“你祖父太心急。收到风声说我要来，半年前便急急上路，往南边朝廷的禄城去。生怕那边忘了他们，以至于分不上新利。澄阳万亩良田，十之有九，原都归属柳家，柳融与方必行，本是不用分高下的。若柳家守到现在，便可以澄阳的土地，与我交易。可惜，澄阳入我手。柳家三进士，却全沦为方家的附庸。”

禄城便是旧朝廷在南边选定的新都，南朝人唤它禄京。

齐朔三言两语，便为韶声讲清了柳家离开的原委，以及如今的境况。

“到时候，真真还需借小姐名号一用。”

齐朔终于说出了他真正的目的。

“用就用。”韶声并不介意齐朔利用自己。

反正她也阻止不了。

“还在为佛祖伤怀？”

齐朔知道韶声在意的是什么，但直到现在才说。

“你其实并不信佛。你信你自己。”

“朔昔年与小姐同行，小姐说，命由人定，不由天定，卜吉问凶是白费银钱。人信佛，乃有求与佛。小姐求诸于己，又何来信佛。”

“你信的佛，不是佛，是血缘亲族之间的骨肉之情。”

“柳家人，很快就要返回澄阳了。”

齐朔虽看穿了韶声的想法，但并不捡着好听的话来安慰。

反而字字都如同钢锥，将她的旧伤口翻开来，再戳得血肉模糊。

“你别说了！别说了！”

韶声又一次捂着耳朵，对着齐朔大喊起来。

然后坐起身，推开门，跑出了书阁。

她觉得齐朔说话，就好像长指甲在石板上刻划，发出尖锐刺耳的怪声。

“你总要面对的。”齐朔注视着韶声背影，声音里毫无波澜。

*

过了几日。

韶声没再去讨好齐朔了。

而齐朔仍然是老样子，从早到晚忙碌。

只是因着天气炎热，处理公务的地点，彻底换到了书房的这间水阁。

唯一不方便的就是，水阁在曲径最幽处，不太好找。

譬如，当杨将军杨乃春来见他时，就没有韶声那般顺利了。

在书房的园子里绕了许久，才找到齐朔亲手提写的那块“请从此入”的匾。

“元大将军，你可真叫我好找。”杨乃春掩上门，就开始抱怨。

他与另一名大将吴移，都是自微时起，便追随齐朔。

从杀人越货，走私赃物，到招揽流民，再到加入宋士光的义军，作乱旧京城，驱逐南朝皇帝，最后取宋士光而代之。

如今吴移正坐镇北地，杨乃春则随齐朔南征。

齐朔与吴移，原本是花钱雇佣的关系。合作得不错，吴移才带着手上不清白的勾当，以及灰色的关系，为齐朔所用。

杨乃春反是吴移介绍而来。

他并非京城人士，本居于运河沿岸的鹿县。只考中了秀才，之后再应举，都不中。

但秀才能免的徭银并不多，家中又贫困，只好弃了考试，出来谋生。

一次夜里，见着吴移等人做黑船走私的生意，行事有度，与一般江湖人全然不同。

便自告奋勇要入伙。

吴移便绑着他，见了齐朔。

一见如故。

这之后，杨乃春便成了他们的账房先生。

这二人对上峰齐朔的态度也有不同。

吴移年长，在世上摸爬滚打的经验足，但从他们还在做黑船生意时，对着年纪不大，气质温和的齐朔，就已经是恭恭敬敬，不敢造次了。

杨乃春与齐朔年纪相仿，无人之时，对他反而十分随意。

“坐。”齐朔听见杨乃春来了，并不恼他礼仪有缺。但头也不从案牍之中抬起。

杨乃春随意拉开一张椅子，大马金刀地坐下。

将山河堪舆图摆在齐朔的面前。

齐朔这才收了手中的事情，搁笔抬头，将胡乱堆着的字纸挪开，方便杨乃春将图展开铺平。

“如今，我们已经连下平江府四县，正在澄阳，再往前一步，便是尉陵，尉陵正在博山与牙岭的隘口，往南去皆是平原，从此始，顺浔江又可入南方腹地，直破禄京。”杨乃春手执小旗，插在堪舆图上尉陵的位置。

“芳时想趁现在，直取尉陵？”齐朔问，“南朝澄阳已失，尉陵乃兵家要冲，必定重兵把守。我们若是要取尉陵，粮草辎重的消耗可算过？南朝从尉陵往外去，千里平原，跟他们耗，可有的要耗。”

“如今已近秋收，澄阳仓满，可从中都纠结兵马，轻装简行，以大军突袭。”杨乃春答。

中都便是原来的旧京城，宋士光称王时，将其更名为中都。齐朔取其势力，虽未称王，但仍然沿用了他的中都。

“中都大军，多为流民，如今北方已定，士绅尽死，有军心懈怠的危险。若能一鼓作气，挥师南下，既可重聚军心，又可练一练这些无甚经验的散兵游勇。”

齐朔仍然不同意：“从中都调人，冬天里，燕地以北的蛮人，就要趁着守备空虚而南下了。”

杨乃春：“尉陵总归要取。将军准备何时取之？”