长孙无忌此来,除了转交杜如晦的密折，确定公主的心意之外，还有一个不大不小的任务——试验火药。

不错，自从长孙无忌在天幕中窥伺到了火药的制法以后,他苦心孤诣,日夜不忘,大半精力都倾注在了这小小的黑色粉末之上。而这数年间他精心揣摩,也在多次试验失败之后总结出了一些规律,譬如新的、更好的配比,更为精纯的提炼法，而其中最令他引以为自豪的革新,还是全新的火药利用法。

不错，当发现火药的功效之后，他与皇帝欣喜若狂之余,首先思虑的，便是这新发明在军事上几近无边无际的前景。但尝试数次之后，效果却不甚理想——火药的响动与爆炸看似威力惊人，但杀伤力却远远不足，在五六丈以外便可规避，即使用以攻坚，也只能震塌用黄土筑的矮墙而已。如此孱弱不堪一用,委实令齐国公大为失望。

这火药的应用牵涉到几乎整个时代的变迁，堪称是军事领域至为关键的革新。如此干系重大，天幕自然不肯轻易吐露消息。但长孙无忌揣摩良久，还是在字里行间察觉出了迹象——天幕说这火药的应用要讲究“密闭性”，什么是密闭性？

大唐的锻造技术不算发达，造不出什么密闭性良好的容器,但齐国公思路开阔，立刻相当了替代之法：他令人在地下挖出了长长的隧道，而后将火药塞入木桶之中，送入隧道引爆，希望以厚厚的土层，达成所谓天然的“密闭”，

而效果呢？效果就是长孙无忌被言官弹劾了次——因为长孙府的地面整体塌陷了足足五回，言官们怀疑魏国公在挖地道养死士！

仅仅只是这么一个小小的革新，火药立刻翻身做主，展示出了其在攻坚战无限的应用前景。此次孙大亮率兵出关征伐西域，除炫示武功收复异域以外，也正是奉密旨要实验长孙无忌这新思路的威力。而一路攻坚克难所向披靡，这火药与地道的结合发挥出了匪夷所思的威力——唐军纵横陇西十余国所当者破所击者服，无论任何坚城深池，都没有在火药前坚持过五天。

怎么说呢，即使唐军早有预料，都免不了遭到了一个小小的军事革·命震撼。

而现在，蛰伏两年之久的齐国公，又要带着他斟酌多日的新发明，来再一次改变世界了。

长孙无忌此次专程在秦州郊外拦下大军，正为一举两得。此次征西大军东返，随军带回了不少被俘虏的西域国王与豪贵，要送至长安让圣上亲自裁断。如今大唐在西域的根基尚且薄弱，只能仰仗着亲近大唐的本地官吏徐徐治理。为了顾及西域上层的感受，这些俘虏多半只会被囚禁几年，然后挑选可以合作的对象释放回本国。

不过，所谓恩威并施，在施展皇帝宽宥逆臣的恩德之前，长孙无忌正要以新实验出的火药配方来震慑这些不知好歹的蛮夷。此配方已经经他调整检验过多次，威力绝伦百倍于往昔，必然能让西域小邦的诸多蛮夷心胆俱裂，留下不可磨灭的印象。

不过，也正因为威力绝伦更甚往昔，长孙无忌才不得不赶来秦州演练——毕竟，以他的累累前科而言，如果再在长安京畿展示一次威力，恐怕言官们的折子能把太极宫都给淹了。

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这次演练是以检阅军队为名，除邀请了附近州郡长官以外，还强制俘虏随行观礼。考虑到日后长乐公主在陇右西域一带即将发挥的特殊作用，长孙无忌此行还特意带来了一套极华丽威严的礼服，让公主服御以后盛大登场，展示大唐圣朝的威仪。

如萧丞相所言，非壮丽无以重威，长孙无忌苦心孤诣，在造型与出场的方式上百般斟酌，力求完美无暇。公主身量不足，因此他特命在检阅场外搭起高耸的木台，让木台的c位正对着冉冉初生的朝阳。一旦火药爆炸天崩地裂，惊慌失措的蛮夷酋首们便将在烟尘灰土中看到光辉耀眼的大唐公主——这件特制的礼服上以黄金镶嵌了装饰性的甲片，太阳照射后灼灼闪耀，正所谓“甲光向日金鳞开”，必定彩绣辉煌，恍若神妃仙子，足以为外邦的蛮夷留下最深刻的印象。

计划得如此周详完美，纵使沉稳如长孙相公，心中亦不由暗自得意。翌日兵甲齐备，列队整肃，在搀扶外甥女缓步登上木台以后（显然，这么隆重的礼服正常人是决计无法单独驾驭的），在居高临下纵览严整军阵之余，长孙无忌还特意向孙女炫示了他辛苦钻研出的秘方：

“臣再斟酌，在原本的火药中加入了石蜜的粉末，果然威力大增……“

“便是天幕所谓的‘白砂糖’么？”

“正是。不过那甘蔗汁液所凝结的石蜜怎么也无法变白，臣尝试了数次，还是只有以黄糖的粉末加入其中，所幸效果似乎并无太大的变更。此外，臣还设法改造了引爆的法师——原本挖地道的法子虽然好，但毕竟直来直往，还是容易漏气。所以现在选了最好的矿工，在地道上加一个弯曲，更能密封。”

长孙无忌在手中画了个“之”字形，向长乐公主展示，又道：

“这原本是太子殿下的主意。”

公主大吃一惊：“我哥？！”

“是的。”长孙无忌轻声道：“太子殿下聪颖天成，于这些图像上别有造诣，所以臣也不时请教。”

长乐公主呆了一呆，不觉隐约打了个寒噤——显然，她出走西域半年之久，与自己的亲哥哥之间已经生出了一层可悲的厚障壁了。

明明自己出发之前，太子还对着几何大为苦手来着……

背着我偷偷卷是吧？

长乐公主心绪如麻，不由又想起了李承乾千里迢迢给自己寄来的五年中考年模拟，据他说这是陛下自天幕处辛苦兑换而来至珍至贵的异宝，长久习练后必有妙用。但李丽质最近自学了数页，却觉得艰难莫可比拟，实在头痛。

据太子说皇帝还打算在天下士人之中推广……这玩意儿是能推广的么？

在怔怔之中，偌大野地上号角响起，呜呜高亢激昂，而唐军装备齐整，依次行进过空地。被调来作战的地方府军当然无法与长安卫戍的军队相较，但这些部队刚刚在西域纵横无敌，对被俘之各国贵族格外有震慑的buff。这些破国亡家的小国首领胆战心惊的坐于特备的看台之后，眼见当日的敌军列阵而来杀气直冲霄汉，真有心神动荡之感。

按实战中战力由低至高，走过看台的分别是步兵、弓兵、轻甲的骑兵、以及周身重甲一人双马的重骑兵——即使铸造工艺有所发展，具甲重骑兵这一身铠甲仍能抵得上数十中人之家的家产，更不必说人皆双马，奔走往来的消耗；纵以大唐的富庶，而今也不过能供养六七千具甲的重骑精兵而已，而今拨给征西大军五百余重骑兵，已经算是压箱底的老本了。

当然，所谓术高莫用，也正因为是压箱底的老本，所以负责指挥的孙大亮至为爱惜，只有在征伐高昌王城对决王城精锐时投入过一次战场，其余时间统统在后方围观。而今看台上西域各国的高朋满座，也只隐约听闻过这些铁皮罐子的赫赫凶名而已。

不过百闻不如一见，当亲眼望见这些连人带马足有米来高的重甲怪物自台下缓缓而过时，稍稍有点军事常识的贵族仍然是呼吸一窒——这种由钢铁包裹的骑兵是冲杀陷阵的利器，往往只要居高临下一次冲击，便能凭借这数千斤的重量在军阵中碾出一条血路，制造成百倍的伤亡。

在当下这个时代，重骑兵是任何部队战力最核心的核心，如今打马炫示而过，已经足够将西域国王们震慑得言语不得。然而看台下首的几个贵族探头望去，却看见滚滚烟尘中哒哒声渐响，在重骑兵的高头大马之后，竟然缓缓走来了几头——驴？

不错，就是驴。只不过驴上还坐着几个青衫的白面书生，背后背着一支弓箭。

西域贵族：……

这些人比重骑兵还厉害？

唐人没搞错吧？

当然，有个别清醒的聪明人，已经趁着看守官吏不察，小声嘀咕了起来。以他们的看法，这多半是唐人阴损的招数，要暗戳戳宣传所谓“万般皆下品，惟有读书高”的恶毒观念，腐化西域的勇士。

可笑！难道唐人征服西域，靠的是念书么？

高昌王麹文泰尤为不满，以突厥语向自己的儿子麹智盛诉说亡国之苦：

“汉人实在太奸猾了！原来的西域老爷们成了汉人的奴仆，原来的太太们也成了汉人的婢女。汉人不让真正的智者和真正勇者有晋升的机会，若有人犯了错误，汉人决不赦免任何一个，还会株连，从其直系亲属，直到氏族、部落。我们曾因受其甜言蜜语与精金良玉之惑，大批人遭到杀害。啊，西域诸国的人呐，你们将要死亡了！”

嘟嘟囔囔说到此处，看台外监视的官吏终于转过了头来：

“国王与王子殿下，你们是在说什么呢？”

麹文泰赶紧俯下身来，以汉语毕恭毕敬的回答：“我们是说，皇帝陛下高见。”

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高耸木台之上，李丽质也抬起了眉：

“这些是做什么的？”

“这些都是国子监的博士与监生，随我来实验火药的。”长孙无忌平静道：按照傅中书的先例，如若此次实验成功，陛下也会减他们一年的磨勘。”