院外，几个小丫鬟围成一圈，无聊地聊着天，

“陆大人多久未回京了？”

“上回小主管差人来测身量时正巧是六月初，他第二日便跟着大人走了，算起来......一月有余了吧。”

“这么久了呀......”

一位识字的婢女眉目一挑，大义凛然道，

“如今贼逆已占了临州之南五成，剑指盛京，这建南关实乃重中之重，太子派大人前去镇压反贼也是信任他，如今事务繁多，他去的久也是理所应当的。”

几人皆叹气，又有个丫鬟见众人闷闷不乐，眼睛一转道，

“说起来，我前些日子偷偷从膳堂的孙婆那听来了一些事，你们想不想听啊？”

“别卖关子了，”其他婢女笑着点了点她的鼻尖，“再卖关子啊，明日红芸姐姐送的糖都不予你了。”

小丫鬟撅了撅嘴，“别嘛，我说我说。”

她托着腮肉压低声音，“盛京众人皆知陆大人先前是镇国公府的世子，却不知为何自请除族离府。”

其他几人目光灼灼看着她，小丫鬟有点与有荣焉轻声道，“我听孙婆说啊，就是因为我们夫人的缘故。”

“嘘，你小声点，你忘了，夫人不喜欢我们唤她夫人。”

“这有什么，”小丫鬟讪讪笑了笑，“我只是在你们面前说说嘛......”

她接着道，“传闻中姑娘先前在圣上当太子时跟过他一段时间，后来不知为何被大人抢了过来，”她声音更轻了些，“姑娘许是心里头啊还爱慕太子，所以记恨上了大人。”

“离谱，”方才点她鼻头的婢女摇头无奈道，“这又是什么无稽之谈？”

“我说的真的，你们别不信呀，”丫鬟急了，“不然为何姑娘这么不待见陆大人，陆大人如今一人之下万人之上，年轻有为、样貌又出色，别提待姑娘多好了，她为何不待见他？”

“更何况，我亲眼看见陆大人临行前，还在姑娘门口站了许久，就是不敢进去呢。”

婢女沉默了，脑海里也不由得想起当时的情形。

草木深深，庭院寂静，

男人一袭铁胄站在门前，眉目不辨情绪，手在半空中悬了半晌，对着门牖将敲不敲，最终还是放下。

不知为何，她竟能从那位杀伐果决、暴戾不堪的大司马身上，窥出几分落寞。

“都在说什么呢，这么热闹？”红芸端着空空的药碗从长廊边经过，听到这边的闹腾，不由得好笑地问了两句，“都与我说说？”

小丫鬟们纷纷起身，抛开先前的话题不论，叽叽喳喳围着她问起女主子的状况。

“姑娘今日身子可好些了？我娘做了些蜜水，还说要送些来呢。”

“今日湖心好多荷花都开了，姑娘不是喜欢这些鲜艳的东西吗，待会我们去摘些来，让红芸姐姐替我们送进去可好？”

红芸笑着止住她们的话头，“好了好了，想做的都去做，只是莫要打扰了姑娘。”

丫鬟们一齐喊是，那娇俏的模样，一下子让红芸想起了先前的自己，

算起来，同姑娘一道入这座府邸，已是一年有余了吧......这一年里发生的事着实过多，她如今的心境也不同往常。

现在想想，陆大人一年前原将那个做事毛毛躁躁的自己遣送至姑娘身边，而非让那些沉稳的侍女贴身伺候，恐怕是怕姑娘对自己心生依赖吧......

那时姑娘突逢巨变，心绪不宁，人在极度陌生与危险的处境中总会下意识寻找精神慰藉，可她这样一个做事不靠谱的婢女，是决计不可能成为姑娘眼里的救命稻草的。

陆大人那时真是想折断姑娘所有可依赖之物。

红芸收回思绪，端着茶碗没走两步，眉目忽地一凝。

隐隐约约的马蹄声自外院响起，吵吵闹闹的，红芸侧身忙提步朝外行去，喧哗越来越盛，她踏过内院的门槛，正好听见门外几个护卫激动的嗓音，

“大人回来了！大人回来了！”

护卫声音极大，连内府的小丫鬟们都惊动了。

红芸愣在原地，不多时隐隐约约瞧见有道身影翻身下马，将辔头与缰绳递给小厮，便迈入府中。

内门离外门隔的不算太远，红芸乍一眼瞧过去，只注意到他浑身上下如刀锋般冷厉的气息。

男人走近些时，又能注意到他身上的玄甲，上边的血迹干涸凝固成暗色，

她没来得及放碗，只得折身回去招呼几个丫鬟过来迎行。

“大人安好，”几个小厮已跟在他身侧，他迈的步子太大，他们都只能小跑着才跟得上，“可要我们去放水，您这舟车劳顿的，该是好好松快松快。”

“不必，”陆明钦脚步微顿，再行时迟疑地放慢了些许，他轻描淡写，“待会还得去宫中述职。”

按规定，他们这些外派鏖战的回京后需第一时间同圣上汇报战果，可他存有自己的私心，明知那人不会想要见他，却还是吩咐伴云带着其余侍卫快马先行，自己则是先回府看看。

小厮应了一声，被赶来迎行的丫鬟们都瑟瑟发抖跟在不远处，有几个大胆的也只敢扫上那么一两眼，

男人原本清隽的眉目越发冷厉，自眉心至脸颊处竟多了道刀痕，那血痕极深，现如今都能瞧见红意。

那几个丫鬟顿时被吓了一大跳，

陆大人原先就很吓人了，现如今杀了无数人回来，更让人觉得害怕。

外头的声音由远及近时，谢知鸢正躺在枕子上发呆，她原以为是自己脑袋不清醒、听错了，

可下一瞬更大的动静传来时，她一下子坐直了身子。