念念这才小心翼翼地迈了进来，她的手里还抱着一张小毯子，长长的垂在地上，吭哧吭哧地拖着走，走得就像小鸭子。

秦玄策赶在阿檀之前，起身过去，将念念抱了起来，一脸严肃地瞪着她：“这么晚了，为什么还不睡，到处乱跑，不乖。”

虽然秦二叔看过去有点凶，但念念现在一点都不怕他了，还用小手“叭嗒叭嗒”在他脸上拍了两下，奶声奶气地埋怨道：“二叔、哦、不是、二、二爷把娘叫走了，半天不还给我，我要娘陪我睡才行。”

秦玄策方才满腹戾气，但念念的小手那么软，只要轻轻触碰一下，就觉得心也软了，他叹了一口气，终于冷静下来，揉了揉念念的头发：“什么二爷，谁教你这么奇怪的叫法？”

念念抱着小毯子，有些局促，扭来扭去：“娘说的，您是主子，是……”她皱起眉头认真地想了一下，终于想起来了，“嗯，是大将军，很大很大的大将军，要讲规矩，我不能叫二叔，要叫二爷。”

“哦，你娘说的，是吧，你真是个听话的好孩子。”

他端着严肃的表情，对念念道：“什么是主子知道吗？这个家我最大，我说什么就是什么，下面的人都要听我的话，比方说，你娘不听话，等下我要打她屁股，你怕不怕？”

阿檀愤怒地瞪他。

好怕哦，念念小鸡啄米一般猛点头。

“那你叫我什么？”秦玄策继续发问。

念念是个聪明孩子，马上用甜腻腻的声音叫了一句：“秦二叔。”她不但聪明，还特别能撒娇，“二叔好，我最喜欢二叔了。”

真是个好孩子，比她的母亲好太多了，秦玄策在念念这里找回了面子，又觉得满足起来，他把念念抱到自己床上，塞到被窝里，还给她掖了掖被角：“好了，去睡吧，我把你娘还给你了。”

他自己起身向外走去，目不斜视地吩咐道：“你那屋太小也太潮，今晚就让孩子在这屋睡。”

阿檀愣了一下才反应过来，原来他是在和自己说话，她迟疑了一下，摇头道：“二爷，这使不得，不合规矩。”

秦玄策面无表情：“我是主子，我说的话就是规矩，这孩子合我眼缘，我多疼她一些，有何不可，轮得到你来指指点点吗？”

他不再提方才那个话题，仿佛没有说过，他自顾自地走出房间，命奴仆去把偏殿的客房收拾一下，他今晚去客房睡。

奴仆们不敢怠慢，急急去准备了。

阿檀跟出去，小小声地道：“这府里多少双眼睛都看着呢，不尴不尬的，若因此招来旁人的非议，念念那么小的一个孩子，也当不起。”

秦玄策回头看了她一眼，淡淡地道：“我打算收养念念做我的女儿，日后她就是晋国公府正正经经的大姑娘，谁敢非议？谁都没这个胆子。”

这辈子，他要娶的女人只有阿檀，来日，念念自然就算他的女儿，这也没错。

但阿檀听着却怔了一下。

虽说秦玄策在松平县的时候，提过要收养念念，及至后来阿檀和他见了面，闹得兵荒马乱的，这事也不了了之。现如今，他旧话重提，虽然神色只是平常，但阿檀懂得这个男人，他说的话，没人可以忤逆。

她记起了他当年说过的话：“我纳你为妾室，你生下孩子，就记到嫡母的名下”，她心里刺了一下，疼得难受，这是她自己的孩子，谁也不给。

她低下头，低低地道：“我不要。”

“你不要什么？”秦玄策的目光中饱含了戾气，“这也不行、那也不行，你当真吃了熊心豹子胆，三番几次忤逆我，没完了是吧？”

阿檀咬了咬嘴唇，她犯起牛脾气的时候，八头牛都拉不回她，“我的女儿，我自己养，不需记在别的什么人名下，二爷的盛情厚意我消受不起，我不要。”

秦玄策倏然回身，怒视阿檀：“原来你觉得我配不上当念念的父亲吗？怎么，她原来那个父亲很好吗，我不配，他配？”

他不想惊动孩子，尽量压着声音，但依旧抑制不住怒火，低低地吼道：“你若找个比我强的，我也没话可说，但你找的那个，松平县令说他什么来着，穷酸书生，不过考了个举人而已，还是个短命鬼，死都死了，你还能对他念念不忘？”

阿檀红了眼睛，睫毛上沾着露珠，要滴不滴的，瞪着秦玄策，强忍着不哭的模样，既脆弱、又倔强：“对，那个人很不是东西，打自孩子生下来，他从来没有养过孩子、也没有疼过孩子，确实不配做念念的父亲，念念如今是跟着我姓苏，那种没用的父亲，不要也罢，我自己养念念，我很能干，我能养她，念念只要有母亲就够了。”

秦玄策不知是该气还是该笑，半响说不出话来，用凶悍的目光瞪了阿檀半天。

阿檀的胆子其实就那么点儿大，方才一下子全用光了，被秦玄策那么一瞪，渐渐腿脚发软，像只兔子，毛都要炸起来了，抖啊抖的，又凶又怂，死倔在那里。

秦玄策的手伸了过来。

阿檀下意识地缩起脑袋，“嘤”了一声。

但是，他只是屈起手指，弹了一下她的额头。

“嘶”，有点疼，阿檀抱着头，后退了一步。

秦玄策的神情又莫名地愉悦起来，好像得到了某种安抚：“不错，总算你没有执迷不悟，念念这么好的孩子，那个穷酸短命鬼自然是不配的，如此，我做她的父亲，天经地义，没什么可说的。”

他拂了拂袖子，下颌微抬，刻意地做出矜持的神态：“你只要记得，这个府里是我做主，我要做的事情，谁也不敢说三道四，你管别人非议作甚，休得啰嗦。”

不，其实他并没有明白她的意思。

阿檀不想再多说什么，她抿紧了嘴唇，退回房中。

门扉“叭嗒”一下关上了，过了一会儿，里面的灯也熄了。月光清浅，落在菱花格子窗纱上，朦朦胧胧的，什么也瞧不清楚，秦玄策似乎听到了阿檀哄着念念睡觉的声音，如同檐角下的燕子，趴在窝里，就是这样“咕咕哝哝”的。

阶廊上挂着六角琉璃灯，双宫丝绦流苏微微晃动，烛火将尽，楼阁的影子和树的影子交错在一起，温柔而婆娑，长夜伊始，这周遭仿佛一下子安静了下来。

春夜的风轻轻吹来，带着月光清冷的味道和沉睡草木的香气，让秦玄策身体里的那股燥热渐渐地消褪下去。

他在门外站了许久，又抬起脸，看看天上一弯弓月，长长地吐出了一口气。

好不容易放下面子，鼓足勇气，对她说出求娶的话，她呢，她却说，“我不愿意”，岂有此理，这简直令他恨得几乎发狂，但是，想起她委委屈屈的小眼神，她眼角的小泪花，他又觉得心里抽疼起来。

好似酸甜苦辣，百般滋味一起涌上心头，无从分辩、也无从说起。

罢了，她原本就是矫情性子，扭扭捏捏、哼哼唧唧、这样也不可、那样也不可，他能怎的？再哄她一番罢了。

观山庭的小厨房保持着原来的样子，明亮洁净，收拾得整整齐齐的，窗纱换上簇新的织云绡，鼎鬲釜甑还是昔日用顺手的，灶台上白陶罐里装着蜜蜂和羊乳，气息香甜，筐子里堆满殷红饱满的樱桃，沾着露水，角落里一口大水缸里养着松江鲈鱼和金钩虾，鲜活生猛，时不时蹦达起来，带起泼兹的水声。

长青也依旧蹲在门口看着，絮絮叨叨：“要说这小厨房没了你就是不对劲，如今你回来了才像样，你又在做什么？好些年没见你施展手艺了，别说二爷，连我都着实想念。”

“刚刚送来的樱桃，新鲜着，我打算给二爷做个樱桃煎，我还记得二爷爱吃甜口的，也不知道这些年过去了，他的口味是否还和原来一样。”阿檀手里忙活着，轻声回道。

早起新摘的玫瑰花，择了花瓣，洗净，合着蜂蜜和羊乳碾磨成酱，熬煮成玫瑰汁，樱桃去了核，捣碎了，和玫瑰汁一同入锅，加白糖与酥油，大火煎至浓稠，再小火收干。