡梅香。

"裴大人喜欢梅花?"

“嗯，很喜欢。”裴朔笑意疏淡，摇着扇子，淡淡道： “看到梅花，总是会想起一些旧人旧事。"

这辈子他过得比上辈子舒坦多了，仕途顺畅令人羡慕，只是过于懈怠，总会忘记一些旧伤，总归需要一些东西，来时刻提醒自己不能忘记。

唉。

还是不能忘记前世啊。

今生的女帝不记得上一世，裴朔也会替她记得。他永远记得那天。

那少女被锁在冷宫中，日复一日地望着那一簇梅花。

她应该是很喜欢梅花的。

若是心术不正的人，看到那样的场景，或许会心生摧残亵渎之意。

但裴朔眼中的女帝，那么孱弱，那么柔软，却又临霜不折，如此强烈又矛盾的感觉冲击着他，让他瞬间就感知到那股悲怆与绝望。

陛下是一个柔软的人。

只

是临风覆雪，一个人太冷了，如今他陪着她，又何尝不是在冒着被风雪侵没吞没的危险。裴朔望着那簇梅花，眸光略微转暗，又悠长地叹了口气。

霍凌问： "裴大人叹息什么?"

裴朔幽幽道： “要不是宫门森严，上次监门卫搜身给我搜出来没收了，我还想带一簇花进门下省摆着。"

霍凌： "......…'

一边掌柜的闻言，打趣道：“裴大人不是在新宅子刚种了一片梅花林么?等树长好了，腊月时一口气看个够。"

“那可不成。”

裴朔悠悠道： "梅林是要赏的，平时这梅花也是看的，这花整日放在掌柜的你这儿无人能赏，多可惜啊。"

霍凌抬眼，望着那一簇漂亮的寒梅。他说： "裴大人既觉得浪费，要不开个价，把这簇花卖给我。"

此言一出，裴朔摇着扇子的手着实顿了一下，侧身笑着看他，认真地问： “霍将军也喜欢梅花吗?"

霍凌轻轻“嗯”了一声。

"只是突然觉得，它很适合送给一个人。"他也不知为何，突然心生了这样荒诞的念头。

风干的寒梅是可以保存很久的，他想，等他此去归来，这一簇梅花或许也还在吧。

裴朔倒也不吝啬，直接将这枝无人欣赏的梅枝送给了他，为了不弄坏，还给他寻了匣子来，仔细放好。

翌日清晨。天刚亮不久，人马皆已在城外集结，少年一身鳞甲，牵着缰绳伫立在城门口。

辰时已至.

该出发了。

这少年任职御前，多年来已形成了习惯，一想起辰时，又不由得联想起：陛下总是卯时上朝，辰时下朝。

此时此刻，或许她刚刚离开御座，进入后堂更衣。

姜青姝的确是在更衣。

今日气候微凉，殿中窗户大开，少女展开双臂让宫人服侍，只觉凉爽的风扑面而来，隐约挟着极淡的梅香。

她微微睁眼，看到她时常休憩的坐榻边，正静静地放着一枝漂亮的梅花。

她很是新奇，问： “这是谁放的?”

/>邓漪恭声答： “今日卯时，监门卫那边帮忙传讯，霍凌将军在宫门口托臣将此物……转交给陛下，臣请示秋少监，又命太医查验无毒，才送了进来。"

原来是霍凌。

那小子心思细腻，或许这是临别赠礼吧。

姜青姝不曾多想，只是笑了笑，瞧那梅枝漂亮，便让邓漪插在花瓶里。而城外，身穿甲胄的小将军翻身上马，回头最后望了一眼皇城的方向。他勒紧缰绳，头也不回。