那天之后陈念才知道原来她就睡在隔壁————因为她消化不良，打了一宿嗝，吵得人根本没法睡着。

思思饭量大得惊人，好像永远都吃不饱。在很长一段时间里，陈念都担心她即将成为第二个收保护粮的恶霸，后来不知从哪天起，他不交保护粮了，或者说，改把每顿一半的保护粮交给思思。

其他恶霸对此没有意见。

保护粮交得久了，他们索性坐在一起吃饭，后来又顺路一起去看报纸。思思很向往回到人类社会，每一份报纸都一直看到能背下来。她说在家人畸变前，她才刚从一所人渣学校考进好学校里，打算一路青云直上冲入主城。虽然原本带全家过好日子的希望破灭了，但也可以一个人好好过，再养几只基因纯净、没有感染风险的小猫。

2138年的某次身体检查，思思对他说，"你前面那个白头发金眼珠的是个怪物，听说一年睡十个月，你离他远点啊。”

后来他不幸和那个怪物发生了血液接触，思思大惊失色，她揭开管理老师为他盖的消毒纱布，跪下用牙撕开了那个原本只有很小一块的破皮，吮出来的鲜血一点被污染的迹象都没有。

陈念怀疑她在整他，原本想替她拂去嘴角沾着的血，但手指还没伸过去，她忽然跪在他腿.间前倾身体，在他唇上亲了一口。

“吸了你的脏血。”思思说，“要畸变一起畸变，要死一起死。”

“你们以后可以一起离开吧，时间应该差不多。”白荆坐在阅读室笑眯眯地说道。

白荆是他唯一的朋友，很久之前就迁去D区了，他们不常见面，但关系很好。白荆比大多数人都年长，他仿佛天生就有某种责任心，很多孩子都把他当成哥哥。

陈念点头，“嗯，如果是我先结束观察期，就多留一阵等等她。”

白荆笑道：“你小子。”

陈念问，“荆哥快要结束观察期了吧？”

“嗯。”白荆顿了顿，“但我可能不走了。”

“为什么？”

“我想申请留在这里做工作人员。”白荆笑着叹了一口气，“除你之外，还有好几个家伙不让人省心。等你们观察期都结束我再走吧，留在这也挺好，吃喝不愁，还能攒点钱。”

记忆跳转到2138年12月末。

那一晚，陈念和思思猫在阅读室看报纸，突然停电，他们点了一根陈旧的蜡烛，一起趴在桌子上睡着了。

陈念醒来时，那根蜡烛被他攥在掌心里，不知是不是摸得太久的缘故，蜡烛就像凝固进他身体里了似的。

一夜之间，外面已经变了天。

毫无征兆地，所有人体内沉睡的种子突然发芽了一般，半个孤儿院都陷入了畸变。到处都是失智相互残杀的畸变者，如人间地狱。

设备显示，思思的基因熵已经破干，精神力也很幸运地稳在安全区间，可她似乎在畸变过程中出现了意外，那具身体无法承受畸变的冲击，陷入昏睡，虽然她还活着，但在逐渐死去。

也是在那一天，陈念突然发现自己有了洞察别人生命倒计时的能力，也有了替别人延续生命的能力。

就像一根蜡烛，可以在黑暗中散发一些救命的光。代价是，自我燃烧。

*

安隅猛地从他的记忆中挣了出来。

陈念对被读取记忆一无所知，困惑地看着他，"你怎么走神了？"

安隅愣道：“我……想起了别的事。”

陈念虚弱道： "思思是没有丢失人类意志的畸变者，但她生病了，需要真正的医生来救治。我已经快要耗尽，孤儿院的乱象也是时候迎来终结了。”

他顿了顿，“如果您能让这里的风雪停歇，让时间恢复流淌，请带她去主城吧。她是一个很好的人，我保证。”

安隅凝视着他的眼睛，“要怎么让风雪停下来？”

“去第四层，叫醒荆哥，告诉他，这里已经不再需要他守护了。”

安隅眼前闪过陈念记忆中的那个男孩。

白荆的气质其实和凌秋有点像，那种天然的亲和力在这个世上并不多见。

“怎么去第四层？”

陈念笑了笑，闭上眼笃定道：“这一层不再有荆哥想要保护的人时，就可以去下一层了。”

耳机里，秦知律忽然开口，"他的意思是，杀了他。"他命令安隅，“放我出去。”

秦知律重新出现在这片空间，斯莱德吓得面色惨白，陈念更是惊讶得半天者仍没说出话来。

直到秦知律从腰间摸出枪来，斯莱德才僵硬道：“有异能的畸变者，保留人类意志，尚未加入尖塔，是不允许我们随意———”

秦知律打断他道：“所以我来。”

他摘下那副陈旧的白手套，指腹轻轻摩掌着枪身。那是他的绑定武器，登记名为【守护】。

果决的枪栓声响，秦知律将枪口顶上了陈念的胸膛。

黑暗中微弱跳动的烛火映照着那双一如往日沉静无波的黑眸，他沉声道：“谢谢十年来为人类秩序的坚守。还有什么要告诉我们吗？”

“我知道的并不多。”陈念神色平和，“白荆和镜子融合后，我就再也没见过他了。我唯一知道的是，荆哥沉睡时，是镜子在替他行使守护的使命。还有，越往后会越危险，一旦第一个被守护的人死去，这就注定是一场无法中止的博弈，你们必须坚持下去。”

“多谢提醒，我们会的。”

秦知律说着，看向蜷缩在墙角沉睡的女孩，"如果她白精神力通过检测，主城会照顾好她。"

陈念闻言勾起唇角笑了笑。

“我相信。”他轻声说着，深深地看了安隅一眼，“我忽然又感知不到你的存在了，也许我真的快要枯竭了吧，看来你们来的时机刚好。”

他重新闭上眼，轻声道：“请替我看她醒来，多谢。”

枪响后，秦知律在陈念的伤口处摸索了半天，确认他死亡。

他收起从陈念手中取下的蜡烛，又重新戴上了手套。手上沾的鲜血从布料后洇出，留下大片刺眼的血污。

斯莱德早就别开了头，只有安隅一直注视着他的长官。

他又想起祝萄在53区说的，一个按钮两百多万条性命，秦知律当年未曾犹豫。

秦知律收起枪，说道： "你和他对视时走神了好一会儿，让我想起替你写战报那天晚上，你也突然来找我，盯着我看了半天。"

安隅愣了下，正要解释，秦知律扫过他，淡道："如果你的第二个能力与读取记忆有关，刚才看到了什么，之后要仔细写进战报里。"

他顿了下，又说，“或者仔细交代给我也行，你的文书太烂了。”

他神色如常，看不出任何波动。

安隅并不意外自己的能力被猜到，毕竟长官似乎永远都能洞察一切。

他只是觉得在长官的平静下，一种沉默而庞大的情绪正在笼罩下来，死死地压在那道挺直的身形上。

仿佛是下意识般地，他轻声问道："今天的扳机，会比当年的按钮更沉重吗？"

秦知律动作停顿了一下。

他转身凝视着安隅的眼睛，许久才问道："觉得我很可怕？"

“我只觉得，枪声很可怕。”安隅说。他沉默了一会儿又说，“其实我也可以做到。”

秦知律似是轻轻笑了下，“我知道你可以。你杀死凌秋时没有半分犹豫。”

“那您会不会觉得我……”

"不会。"

“按钮一旦按下，真正承受伤害的只有按按钮的人。在必要时坚定地杀死同行者，是你作为我的监管对象，必须要学会的承担。”

秦知律说着停顿了下，没有沾染血腥的左手抬起，轻轻按了按安隅的头。纵然声音似比往日更沉，但他的动作却又错觉般有些温柔。

“不管发生什么，也不管面对谁——”秦知律注视着他的眼睛，缓缓说道：“永远不要忘记当日亲手杀死凌秋的坚决。”