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冥冥之中连星茗有一种预感——
白羿去参战了。
连星茗开始练琴。
比从前更加努力，努力千百倍不止。
他的心中一直压抑着一股无法释怀的巨大不甘，像是有一个被捆住的人一直在他的脑海里嘶声尖叫，痛苦挣扎。被隔离在海岛之中，他无法得知战况，即便得知也毫无作用，因为他现在根本就插不上手。他只能将所有的清醒时间全部用来练琴，这样就没有空暇去想许多。
每日除了琴，还是琴。
一开始寒荷师叔还对他的突然奋进而欣慰，可随着时间的流逝，寒荷师叔看他的眼神愈加无奈，像有什么话想说却不忍说出口。
连星茗微笑婉拒寒荷师叔的挽留与谈心，每一次上完课就回到居所练琴，不知道为什么，他心底的那股火气怎样都无法宣泄，他的修为日益增长，心底的火气却愈来愈大。
叫他喘不过气。
直到有一天，他不小心割伤了自己手。
仿佛“呼哧——”一下子，那股火气猝然间顺着指尖的伤口倾泄而出，漫到琴弦铮铮响。
连星茗看了指尖红痕许久，抬起手缓慢将伤口按到了琴弦之上，重重用琴弦将伤口豁开。看着腥血潺潺而出，他竟一点儿不觉得疼。
反而觉得畅快淋漓，欣喜交加。
他好像发现了一个发泄的渠道。
他每日每夜都在练琴，故意将手割伤、故意将伤口豁开不让它痊愈。直到看到满手猩红青紫红肿遍布，他才会从胸腔中长长舒出一口气，十分满意地结束了今日的练琴修行。
从前是鬼混掉在蓬莱仙岛的修行日子，而今更是将生活过得乌七八糟，浑浑噩噩。在外依旧言笑晏晏，没有任何人看出来他有何不对劲，关上门时，连星茗面上的笑容霎时间消失得干干净净，在无数个深夜暗自期待走向法琴。
砰——
巨大的关门声。
连星茗恍然回头，才发现傅寄秋不知何时站在了他的院子里，也不知站了多久。
脸色难看至极。
连星茗认识傅寄秋以来，从未见过他的脸色这般难看，忙站起身笑道：“怪我！我练琴练到忘记时间，天竟都要亮了。是不是我打扰到你休息了，那我之后注意一下……”
话还没有说完，傅寄秋就大步走来，攥住他的手腕拽着他往屋内走。
傅寄秋从来没有这般强硬过。
连星茗也是第一次看见他真正生气，被这股剑修的磅礴气势压到不敢说话，低着头一路踉踉跄跄地跟了进去，心想以后要学一下隔音结界如何施设。
“坐下。”傅寄秋声音低沉，泛着嘶哑。
连星茗乖巧坐下，还在软声道：“你别生气，我知道错了。我明天同寒荷师叔学习如何施展隔音结界，保证以后不会影响到你！”
他这话不说还好，说完后傅寄秋的面色变得更差，清雅的眉头紧紧蹙在一起。
他拿出药瓶，低头给连星茗的手掌上药，下颚绷紧一句话都说不出口。
连星茗也安安静静。
过了会儿，傅寄秋问：“疼不疼。”
从前寒荷师叔假装打手板板时，连星茗回来后都大喊着疼，说最怕疼了。可如今却笑道：“不疼，一点儿都不疼。”
傅寄秋上完药后，握紧他的手，沉默许久才问：“怎样才能让你开心些？”
连星茗心里茫然，仰头道：“我现在每天都很开心啊，学琴也不难，长辈们和其他小弟子都对我很好，前些天我还和他们一起去玩叶子牌了呢。就连师父近来也说对我很满意，都没罚我去敬茶。我很开心啊。”
傅寄秋拿出绷带，将他的手指缠起。
连星茗抬手抖落绑带，哑然笑道：“你缠成这样，我这几天怎么弹琴。”
傅寄秋一言不发，将他的手重新缠起来。
连星茗便也不与他纠结了，大不了明日弹琴的时候再揭开就是了。他乖巧伸出手，哈哈笑着勾了勾食指道：“你看我这手，像不像白螃蟹？我第一次见到你时，你的手也缠成这样。”
“……”傅寄秋却没有笑，目不转睛紧紧盯着他的指尖，眼尾泛着哀默的红。
***
再一次见到白羿时，是镇远大将军的丧葬白事。
镇远大将军临危受命，接过圣旨于国家危难时出征，血战沙场数年，而今残肢归乡。
连星茗这一次有光明正大的返乡探亲缘由，临别前是傅寄秋送行。
“阿檀究竟藏了什么好东西，给我看看呗。”连星茗抬手去摘他的储物戒，又在逗他。
傅寄秋收手，“还没弄好。”
连星茗哈哈笑了数声。
他其实知道傅寄秋藏了什么，以前不小心看到过。
——还是那个历练时的小村庄，当地的女子将心仪之人比作“阿檀”，当地的男子同样也有回馈。相传他们那处的少年郎自出生时便能拿到一块山脉下挖出的浑浊玉髓，自小便一直挂在胸膛前，约莫十几年的体温温养，能够将玉髓中的浑浊尽数祛除，让其变为清澈。
在求亲那日，少年郎们便会取出这枚玉髓，将其赠给心爱的女子，听她们软言细语唤一声“阿檀”，温养了十几年的玉髓从此有了归处。
凡人温养要十几年，修士自然用不了那么长时间。
若傅寄秋送他此物，是何种含义？
连星茗只是一想到，便觉得心跳加速，高兴雀跃得不行。
……
……
惶惶然数年，连星茗在时隔四年以后，重新踏上了佛狸的土地。
这里已经与记忆中大不相同。
佛狸国一直以来都是彩帆飞扬，琼楼金阙。而今家家户户都挂着白布条，每一片扬起的布条，似乎都在彰显着一位再也无法归家的将士，似乎都在彰显着一个家庭的破碎。
镇远将军府邸亦是如此。
白布萧条，门可罗雀。
连星茗踏着一地黄纸钱走进去，礼堂内跪着一名身穿丧服、身材高挑的青年，正是白羿。
听见脚步声他也未回头，直到连星茗出声，白羿才缓缓转过了头，牵强勾了勾唇角。
“二殿下。”
连星茗走过去，默不作声上了一注香，问道：“怎么回事。”
白羿张了张嘴巴，又闭紧。
许久后才故作轻松耸肩开口：“能怎么回事啊，打不过人家呗。我和我爹过峡谷的时候，两边滚下来巨石，你说说，这谁能反应得过来？我只记得我当时一直在躲，一直在跑，等我跑到林子里等到救兵后，回去找时只找到了我爹的一半尸首，还有另一半被石头压碎了。”
他摇摇晃晃站起身，连星茗这才发现他已经比自己高出了不少，身材也健硕许多，哪儿还有从前不学无术的模样？现在俨然已经是一位身经百战的俊朗英勇小将军。
“看来以后不能问人家知不知道我爹是谁了。”白羿拍了拍连星茗的肩膀，反过来扯唇安慰：“战场上生死一瞬，稀松平常，我爹说过这是迟早的事情，在他身边听得久了，真面临时好像就没有那般伤感痛心了。你也不必这种惨白脸色，走，好久不见不得喝点？”
还喝。
连星茗转头看了眼镇远将军的牌位，无奈转身跟上。他们去的还是上次款待傅寄秋的那家酒楼，如今战事焦灼，许多酒楼都已经倒了，还有年轻人接到征兵令随军出征，从前热热闹闹的酒楼，如今一片冷清萧条。
在楼下，他们遇到了当年那位出老千庄家。
那人应当不是来起小赌桌的，只是路过此地，看见白羿时却突然神色激动前冲数步。
连星茗以为时隔数年他还记仇，眉头微皱正要出手拦，那庄家却猛地往下一跪，痛哭流涕道：“白羿将军！顺蓟林坝失守之事可是真的？我——我家小女儿远嫁此地，年前每逢月末便遣人来给我送封信，年后再无音讯！”
白羿面色微僵。
他越过连星茗，单只手臂扶起庄家，脸色微白低头道：“是真的。顺蓟林坝失守已经三月有余，漠北大军进驻……”话还没有说完，庄家已经泣不成声，险些要软倒在地。
待庄家离开后，两人许久都没有说话，静默站在酒楼前。
也没有心思再喝酒了。
白羿转面看向街道，轻声道：“漠北大军进驻，奸/淫抢掠。二殿下，你幸亏是去修仙了，你若也跟着参军，是见不得那种场面的。”
连星茗心脏一阵痉挛，疼到他手脚冰凉，重重抿唇低下了头。
嗒嗒！嗒嗒！急促的马蹄声，有人当街纵马从街道上掠过，又紧急扯住缰绳下马，冲到白羿面前单膝跪地行礼，声音发紧道：“白小将军，边关告急！咱们需要提前启程了！”
白羿面色一紧，几乎像是条件反射般要几大步跨上马。往前走出几步，他才想起来回头，大步走回来语速极快道：“二殿下，你帮我把这个东西给崇宁长公主。”他摸了摸后脑勺嘻嘻哈哈笑了，有那么一瞬间眉宇中流露从前的不学无术模样，声音却沉稳许多，“是边关那边的乡村药方，听说能祛胎记。也不知道真的还是假的，反正我给带回来了，你帮我给长公主。”
连星茗点头，“一定带到。”
白羿没有动，眼眶微红看着连星茗。
连星茗抬头，也没有动。
后方传来焦急的催促声。
连星茗从很早以前就看出白羿暗恋皇姐，同样的，他从很早以前也看出皇姐对白羿有意。这两人中间只隔着一层窗户纸，却怎么也不愿意捅破，连星茗问：“你可有什么话留给皇姐？”
白羿摇头：“没有。”
连星茗愣了，不甘问：“你可知你这一去就是数年不再见。你真的没有什么话留给皇姐？”
白羿似乎看出来他想要说什么，叹气道：“二殿下，在身为白羿与连玥的前提下，我们首先是将军与公主，是在国家危难之时，最需要站出来承担责任的人。”
“……”
仿佛天边突然降下一记闷雷，狠狠地击在了连星茗的头顶。
那种喘不过气的感觉再一次升腾而起，连星茗将手掩在袖袍之中，不断用拇指的指甲掐着指腹伤痕，将其用力抠开。
指尖的剧痛仿佛才能镇住心尖的刺痛。
——他也想承担责任，想要并肩作战，可他现在已经没有去承担责任的资格了。
明明白羿此言并非嘲讽，可连星茗就是面上发烫，羞愧到不敢与其对视。
“二殿下？”
白羿微微弯下腰，将脸凑到连星茗的眼前，像从前无数次那般嬉笑道：“好好修仙，待我凯旋，便又是一记丰功伟绩。就更功高震主咯，届时等着你将我全族抄家流放。”
连星茗失笑：“行，等你回来我把你抄家流放。日后在矿洞里挖石头时，可不要骂我。”
白羿大笑着挥了挥手，翻身上马。
马蹄声起，他的身形逐渐消失在滚滚烟尘之中，身上的白色丧服随风而起，兜帽被风霜刮下，渐行渐远，背影变得愈加模糊。
这一去，从此再无回头路。
连星茗不知道为什么，鼻尖突然一酸，待他将眼泪用力眨去时，已经看不见发小了。
他感觉有什么珍贵的东西，正在一个一个，缓慢从他的身边离去、消失。
只有他被留在了在原地。
走回皇宫的路好长啊。
比以前要长许多，慢许多。
自打三皇弟降生以来，他已经许久没有见过父皇和母后了，此次前来也并未提前通知。用系统的话来说，他也算是一路刷脸进的皇宫，进的母后的寝宫，还未靠近，里面便有争执声。
他听见父皇母后在吵婚约的事情。
什么婚约？
皇姐要和亲了吗？
连星茗伸手搭在门框上，蹙眉以眼神喝止周边宫人通传，静悄悄在屋外听着。
大约半刻钟后，他缓慢放下了手掌。
竟松了一口气，低头闷闷笑了。
“……”两侧宫人焦汗淋漓，不住抬袖擦拭额前的细汗，面面相觑不知该如何是好。
[不是皇姐和亲，是你的娃娃亲。]系统问：[签约吗？]
[婉拒。]
[那你现在想怎么办？我看你父皇母后好像也很不愿意，你可以拒绝的。]
连星茗苍白抿了下唇。
没有人知道他在想什么，就连系统也不知道，也许是皇城街道上挂满了的丧布，又也许是白羿翻身上马赶赴边关时的那一幕，又也许是庄家软在地上泪流满面的绝望模样。
又也许，是那一枚让他心心念念数日的玉髓。
他足足在门前停顿了接近半个小时，幻象外的裴子烨焦切想要得知他此时的想法，却只感觉到身临其境的、死水般的缄默心情。
他甚至想让连星茗立即转身离开！
他不想连星茗是在这种极端情况下，点头答应他们二人的联姻婚约！那这个婚约算什么？
那他裴子烨又算什么？
是你愧疚于母国之下的无奈选择，还是横插在你与你师兄之间的第三人？
不要，不要答应！！
裴子烨在心中不住嘶吼，想要挣扎逃离幻象。他当年就早已经知道连星茗对他无意，之后的相处，他们之间即便只是他的一厢情愿，又怎知连星茗未曾有过一丝一毫的动容？
可若当年是在这种极端情况下，连星茗松口答应，那裴子烨便心知肚明。
莫要说一丝一毫的动容了，连星茗不厌弃他便已经是奇迹！
每一分每一秒对他来说都算是煎熬，直至落满冬霜的枯叶飘进廊中，残忍磨灭掉心中的最后一丝期盼。裴子烨感受到连星茗松了松肩膀，弯起了唇角，轻轻推开了这扇门。
血迹沾到了门框上，猩红刺目。
“父皇母后不必再为此事争执。”
连星茗迎上屋内两人惊愕看过来的视线，笑得成熟而懂事，漂亮的桃花眼中没有一丝阴霾。
“这桩亲事，我连摇光认下了。”