「很多年前，这个国家曾经进行过一项实验，目的是为了探讨胃的功能。一开始，科学家们发现胃里会分泌出具有酸性的胃液，可是不会穿透胃，所以那时候他们认为胃的作用或许是为了分解人体外而来的毒素。为了印证这件事，这个国家暗地里开始了人体试验。」

安阳姬娓娓道来。

「在那一段时间内，很多人民遇害，在落单时被绑架到非法实验室。那些科学家尝试把不同的毒药注射到人们体内，然后观察胃的变化和分解过程……」

期间，逾千人死于中毒和非法解剖，再后来被警察发现时，尸体在实验室内堆积成山，有些刚刚死亡，有些则已然是一副白骨。

最初的假设被宣告不成立，科学家们并未气馁。他们发现胃部连接着口部，通过的地方正是气管附近的不知名通道，后来这个地方被称作食道。既然连接着嘴部，这表示可以被分解的东西是从嘴里进入，通过食道来到胃中的。

他们准备了不少东西，强迫实验体吞下。

期间发生过一个小插曲。过大的物品无法吞嚥，在不少人因此窒息而死时，有个实验体尝试将其咬碎。这件事被记录起来，科学家们认为这才是牙齿的真正用处。

他们发现，胃中產生的液体会对东西进行少量的消化和吸收，而后胃会将食物运送到小肠和大肠，进行再次消化与吸收。

显然，这个方向是正确的。

再后来，科学家们研究的方向便转为探讨人体吸收营养物质后结果。

不过，最终这项实验的结果是毫无用处。他们的人体不需要这些外来的营养，这表示他们只是在做无用功。不过，科学家们的看法并非如此。

他们持续观察实验体，定时餵食，发现人体逐渐產生变化。当餵食停止，那些人会坐立不安，虚弱无力，并且对进食有强烈的渴望。

于是，科学家们发现了新的商机。他们对可食用并消化的物品进行加工和测试，并以是最新发现为噱头，以「吃」这个对人民来说相当陌生的词，在他们所在的城市进行物品的销售。

一开始，因为对吃完全没有慾望，成效并不佳。然而渐渐地，人们发现自己似乎对此并不排斥，因此将「吃」当成了间暇时的休间活动。

科学家们因此赚了很多钱，并将他们开发出来的產品称为「零食」。

原来不是因为恶食者？许樊本来就对这个国家某一部分人知道「吃」和「零食」这件事搞到疑惑，不曾想是因为一场实验。

「后来，零食流行开来。由于经专家鉴定，零食内没有足以毒害人体的毒素，因此王宫并未管制，再加上当初科学家们所在的城市相当封闭，所以那时零食并没有在其他地方流传开来。」

安阳姬的情绪突然变得激动，脸上难得出现讥讽的笑。

「然后，灾难发生了。怪物在日积月累的慾望下诞生。」

「怪物？」

「嗯，名为『恶食者』的怪物，你应该有听说过。」

许樊屏住呼吸，心情复杂地点头。

「那是在十多年前了，一个将吃当消遣的人在上学时忽然情绪激动，发狂地攻击其他人，逢人就咬，把人当零食在咀嚼吞嚥。在这件事情过后，那些长期使用零食的人也开始出现类似的症状。短短数天之内，整座城市变成可怕的地狱，而居住在里面的人则成了地狱来的恶兽。最后还是王城得到消息，派了军队过来镇压肃清，人们才得救。」

安阳姬没注意到许樊变得诡异的脸色，续道：「这也是为什么这个世界只有小部分人知道零食和吃的意思的原因。」

然而，这并不是故事的结局。

若发狂的人对自己的所作所为没有半点记忆，又或者是在失去意识的情况下杀人，那他们究竟是有罪还是无罪？

清醒后的他们无不无辜？

在思考这个问题前，王宫更在意的是那些恢復意识的杀人犯们会不会再度发狂这件事。通过从实验室没收来的资料，那些人在失去零食后会失去力气，并且產生更大的渴望，可照现在的状况来看，即便持续不断地进食，他们也会发狂。

无奈之下，王宫建立了一个铜墻铁壁的机构，将发狂的人们分别关在不同的隔间，并不提供任何可食用物品，任由他们因痛苦而哀嚎。幸运的是这种方法最终还是產生效果，那些人非但没因虚弱丢掉性命，反而重获新生，彻底戒掉进食的习惯。

这一切都是在暗中进行。

后来，王宫并没有对那些发狂的人们进行审判，一是不想这件事情洩露出去，二是情况实在过于特殊。

公平在这世间本来就有漏洞。对于被害方的家属而言，加害者必须受到惩罚，可对于没有自己做过这件事的记忆的人来说，判罪后他们便瞬间变成受害者。

如果无论怎么选都会有一方受伤害，那王城只会选择保住还活着的人的性命。

那些人被分别送到不同的城市，被时时监视着，以防止下一次发狂。

王宫尽全力压制住这次的事件，然而还是有流言传出，恶食者的传闻便是这次事件的產物。

虽然信息量很大，但许樊还是尽自己的能力将事情捋清楚。一个猜测在她心里浮现，使她登时瞪大双眼，呼吸变得紊乱，动作也僵硬不少。

「他一直想要知道我的身体有没有发生异常，所以我就把报告给他了。」安阳姬没有避开许樊的目光。

因为担心復发，所以安阳姬一直有在观察自己的变化并写成报告，正好成了她的筹码。

「所以别担心了，好么？」