夤夜万籁俱寂，秦妧从疲惫中醒来，想要去倒一杯水解渴，却发现床尾的小几上摆放着瓷盏，想是裴衍预料到了她夜里会口渴，提前放好的。

心头划过暖意，她捧起瓷盏咕嘟咕嘟喝了几口，见裴衍侧身面朝外，未着寝衣，于是掏出夜明珠，静静看向他背后的三处箭痕。

后腰上的两处已经不甚清晰，可靠近左肩胛的箭痕足有铜板大小，清清楚楚地提醒着她，这个男子当初遭遇了多么可怕的事。

疼惜无边际地蔓延开，她抚上那处伤疤，小心翼翼的。

"时寒。"

唔哝一句，余悸阵阵。

背对而眠的裴衍睁开眼，假意没有知觉，任她细细描摹着，随后感受到一抹温热袭来，伴着湿意，是背后的女子在以唇舌吮舐吧。

呼吸略沉，可裴衍还是没有转身，深知此时去哄，只会惹她哭鼻子。即便已为人母，但她在他这里，永远是个小姑娘。

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皇城，金銮殿。

早朝之上，大太监安常保宣读了关于裴劲广等人的判决，以及对肖逢毅等将领的奖赏。

一时间，肖逢毅一扫阴霾，重拾起威严，人也轩昂不少，在百官面前抬起了头，而这次的功劳再叠加上当年救驾之功，算是坐稳了股肱之臣的位置，连德妃和三皇子都上杆子巴结上他了。

不过肖逢毅还是打算继续扶持太子，毕竟太子是正统储君，又年纪尚小，便于操控。

得闲去了一趟东宫，发现小太子正躺在工部制作的冰竹榻上纳凉，懒洋洋背诵着太子太傅布置的课业，肖逢毅笑着走过去，接过宫女的团扇，为小太子扇起凉快，“业精于勤，殿下还是端正态度，回书房背诵吧。”

太子将课本盖在脸上，一副懒散样，悻悻蔫蔫地问道：“本宫还能见到裴相吗?”

裴衍在时，整个东宫唯“他”是从，连太子都对他言听计从。如今大势已去，威严犹在，不免使得肖逢毅生嫉，但一想到对方如今的境遇，又觉得无所谓了。左右不过一个失势者，连姓氏都无了，比无名小卒还卑贱，有何威胁呢?

“殿下慎言，朝中哪儿什么裴相啊。”

太子自知失言，默默翻个身背对于他，逐客之意明显。

肖逢毅躬身作揖，离开时使劲儿扣了扣

指骨，一路压着嘴角，面色阴沉，却在出宫恰遇进宫的兵部尚书时，露出一抹和煦的笑。

"庄尚书是要入宫面圣?"

兵部尚书拱拱手，“是啊，湘玉城总兵和知府的人选迟迟没有敲定，陛下颇为忧心，传下官前去商议。"

肖逢毅还以一礼后，问道：“庄尚书心中可有合适的人选?”

"不瞒王爷，其实承将军和那位秦先生就是最合适的人选，奈何秦先生的身份……"兵部尚书摇摇头，“罢了，且看吏部那边推举了何人吧。”

“秦先生自然不能留用，但承将军了解湘玉城的大小事务，又勇不可挡，确实适合总兵一职。任人唯贤，还请庄尚书在圣上面前，替承将军多多美言。"

都是老狐狸，兵部尚书怎会不知肖逢毅的心思，无非是为了排挤掉朝中的对手，说了些违心的话。如今承牧深受天子重用，大有扶摇直上之势，又是太子的左膀右臂，于肖逢毅而言是个不小的障碍，他自然希望承牧留在地方。

“王爷说的是，但此事还需圣上定夺，下官也只是起到提议的作用。”

早听裴劲广说过，兵部尚书是个油盐不进的老匹夫，果然不假。肖逢毅朗笑，轻轻拍了拍兵部尚书的肩膀。

两人站在把守森严的城门前谈笑风生，路过的年轻官员们纷纷颔首示意，足见两人在朝中的威严。

肖逢毅也是在被便宜女儿摆了一道后，才深深意识到，人心不可靠，势力才是最牢靠的，故而，在攻打昔日的好友时，他没有任何犹豫，得到了名与利，也赢了一场翻身战。

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次日一早，秦妧醒来时，发现身侧无人，连小床上的也空空如也。她跟拉上绣鞋走到窗前，探身向外望时，被碧空桃蹊的景色所吸引，而她最在意的两个人，正嵌在草木竞秀的画幅中，牵手漫步着。

一大一小，皆是一身霁青色长衫，超逸颀然。又似乎，任何人与裴衍站在一起，都能熏染一些秀逸洒脱的气韵。

秦妧浅咳一声，引得甬路上晨步的父子俩同时抬头。

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用完早膳后，秦妧以为裴衍会先去处理公事，便想着带雪霖回到阁间休息，却在得知裴衍为了前往乐熹伯府，已将手头的公事全部处理完时，心虚坐在床边梳理起长发。

带雪霖前来湘玉城的前夕，她也曾纠结是否要先给裴衍寄封书信报备，可思来想去还是瞒下了，究其目的，无非是她的一点儿小心思，想要让裴衍也尝一尝患得患失的滋味。