远远地便隔着树叶的缝隙瞧见父亲坐在高堂坐侧，堂上背对着自己，站着一个身披鸦青色大氅，玉冠墨发的少年人，他手中正握堂前所奉的宣和帝所赐的宝剑默默打量，不知在想些什么。

许纯牧只觉得那身形几分熟悉。

再走近了些，许纯牧凭背影认出了此人。

登时心便凉了。

是太子。

听见脚步声，江晏迟手握宝剑微微侧首，眼眸中浮光掠影般地闪过什么，渐生阴霾。

却瞧不出什么情绪。

还是许承堇先站直了身子，对迎面而来的许纯牧沉稳着介绍：“这位是太子殿下，还不快快见过。”

许纯牧双手交叠行了正礼，心如擂鼓却强行稳住声音：“殿下。”

“不必多礼，我与许小侯爷在上京城里早已打过照面。”江晏迟的声音很是淡漠，“是旧识。”

这二字的分量极重，许承堇立刻推辞：“犬子不敢当。”

江晏迟嘴角带了点笑，看上去眉目莞尔，将许将军虚虚一扶：“将军此次立了大功，是大魏顶顶的功臣。我还想着要不要多给了爵位封赏，如此多礼，倒是让晏迟惶恐了。”

许承堇越发恭敬，心底却很是开心。许家向来子嗣单薄，他本就是许邑独子，膝下也只有两个儿子。长子许长陵将来一定是要继承镇国侯位的，次子许纯牧一直养在北境，许邑亲自养着这位小儿子，更是将大半的军权都交付给了他。

可到底是长子享福，次子受累。

老爷子也不是不知道。

始终觉得愧对许纯牧。如今若能再得个爵位，过几年太平了，教纯牧也能想象着太平盛世的福，那就真是再好不过。老侯爷定能安心。

“纯牧不在意这些功名。”

还没等许承堇压下心底的喜悦，就听到这么一句，顿时瞪着眼看向许纯牧示意他住嘴。

江晏迟问：“可是小侯爷立下如此大功，不费一兵一卒抵挡匈奴二十五万雄兵，若是不赏，岂不是要说朝廷苛待了。”

“纯牧身受朝廷封赏，保家卫国是本分。不敢再求功勋。”

故意不看父亲的脸色，许纯牧执意拒绝。

江晏迟指腹擦着手中的宝剑，感受着那一片肃杀似的凉意：“人人都道上京城好，怎的就许小侯爷偏爱这荒凉雪原，竟都不愿争个封赏像你兄长似的，去上京城享福。”

“若是人人都只知享乐，河山谁护，疆土谁守。”

江晏迟缓缓垂眸。

掩起眼底一番晦暗涌动。

“也是。这次的仗便打得漂亮。竟能教那一统南北部落的北匈左贤王让出三郡，退守南山之外。”

“纯牧愧不敢……”

咔嚓一声将剑合上，稳妥地放回堂上。