那人犹豫片刻，然后点了点头，然后提及自己的名字唤做舟生，片刻了又叹口气，对他们道：“小娘子与小郎君多半是第一次来芜州罢？这地方……唉，反正不是什么个好去处，你们初来乍到，又与赌坊那边有些过节，还是早些离开这里为好。”

舟生指了指天上，“这地方上面也管不了的，算了，多说无益。总之，今日多谢二位。”

舟生说着勉强撑起自己又想要离开，只是他现在的境况，只怕是被人盯上了，只怕去哪都不会有什么好下场，傅怀砚抬眼看向站在一旁的金鳞卫，金鳞卫瞬间意会，一个手刀叩击在舟生的颈后，干净利落地将人扛在了肩上。

随后很快就隐于黑暗之中。

*

刺史府。

高阳派出去的人没有多久就收到了消息，将谢熔此人的生平都一一查验过了，事无巨细，并无缺漏，却没有什么问题。

高阳微微眯着眼睛听着身边的人的汇报，许久了，才问道：“确认无误？”

管事的连忙点头哈腰，“是的，小的已经将处处都查过了，只是那小子行踪藏得紧，现在没找到什么端倪，其他的都查清楚了，这个人就是姑苏人氏，前些时候突然阔绰了起来，这途径不明不白的，只是那段时间姑苏盐商手头确实多了些盐，多半是与这人有关。”

高阳沉吟片刻，手上的扳指转了转，看向管事的，“本官知晓了，你就先下去吧。”

管事的点头，刚准备退出去的时候，却眼尖地瞧见在角落中蜷缩着一个女子，头耷拉着，身子几近以一种诡异的姿势蜷缩在一起，脖子伸长，头发都是湿漉漉的，好像是被血浸湿了，看着好像是没气了。

管事的为高阳办事，自然知晓这个女子是谁。

平康坊之中多风月场，秦楼楚馆的鸨母都与高阳相识，平日里瞧见了上好的货色会先送到刺史府之中给高阳过目，若是进不得高阳的眼，才会被送回到平康坊之中。

这个女子就唤作芝兰，鸨母刚刚送来的时候，就说这个女子性子极为刚烈，是个硬骨头。

高阳听闻这么句话，倒是来了些兴致，抬眼觑了觑芝兰的相貌，让人留下了。

高阳年纪大了，有些事情上有些无能为力，渐渐喜欢以折磨人为乐趣，却没想到，今日竟然将人活活折磨成这样。

纵然是管事的经常为高阳处理这样的事情，此时也颇为觉得有几分触目惊心，只匆匆一眼就不敢再看。

虽然只是这么一眼，管事的也能看到裸露在外的肌肤上，有烙铁印下的痕迹，湿濡的血迹，还有这个几近不像是活人能扭曲成的姿势，实在是……

管事的背后都发毛，此时更为恭恭敬敬，高阳却瞧见了方才管事的目光从角落中瞄了一眼。

高阳皮笑肉不笑地看向管事的：“方才看见了？”

管事的摇头，“小的没瞧见，什么都没瞧见。”

他点头哈腰地继续道：“那大人若是没有什么别的吩咐的话，小的就先退下了。”

高阳喝住管事离开的步伐，“本官还没让你走呢。怎么，方才当本官眼睛是摆设，没瞧见？”

管事的连忙奉承，“小的愚笨，哪里敢揣度主子的意思，自然是主子希望小的瞧见，小的就是瞧见了，若是不希望，小的自然就是个瞎的。”

高阳笑笑，抬起一旁的茶盏喝了一口，下巴朝着角落抬了抬，“既然瞧见了，还不赶紧拖出去扔了，是想留在这里碍本官的眼么？”

管事的应是，半眯着眼睛朝着角落走去，越走近，就越觉得触目惊心。

这个芝兰浑身上下几乎没有一点儿完好的皮，全都是被烙铁烫出来的燎泡，甚至就连脸上也不例外，上下全都是裸露的伤口，最为可怕的是，就连头发上面一绺一绺地都是被血黏在一起的。

管事的眯着眼睛，背后都被冷汗浸湿，哪里敢再看，匆匆拖着往外走去。

被血湿濡的发在地板之上拖出了长长的一道痕迹。

高阳嫌恶地看了看此时地上的痕迹，唤人来清理之后，抬步前去书房之中，写了一封书信。

这信纸是特制的，水浸不湿，火烧不透，是他寻常与上京来往的特制信笺。

盐场一事事关重大，若是可以，高阳也想将那个世家子抓起来严刑拷打，只是毕竟是牵涉颇多，新帝登基，他受叶氏庇佑多年，自然也要早些投诚。

这盐场的事情，恰好是瞌睡碰上了枕头，算的上是一份不错的投诚礼。

若是六皇子，又或者是叶氏其他人前来这里，自己自然是要多尽尽地主之谊，好好款待款待，到时候说不得还有一番际遇。

高阳是这么想的，手下笔走龙蛇，很快就写完了这么一封信，抬步走出去，交由自己的亲信。

一来一回，至少也要有大半个月，自己现在当要做的，就是稳住那个世家子。

一旦出了什么纰漏，又或者是他临时改道前往其他地方，可就不是什么小事了。

高阳一边心中有了计较，一边吩咐下去，现在整个城中先不要对这个人轻举妄动，让人稳住在芜州。

亲信得令而去，高阳皱着眉头闻了闻屋中此时的血腥味，面上却不知道为什么，此时突然露出来了一点儿愉悦的笑。

……

这几日确实难免累人，到了院中的时候，傅怀砚只将她送到寝间，抬手捏了一下她的脸侧，就让她早些歇息了。

红荔与绿枝此时还在寝间为明楹铺好被褥，看到明楹此时居然是回到这间屋子来住，面面相觑之际，能看到对方面上都带着一点儿诧异。

红荔转回头看着明楹，心直口快地问道：“殿下今日……没有宿在隔壁吗？”

明楹被她说得有点不好意思，只很轻地摇了摇头。

绿枝与红荔两两之间对视一眼，倒也没有多说什么，对明楹道：“那时候不早了，殿下就早些歇息。”

说着就要退出寝间。

明楹在这个时候想到了方才与傅怀砚说到的明日，唤住她们道：“先等等。”

红荔不明所以地回头，“殿下还有什么吩咐吗？”

明楹犹豫了一会儿，方才消退下去的绯意又一点一点地爬上来，“明日去坊市中，帮我买一些果子酒来。”