退位奏疏一道道递上。外持兵祸，内乱人心。

周闻护卫着皇帝，提议不若先斩杀一位言官震慑。可皇帝神思倦怠，竟像是什么都顾不上似的，只守着皇后的灵柩。

僵持了几日，风声愈演愈烈。

赵家小世子，赵煊不得不连夜前来，冒死请柬废后。

几日里都未有动静的皇帝，却转瞬之间目眦尽裂，“说什么。”

“你当着他的面，说什么。”

若不是周闻护着赵煊，江晏迟险些一刀宰了他。

赵煊却言：“陛下，若不废后以平人心，难道真的要等到兵破皇城那一日……陛下，逝者已矣，凡事要以大局为重。我会偷偷将皇后尸身偷换出宫，待到日后有机会了，再以旁人的名义葬进皇陵，此事眼下需先堵住悠悠众口……”

“不必等日后。”

江晏迟心中怒意像是被冰水破灭了，回头继续守着那棺椁，眼神麻木，“朕陪他，一起死了便是。”

烛火幽微，祁岁和周闻脸色皆是一变。

“陛下，您要想想想段娘娘。逝者已矣，您总该为她再打算才是。”赵煊蹙着眉头劝慰。

江晏迟却一言不发。

他是朕的皇后。

到死都是。

赵煊见他始终默默，只当皇帝一时怒气想不开，在这要紧的时刻只恨不能以头抢地，与周闻对视一眼后，不得不再说，“且不说旁的，如今有禁军之权作保，那五万兵马还不敢轻易作祟。可是那北境三十万兵权之前可是赵灵瞿掌管过的，如今他下落不明，手中又有一半的兵符，若他调动长明军南下……那到时候可就真的晚了啊！”

“陛下节哀，眼下实在是，实在是——”

约莫是提到了长明军，这几个字入了耳，江晏迟的脸色终于有了些变化，转眸凝视着赵煊。

长明，北境，镇国侯，许纯牧。

最后三个字慢慢在脑中停住，渐渐充盈，直到霸占所有思绪。

‘许纯牧，就是我的命。’

‘我请求你，守住许纯牧身世的秘密，让他一辈子作为许家人活下去。保他护他，予他一生平安自在。’

“我不要他，过和我一样的人生。’

熟悉的话语一句一句回想在耳畔，在他心口处像是利刃刺入搅动。

几日前深夜里对那人甜蜜的许诺，此刻更是化作四肢百骸难以遏制的剧痛里回荡不息。

似是要将他这几日早已麻木的心脏彻底搅碎。

‘我发誓，待我皇权尽握那一日，我定会重审你沈家的冤案，洗清二十几年笼罩在你身上的污名，彻底解开困住你半生所谓的残酷宿命。’

‘我会让你，让许纯牧，都堂堂正正地活在这个世间，无忧无惧。’

他以为楚歇死后，自己的心也就跟着麻木了，再如何也不会惊动。

却不曾想，原来，还可以更痛。

楚歇知道自己将死，最后的回光返照，不过是因为放心不下许纯牧。