小皇后肚子一天天变大，昭仁帝终究不忍见她伤心，妥协答应让孕中的妻子住回乾清宫，换她些许笑颜。

他无力照顾她，但至少可以陪伴她。

夜晚二人同衾而眠，龚纾总是紧紧握着恪桓的手，睡得极浅，他稍动一下，她就会从梦中惊醒，确认他安然无恙，方能安心。

而皇帝睡得也不踏实，想抱她，又生怕压到老婆的肚子。

但两个人都没有怨言，小夫妻鹣鲽情深，不分昼夜地腻在一起，病痛与孕中辛苦，因有彼此互相扶持，也显得不那么难捱了。

皇帝养病，首辅手握大权，放开手脚实行改制革新，调整税制，免除徭役，官员考绩……大刀阔斧将旁人不敢动的祖宗成法彻底改头换面。鮜續zнàńɡ擳噈至リ：lay uz h aiwu.x yz

他急于在南疆战事结束前把一切办妥，日忙夜忙，严令厉政，强硬地扫除朝野内外一切妨碍他的人，全副精神扑在政务上，没有余力插手后宫之事，更无闲暇陪伴妻子家人。

严冬将去之时，温湛一行抵达南疆，与云贵总督杨腾麾下军队汇合，驻扎边境。

挂帅的兵部侍郎无暇休息，一到云南便召集军官武将，齐聚一堂，围着地图，商拟作战策略。

杨腾最了解当地情势，指着图上一块块地方向温湛禀报：“温大人，孟养、木邦、陇川诸土司屡遭侵掠，不敌东吁国，已悉数被莽应里拿下。要攻打东吁国，必须先降服周边一众土司，若操之过急，直接深入陇川与莽应里作战，必会陷入腹背受敌之危状。夷地崎岖多山，密林丛生，以我方兵力，挨个收服这些土司恐需不少时日。”

众将应声附和，皆以为然。

混在里面旁听学本事的龚忱隐身角落，默不作声。

他一听就知道，这位杨总督必是铁杆龚党，这番说辞目的在于拖延战时，把温湛困在这儿，别回去给首辅找麻烦，且看温湛如何应对。