他上前拉起她的手，幼妹的手在他掌心里。

心中欢喜，声音也轻快起来：“兄长牵着你走。”

她走到山腰已热得全身汗湿，兄长却依旧清爽干净。

他拿出手帕为她擦汗：“说了几次都不要背，现下感觉如何？”

脚下酸软，她抬手扇风：“无妨。”

“可是苏家大公子？”

二人看向泥巴房，声音是从里面传来的。

苏修对着房屋俯身一礼：“正是晚辈。”

苍老的声音响起：“快些进来。”

苏怜随着兄长进屋，面前之人双眼混浊，印堂发黑，已是入土之相。

他颤颤巍巍站起身要跪下：“老奴见过大公子。”

苏修扶住：“前辈这是作何？”

苏怜随兄长坐下，听着对面年迈老人讲起往昔。

“老奴本是苏家庄子上的马夫，一日家主来挑选水性极好之人。不才被家主选中，随许多家仆一同上了前往苗疆的船只。苗疆多毒虫，一般人不敢前往，家主是因为揭了皇榜才决定去苗疆的。适时四皇子全国寻找苗疆圣女，只要将圣女带回就能做皇商，那可是天大的诱惑。我们一行两百多人只活下来寥寥数十，终于千辛万苦进入苗疆部落。”

他叹了一口气：“苗疆之人不信外界，将我们全部抓获，本说要将我们全部处死，不知怎的，苗疆圣女突然同意随我们回去。”

说到这儿他打了个颤，似是想起什么不好的记忆：“代价是我们要全部服下蛊虫，我们当时性命难保，见有一线生机，且圣女还愿意同我们出去，哪有不同意的道理。”

他端起木桌上的一杯水喝下：“本以为危险到此结束，没想到我们在归途遭遇袭击，一群官兵将我们劫持，几乎所有人都被他们残杀，尸体抛入江面。我亦被刺了一刀，但不及要害，我熟悉水性在水里游了很久才上岸，远远见到圣女全身淋湿已经逃入丛林。”

苏修手心握紧：“这么说，父亲遇难果真不是天灾，而是人为？”

老人重重点头，眼里有泪花闪烁：“家主……亦是被他们所害。”

“你可知那群官兵是何人指使？”

老人摇摇头，语气愧疚：“老奴只是一个马夫罢了，哪里认得这些官场之人。”

苏修身子向前一倾：“前辈可知苗疆圣女去往何处？”

“不知，只是近来江城多出许多苗疆之人，似是也在寻找往日圣女。老奴当年救不下家主，怕被那群官兵报复，也不敢告知真相，逃到这深山老林苟全性命。如今我命不久矣，被公子的人找到，将这真相告知公子，也算了了老奴一桩心事。”

他起身跪下，混浊的老眼溢出眼泪：“老奴对不住家主，对不住公子，如今我身上的蛊虫兴许可以助公子找到圣女。”

他打开一个五颜六色的小盒，拿起短刀就向自己胸口刺去。

苏修连忙将短刀打开：“前辈这是作何？”

老人深深摆下，在地上重重一磕：“求公子成全！”

苏修动容：“前辈……”

老人全身颤抖，一副就要命绝的模样，爬着去够那把短刀：“公子帮帮我，就要来不及了……”

苏怜捡起短刀递到老人手上：“您……走好。”

老人一刀插进自己胸口，血液流出，一只蛊虫爬了出来，苏怜被兄长一把拉开。

二人看着红色小虫爬进五颜六色的盒子内一动不动。

阿忠上前合上盖子收入囊中：“公子，这……”

“好生安葬。”