裴寂垂眸静静看着她。

夕照寸寸成灰，只留了这一角溶溶的红光，因而什么都加重了颜色，照人眉眼愈浓，如金线绣成一般，嵌在珠帘残光里，做了幅浓墨重彩的画。

他忽然道：“都退下。”

一众宫人面面相觑，到底还是识趣地退了下去。

阿妩脸还红着，怔怔道：“皇叔，你……”

殿门缓缓合拢，满廊珠光宝气都被隔绝在外，殿中骤然陷入黑暗。

他伸出手，像中秋夜阿妩对他做的那般，捧住了那张雪白小脸。尔后，落下一个极轻的吻。

总归，这样的事也不是第一次。她记得也好，忘了也罢，只要还在他身边一日，他便忍不住去占有——怀璧又怎么算得上罪过，她不入他怀，才真的会叫他铸成大错。

阿妩看着他近在咫尺的面庞，从他晦暗的眸光里读出另一种意味。

——他不是在吻她，而是在给她打上自己的烙印。

下一刻，漆案上一应器物被一扫而空，笔墨掉落一地，纸张飞散，将殿中整肃气象打破。

阿妩只觉身子一轻，便被他抱上了漆案，刚要轻呼出声，腰间一只大掌探来，几下扯去了她衣带，微凉的唇印上来，封住了她未能出口的话语。

西窗残照入室，在地上投出两道影子，渐渐缠作一道。

-

九月初四，太阳极好。

押送贺允中的囚车驶过长庆门时，忽然起了阵风，吹落红墙外一树海棠，纷纷扬扬，还飘了几瓣在贺允中斑白的头发上。

他欲伸手去拂，又因双手困在镣铐中，不得动弹，只能苦笑一声，自嘲道：“老夫这一生脂车策骥，前呼后拥，不想今日东市朝衣，还要簪花过市，倒平白让人耻笑了去。“

姜去芜一身绯袍，行在囚车旁，淡讽道：“东市朝衣？大人是什么样的品行，如今天下谁人不知？还要给自己脸上贴金做什么——再者，您做造的冤孽已然不胜枚举，人要耻笑，又岂在这一桩？您若早怕人笑，也不会沦落到今日了。”

贺允中费力地去捻一瓣粘在发尾的海棠，闻言发出一声哑笑。

他转头看向姜去芜，青年人戴着乌纱襥头，绯袍玉带，日下光转，满身春风得意，正是好年华。

忽而出声问道：“姜少卿，今日宦况，可还高兴么？”

姜去芜侧首看他一眼，瞥见那张老谋深算的脸时，又转了回去，侧颜清而谨，只不搭理他。

贺允中依旧是笑，语中意味深长：“想来是高兴了。只不过，应当不是喜欢这日日听鼓应官的枯燥生涯，而该是……欢喜那明堂上坐着的人吧。”

姜去芜立时便拉下脸，冷斥道：“住口！既知是明堂之上，你又怎敢胡乱编排？”

贺允中却不听，只喋喋不休，似是非要激怒他：“怎么，殿下不喜欢你么？一提你便恼成这般。这又不是什么新鲜事，她喜欢谁，你心里恐怕——”

他每多说一句，姜去芜的面色便沉一分，听到此处，终于忍不住打断他的话，冷声威胁道：“——贺允中，你若再多说一句，本官虽拿你无法，却敢去杀了贺珏。”

贺允中又笑，声音饱含嘲讽：“小姜大人，你若杀了我儿，殿下非但不会喜欢你，还会恨上你，你信不信？”

那日暗室里的毒誓，忽又响在耳边。

姜去芜脸色铁青，暗自攥紧了拳头，正要出声再驳回他，却忽闻身后宫道上传来一阵急促脚步声。

“爹！爹……停下，快停下，我要见我爹！”

众人回首望去，只见自宫道另一头跑来个穿着囚衣的男子，蓬头乱发，双手给镣铐束着，跑起来也是一步一跌，墙外海棠翻白浪，雪片似也斜斜飞下墙来，衬着他这副落魄气象，倒真如漫天大雪。

姜去芜见状忽一凝眉，抬手叫停了行进的天武卫。

贺珏追上前来，涕泪满面，伤痕累累的手抓住囚车栏杆，又露出个似哭的笑来——

“爹，儿子来陪您了，您放心，黄泉路上，儿子绝不叫您独行……下了阴司地府，奈何桥前路不好走，儿子要背着您走过去。”

贺允中眼中闪过一丝痛惜，旋即又被怒意所取代，抬脚便狠狠踢上他抓着栏杆的手，厉声道：“滚……滚回去！你给我滚回牢里好好待着，若敢寻死，莫怪我不认你这个儿子！”

宫道的另一头又走出来个人，姜去芜认出来人，合袖朝他遥遥一揖。

贺珏费力地抬臂抹了把眼泪，泣道：“爹，儿子在世上就您这一个亲人了，就算那人回来，但您不在了，儿子活着又有什么意思呢？”

贺允中怒气未平：“谁带你来这里的？”

未等贺珏答话，一道声音自后方响起，穿过小半程宫道，并不高昂，却掷地有声。

“是我带他来的。”

杜鹤卿身着朱红官服，缓步而来。