面庞略黑，却一脸正气凛然的驸马中郎将回头望了眼自己的小舅子，继续道：“瑞王殿下将臣带去赌坊，只是出于私心想要报复，而并非所谓大义，如此行径，与所谓皇子品格实在相去甚远。

无功亦无过，足以证明此番陛下的英明，若要褒奖，只怕会容易引起人效仿，以为私去地下赌坊，输钱便肆意报复，也是件不过尔尔的小事。”

言罢，朝堂又陷入了诡异的沉寂。

原本打算支持李怀宸的一批人，不约而同又闭上了嘴。

皇帝坐在上首，目光深沉地打量着这群各怀鬼胎的朝臣，自始至终都还不曾说过话。

而他不说话，一群人眼观鼻鼻观心，也不敢随意再站出来说话。

待到众人实在都憋不住，有人的脸上已经开始冒出豆大的汗珠时，皇帝才拧着眉心，将目光远眺。

“老九，你自己说，你此番，究竟是该赏还是该罚？”

李怀叙扯了下嘴角，一脸不可言说的为难：“父皇，您前日就已经罚过儿臣了，若非是心里认定儿臣有错，为何要罚？如今再来询问，岂不是多此一举了？”

皇帝冷笑：“你倒还知道自己有错。”

不过李怀叙这话，显然是说到了他的心坎上。

他眉目舒展了不少，神情也较之前少了许多的压迫感。

常年握笔批阅奏折而生的厚茧亲触了几下龙椅的扶手，皇帝正坐龙椅，定下结论，道：

“瑞王李怀叙，私去地下赌坊，输银上千两，即便清剿赌坊有功，但德行有亏，实在难为百官表率，不宜褒奖，罚在家面壁思过半月，无召不得出。”

虽然是罚，但某种意义上却是叫他免于了宁王的责难。

李怀叙慌忙跪下，道：“儿臣领旨，多谢父皇开恩！”

结论既下，那李怀宸再想要将他捧到天上去，也是不能够了。

满朝文物的火力，又再次集中回了对归远侯府和宁王妃的讨伐上。

李怀叙在角落里，当着左右朝臣的面，大大方方地松了一口气，待走出这金碧辉煌的殿宇时，他禁不住站在台阶之上，深吸了一口轻松的气息。

下了朝之后的中郎将薛明睿，自他身边掠过，健步如飞，大步流星。

他顿了下，立马追了上去。

“今日实在是多谢中郎将为本王说话。”他悄悄道。

薛明睿神色未动：“臣实话实说，并未特地为殿下做什么。”

“你这实话实说可真是太重要了！”李怀叙坚持道。

“我虽胸无点墨，看不透那些太复杂的东西，但到底知道，大皇兄这回是想要把我往火坑里推呢。他想要三皇兄把气都撒在我的头上，那哪里能够？中郎将今日实在是本王的救命恩人！”

薛明睿却也坚持道：“殿下真的言重了。”

“真的不言重！”李怀叙固执己见，显然已经将他看成了自己人，贼眉鼠眼地撞了撞他的胳膊，问：“中郎将今日下了早朝，可还有事要忙？本王昨日方从五皇叔处讨来一壶好酒，正想邀中郎将上府上小酌几杯。”

“末将还有要事再身，恐怕不能随王爷小酌。”

眼看着已经到了皇城之外，薛明睿翻身上马，半点不留情面地拒绝了他的邀约。

望着他策马潇洒离去的身影，李怀叙站在原地，一时有些看呆了眼。

“老九。”

不知何时走到了他身后的皇长子李怀宸，将适才这一切尽收眼底。

与宁王不同，辰王李怀宸，虽为众皇子之首，皇后嫡出，但端的是一派儒雅风范，平易近人，丝毫没有半点傲气的架子。

李怀叙回头，见到是他，却没有什么好脸色。

“这是怎么了？见到皇兄，还摆起脸色了？”李怀宸明知故问地关心道。

“大皇兄今日好大的威风。”李怀叙怪声怪气，道，“你和三皇兄斗法，拉我做什么？我此番得罪了三皇兄，已经是焦头烂额了，你还要父皇褒奖我，不是更加要三皇兄生我的气吗？”

“他生你的气就随他生去，父皇褒奖你，本就是你该得的。”李怀宸辞严义正，丝毫不觉得自己有错。

不过片刻，他便转着眼珠子，问：“老九，你该不会认为皇兄今日要父皇褒奖你，是想要把你推到老三的面前，叫老三此番把气都撒到你的头上吧？”

“难道不是吗？”李怀叙气道。

“老九，你竟这般想皇兄？！”李怀宸言语震惊，一双凤眸也逐渐失神。

李怀叙被他的神态吓到，没忍住眨了下单纯的眼睛。

“真的不是？”他迟疑道。

“老九！”

李怀宸不禁加重了几分语气，是被人误解之后的盛怒。

李怀叙见状，忙道：“行了行了，不是就不是，我也不是一定就说你是……”

“反正今日中郎将帮我说了话，父皇也已经罚我回家面壁思过了，就当此事当真是皇兄你无心之举吧。”他稀里糊涂道，“半月不得出，还不知道往后这日子该怎么过呢，回去我家王妃必定又要狠狠地骂我一顿……”

“王妃还会骂你？”

外人面前素来夫妻和睦的李怀宸，听闻此话，觉得甚是匪夷所思。

“那也不算骂……”李怀叙吞吞吐吐，解释道，“王妃毕竟是个女人，平日里话多一点也是正常的，我不屑与她争执，便常常随她说去。”