“一会儿便要将小皇子抱来御书房见皇上了，大喜的日子，您莫要再添晦气。”

人人都觉得赵璴是在找死。

窦皇后去世，她合该赶着皇上哀恸怜惜之际找个好夫家。她倒好，生生断了自己的后路。

但是当夜，赵璴在夜雨与喜事的掩映之下找到时慎，将银两放在他面前，向他租借一个番役，五天便还。

时慎看到，他发间唯一的一支金钗不见了。

必是拿去换了钱。

“你勿再生事，我能保你太平。”时慎看在窦皇后的面子上，勉强承诺道。

“五天。”赵璴却只盯着他。

时慎并未在意，见他坚持，便摆了摆手，给了他一个人。

却不料五天之后，窦家竟重新来信，说要全力支持赵璴。而窦怀仁被调离的吏部要职，也在赵璴的授意下成功安插进了新的心腹。

一切回到正轨，宛如窦皇后尚在世时。

时慎至今都不知道赵璴是如何做到的。

他只知道，那个看似孤僻寡言的娇花，没有他母亲冷宫宫墙的桎梏，手段愈发嚣张利落。

他替窦氏门徒排除异己，又于窦家之外在朝中另立亲信。不过三年，他的手竟伸到了上京之外，开遍运河沿岸的楚氏商号，每年源源不断地往朝中与东厂输送白花花的银两。

他自然想不到。

赵璴孤身留在冷宫的那三日，所有人，包括他，都以为他是悲伤心切，在缅怀亡母。

而赵璴，则是独自搜出了窦皇后留下的全部手记，厚厚一摞，在冰冷的夜色中张张焚毁。

他用了三天，烧光了所有的手记。

也在跳跃的火光之中，记下了手记之上全部的文字。

——

时慎这次来见赵璴，是为了吴顺德的事。

吴顺德，赵璴身侧吴公公唯一的胞弟，也是替赵璴经营商号版图的、楚氏商号明面上的东家。

一个月前，吴顺德死了。

死在赵璴正要将手伸向漕运的时候。楚氏商号拿到了户部的凭据，在京郊的码头开办船厂。可尚未动工，东家便意外身亡了。

这一个月，时慎都在替赵璴调查这件事。

“吴顺德的事已经有了眉目。”时慎说道。

他的面前传来了赵璴清冷懒怠的声音。

“只需要告诉我是谁。”他说。

“户部盐运使，邱朔。”时慎答道。

他面前的赵璴来回缓缓踱了几步，传来了踏雪的细微声响。

“年底调入京城的江南巡盐御史？”

“是。”时慎说。“是打了船厂的主意。”

赵璴的脚步停了下来。

“吴顺德死后，他曾派人多番打听，想要将楚氏商号的船厂凭证低价买来。”时慎说道。

“这样大的工事他吞不下。”赵璴说。“是要拿去送给谁？”

时慎眉目微动：“他这些时日，见桑知辛的次数最多。”

桑知辛，如今的中书侍郎，鸿佑帝当下最信任的朝臣，也是当年寒门出身、被寡母浣衣供出的状元郎。

巧的是，他与窦皇后是同年。

只是当年，文章惊世的是窦皇后，坊间传唱的玉面绣手探花郎也是窦皇后。惊世奇才因相貌俊绝而被点为探花，后又指婚太子，状元郎便在这样的传奇下被遮掩了全部锋芒。

“桑知辛。”赵璴轻笑了一声。“那就不意外了。”

寒门出身的权臣满身清誉，从上京到江南都口口相传他的清廉之名。但上京城遍地锦绣，手中没点东西，如何笼络得住他那群数量庞大的拥趸呢。

“公主是否要做掉他。”时慎说。“邱朔如今根基未稳，尚未交出桑知辛索要的投名状，正是孤立无援之时。”

赵璴却微微一抬手，打断了他。

“我听说，最近江南闹动乱，消息已经传到京城了。”他说。“是叫……圣莲教？”

时慎点头：“这也与邱朔脱不开干系。他去年侵吞朝廷赈灾粮款，如今百姓暴动，眼看就要镇压不住，他才会急着求桑知辛，想要他来替自己善后。”

赵璴笑了起来。

“如此看来，他荷包厚得很，敲得开桑知辛的门。”他说。

“公主的意思是……”

“他的命留着。”赵璴说。“我还有用。”

“是。”时慎低头道。

几年下来，他对赵璴所做的决定渐渐坚信不疑了起来。赵璴不喜解释，他便也并不多问，只管照他所说做事，定然没错。

他抱拳行了一礼，正要退下，却听赵璴忽然又开了口。

“粮款被侵吞……死了很多人吧。”赵璴说。

时慎并不明白公主为何忽然这样说。

他狐疑地抬头看向赵璴：“自然是。”

却见赵璴立在月色之下，眉眼垂着，面无表情，不知道在想什么。他一手捻着翡翠手串，足下无意识地踱着步，珠玉碰撞的细碎响声融在雪声里。

他脚步微微一顿。

“你说，是否会有人因此而心生悲悯，而想亲自前去，收拾那片残局？”

时慎听笑了。

“这样的人，能在朝中活过三日？不必属下动手，邱朔都会啃干净他的骨头……”

他话音未落，却见公主冰冷的目光落在他面上，冷冽阴沉得几乎能滴下毒水来，教他立时间便收了声。

他这话惹公主不快了。

时慎连忙神色严肃地低下头去，认错道：“属下失言。”

可是落在他身上的冰冷目光却没有收回。

便是东厂中啖骨饮血的豺狼，都在这样的逼视之下通体生寒。

时慎当即补充道：“公主放心，若有人敢这般毁坏公主计划，属下定会让他消失干净，绝不会对您有分毫阻碍。”

可那目光却更加冰冷锋利。

“……公主殿下？”

时慎彻底不明白赵璴的意思了。

片刻的沉默之后，他终于听见了赵璴的声音。

“我让你杀人了吗？”

“没有。”时慎忙道。

只听哗啦一声，赵璴将那串翡翠重新收回了腕上。

“既如此，就不要自作主张。”