兰珍劝道：“好了，说归说，这不都还是来了吗？光骂人有什么用，得想个办法帮他才是。”

宝珠擦着眼泪道：“我听说他戏都不能唱了，脸也坏了，这不是完了吗？”

梦芙又骂：“完你娘个x！臭贱嘴的！”

兰珍给她吵得头痛，心知梦芙姑奶奶这脾气是一说文话就变哑巴，说起脏话她能刚十天不带重样，可是骂脏话能解决什么问题啊？按住两边道：“是来吵架，还是来帮忙？都听我说。现在金家得罪了孔祥熙，这种通天的门路，我们没法子的。可干爹既穷到在湖边儿上卖唱，那必然是难得不能再难了。咱们凑一凑钱，先接济他，然后再慢慢想办法。”

宝珠又哭道：“怎么接济呢？他那么傲气的一个人。”

梦芙也道：“而且接济一下子，也没二下了，见他跟拜观音一样，都不知道他什么时候显灵。”

这话把一屋子娘们全说笑了，笑死了，怎的这么贴切！又是笑、又是哭，凑在一起，拿为数不多的智商想了好久。

大家凑了三千块钱。

那阵子是露生最愁钱的时候，想方设法，却实在是没有什么办法可以弄到钱了。之前想着不能开台唱戏，堂会总是可以做的。

但现实总比想象中更残酷。

堂会是要等的，别人不请，你也不能自己登门。这时候不得不认清在白银战争和法币强推的过程里，受难的商户太多了，破产的人家也太多了，即便没有破产，也实在没心情请白露生去唱堂会。

倒是有戏迷来雪中送炭，听说金家卖车卖地，拿了钱来援济。露生却不肯受，叫茶房向戏迷转告：“所谓救急不救穷，小爷说现在并不是急，救得了一时也救不了长久的。再说你们也不宽裕。”

如果是以前，礼物金钱拿了就拿了，可现在是现在，他不愿意这话说出去，叫求岳难堪。

如此一来，守株待兔的希望更渺茫了。既要撑着这个面子，里子不免就吃苦。倒是有一天娇红寻了露生道：“小爷，我有一件事情求你，不知你肯不肯帮。”

她和翠儿是一样的大丫头，只是翠儿伶俐，常压她一头，连金总都觉得娇红平时很背景板的一个人，露生也觉得她是有话放心里不说的类型，自打来到榕庄街，从来没开口争要过什么——因此有些诧异：“什么事，你说。”

娇红犹豫半天，从贴身的兜里掏出一封请柬。

“我姐姐过寿，想请你唱个堂会。”她见露生凝眸不语，跪下了道：“我知道这事儿冒犯小爷，您要是不肯，就当我没有说过这个话，千万不要伤心。”

露生看着那封花里胡哨的请柬，心里已明白了大半。

其实这满座的人，没有一个爱听昆曲。她们的心性是浅薄的心性，一味地追逐浮华，什么流行就追求什么，这些年早就被爵士乐、拉丁舞，熏陶得很洋气了，老派一些的家庭，也是听梅兰芳、听杨小楼，京戏好歹是痛痛快快的，敲锣打鼓很爽快，谁受得了昆曲那软绵绵的唱腔？唱得人快要睡着，真和白小爷说话一个模子刻出来的。

可是现在，她们要听。

梦芙握着露生的手道：“大房不是在请梅兰芳、程砚秋么？我就偏要请你，她过生日，我也过生日，难道我的生日不金贵？”

那围着的纱屏拉开了，是她们请来的笛师和琴师，从得月台弄来的，当年亲眼见过她们怎么虚情假意地和他哭哭啼啼，如今泪在眼里，却不敢流，不能叫干爹知道自己担心，还恨不得做出个不在乎的派头——这都是兰珍教的，兰珍算聪明的，兰珍说，咱们要让干爹觉得这钱可有可无，他拿得才不亏心。

可是那摇曳的曲子一响起来，她们的泪在心里流。

这些女子是卑微的女子，她们是这个时代阴私又柔软的角落，她们的爱是愚钝的爱，不管天翻地覆、更不管什么政治金融，可她们的爱也是纯洁的爱，带有一点天然的共情，白老板和她们多么相似呀，没人疼惜、又见不得人，真是清歌妙舞无人看、花容月貌为谁妍！

她们从被冷落的玉姐身上同病相怜地瞧见了自己，不禁将愚钝和纯爱糅合在一起，变成愚忠一样的勇气——想起在秦淮河上受的委屈，不被人当人看的，唯有玉姐把她们当人，她们自己却又不做人。这十几年呀，镜花水月，只有这一刻，她们的心清澈了，澄澈得像婴儿，不知原来自己这一生还有这样干净的时候。

像不像秦淮河上的水浮萍呢？从泥里长出来，心里偷偷藏一点清风明月。

露生在回去的路上有些醉意。他唱一段、姨娘们便来敬他一盏，从牡丹亭唱到玉簪记，又从西厢记唱到长生殿，连城一幅春愁秋怨的画卷，她们躲进画卷里，像丽娘躲进春梦里，外面雨打风吹也不怕的，梦里有春闺。

他问文鹄：“我是不是让你看不起。”

文鹄被一堆半老徐娘调戏了一晚上，他也反过来调戏半老徐娘——满脸的口红，吃了不少酒在肚里，此时酣坐一旁，有话回话地答道：“我看您是喝多了。”

露生摇头醉笑：“你从前没见过我，所以不知道。我以前怎么肯为这些姨太太们做堂会呢？她们要听也只有买票的份儿——唉，你以为我瞧不起她们吗？”

文鹄心没有很细腻的心肠，但那话里的伤感是再粗的人也能听出来的，这就是绝世名伶的好处，也是他们的坏处，他们长得太动人心，眉梢眼角都有诗情词韵，他们的嗓子也太宛转，平常的话从他们口中出来，就有雁啼风过的意思，更那堪别怀柔肠！

他脑子不是很清楚，亦不知怎么答这话，于是摸索着说：

“放心，我不说出去。”

露生随着车夫的脚步，轻轻地摇晃，听了这话，只有苦笑，知道这孩子是全然没有听明白——这些窑姐出身的姨太太，今天的打扮是过于花哨了。他见过她们年轻的时候，个个青春貌美，秦淮河的女儿哪个不知风流？都是浓妆淡抹总相宜，头上别一朵绒花都俏丽。她们今日的装束拿到十年前去，只怕自己都会笑话自己，恨不得把整个妆奁盒子都掀翻了盖在头上。要他知道她们过得好，还有一点可怜的虔诚，像孩子探望父母一样，打肿脸来充胖子，拼了命的衣锦还乡。

想起梦芙说的话，万般心绪叠杂他心头，从前不认为自己错的，现在也不知是对是错。

带着醉意，他叫文鹄：“明天咱们再去的时候，折一枝花儿去。”

他想折那早谢的薄梅，常常是零落成泥碾作尘，可是曾有暗香到风里。