秦夫人在宫里的情形，陶嬷嬷哪里会知道，她听了阿檀的说法，自己脑子里补了一堆有的没的，迅速地接上了，点头道：“我知道你是个有手段的，好好干，将来有的是你的前程。”

年轻的女孩儿好哄得很，这一来二去就被安抚住了，壮着胆子表示，要去好好准备一下，晚上讨好二爷，陶嬷嬷当即命人把她带回观山庭去了。

待阿檀走后，陶嬷嬷回头又去见秦夫人，禀告事情已经办好了。

秦夫人听后，轻蔑地勾了勾嘴角：“我还当是个心性好的，原来只是拿乔，果然，看那样貌就晓得不是个省事的，这一招欲擒故纵用得倒好。”

陶嬷嬷又为难地道：“夫人，这头倒是摆平了，还有一头呢，二爷不乐意，这事情也不成的。”

秦夫人怒道：“待我今晚和他说，母亲给他安排的房里人，不乐意也得给我收下来，他这般岁数，不成亲就算了，若连个房里人都没有，旁人不知道的，还以为他有什么毛病呢？”

话说到这里，她遽然收口，声音小了下来，带着几分不安，试探地道：“陶家的，你这几年一直在老二身边服侍，依你看，老二他莫不是真的……”

主仆两人面面相觑，呆滞了一下，突然又异口同声地道：“肯定不能！”

陶嬷嬷飞快地道：“夫人您放宽心，二爷那体魄、那精神劲头，您瞧瞧，整个长安城就没有一个儿郎能比得上的，那是他没开窍，就所谓什么平时鸟不叫，一叫吓一跳。”

“那是不鸣则已，一鸣惊人。”秦夫人没好气地白了陶嬷嬷一眼，“什么鸟叫不叫的，别乱说话。”

“是、是。”陶嬷嬷赔笑，“二爷必定是惊人的，您不用担心。”

秦夫人长叹了一声：“你说我能不担心吗，眼下这个丫头，生得这般妖娆，就和狐狸精转世似的，若连这个都勾引不了老二，那可不是……”

她又把嘴巴闭上了，坐在那里，想起那个特别有出息的二儿子，觉得自己的白头发又生生多了好几根。

镇国大将军秦玄策奉旨平定安庆之乱，诛杀寇首，收复寿春、荆州两地，本是有功，但其玩忽职守，置数十万大军不顾，擅自提前回京，又犯了过错，两相抵消，还被高宣帝训斥了一番。

到了晚上一家人用膳的时候，秦玄策顺口对秦夫人提及此事，轻描淡写地道：“皇上罚了一年俸禄，责令命我在家闭门思过，这事情就这么过了。”

秦夫人出身范阳卢氏，名门望族之女，见识自然不凡，闻言反而松了一口气。

秦玄策征伐四海，向无不败之绩，功勋赫赫，威震朝野，虽然高宣帝多有褒奖，但所谓“功高震主”之说古来有之，不可不防。如今借着这个机会，正好收敛锋芒，君臣更相得。

秦夫人看了儿子一眼，淡然道：“你就是行事太过张狂了，这几年名声也不好，旁人都传你暴戾恣睢、横行无忌，今后可都改了吧，在家里收收心。”

卢曼容站在秦夫人身后服侍她用膳，紧张地看了看秦玄策，也不知道想到了什么，还偷偷地红了脸。

秦家的三爷秦方赐和其妻姜氏一同在座，夫妻两个脸色有些不好看，互相对视了一眼，还是秦方赐试探地道：“二哥为朝廷效命，义勇无双，怎么还成了罪过，外头不过是眼红嫉妒，造谣中伤，皇上莫不是听信了什么小人谗言，才误会二哥了？”

老国公秦勉有三个儿子，长子次子皆为秦夫人所出，三子秦方赐却是庶出。

秦方赐的妻子姜氏是嫡母秦夫人做主替他讨的，右监门校尉的官职是二哥秦玄策出面为他谋来的，秦方赐夫妻两个更是依附着晋国公府的大树过日子，此时听到皇上的惩戒，比二哥本人还要紧张。

秦玄策头也不抬：“吃你的饭，不会说话就别说。”

秦玄策生性冷峻严厉，秦方赐一向畏惧这个二哥，二哥这么一说，他就喏喏不敢吭声了。

妻子姜氏在饭桌底下踢了秦方赐一脚，不停朝他使眼色。

秦方赐腆着脸，吞吞吐吐地对秦夫人道：“母亲，庄子上过年的时候送了几头鹿过来，我本想在家里办一场全鹿宴，约几个友人聚一聚，如今二哥要闭门思过，您看，我这宴会是否要暂缓一下？”

秦方赐好交际，友人众多，且其最好面子，每每请人宴饮，总要别出心裁，譬如今日所说的全鹿宴，这般奢侈手笔，浑然王孙世家子的做派，而这一切不过是仗着他有秦玄策这个兄长罢了。

秦夫人是个慈母，对孩子向来溺爱，哪怕不是自己亲生的，也纵容得很，当下漫不经心地道：“这个不算什么，你二哥的事情和你不相干，你自玩你的去。”

就在这时候，大管家进来了。

“夫人，宫里来人，说奉了皇后娘娘的旨意，给您送了几匹织金香罗锦，娘娘口谕，知道您很不缺这些，但这是新近从蜀州上贡的，难得颜色鲜亮，花样子也精巧，权且给您随便瞧瞧。”大管家对这些事情早已经司空见惯，熟练地道，“因夫人在用膳，送东西来的公公不敢打搅，先行告退去了，小的已经替夫人给了赏银，打点妥当了。”

前脚高宣帝在朝堂上训斥了一番，后脚萧皇后就送来了赏赐予以安抚，雷霆雨露皆是天恩。

秦方赐这才放下心来：“皇后娘娘待我们家亲厚，可见二哥简在帝心，依旧圣眷不减的。”

妻子姜氏“啐”了他一声：“那是自然，二伯是何等了得的人物，也就你在瞎担心，可不是把二伯看轻了吗？”

姜氏素来嘴巧讨喜，秦夫人笑了笑，对姜氏道：“我年纪大了，什么鲜亮的布料也不合用，那几匹织金香罗锦，给曼娘留两匹，余下的你拿去吧。”

姜氏喜滋滋地道：“多谢母亲，知道母亲最疼我了。”

卢曼容亦在后面轻声谢过，神情含羞带娇，惹得姜氏心里一阵鄙夷。

秦夫人放下了碗箸，咳了一声，又道：“娘娘恩典，有好东西就念着我，就今天早上，已经赏赐一个婢子下来，人美、手也巧……”

她瞪着二儿子，见秦玄策埋头吃饭，当作没听见，当下唤了一声：“阿策。”

秦玄策只得抬起头来：“母亲有何吩咐。”

秦夫人不动声色地道：“我叫陶家的带到你房里去了，你已经看到了吧，日后就给你做个通房丫头。”

“不要。”秦玄策断然道，“那婢子举止轻浮、容貌妖冶，显非良辈，做个使唤的丫鬟我都不中意，就该趁早打发出去。”

他哼了一声，又补了一句：“什么通房丫头，累赘东西，很用不上。”

秦夫人怒视儿子：“叫你成亲你也不干，给你通房丫头你也不要，你到底怎么回事，这辈子要做和尚吗？”

秦玄策面无表情：“女人有什么好，不能陪我喝酒、不能陪我骑马、更不能陪我上阵杀敌，只会扭扭捏捏、哭哭啼啼，看了就叫人发麻……母亲，您冷静些，不是说您。”

他转过头，语气冷冷的，没有半分诚意，对姜氏道：“对不住，弟妹，也不是说你。”

姜氏诚惶诚恐，连连摆手：“无妨、无妨。”

秦夫人差点气得笑了：“怎的，你父亲和你大哥呢，他们难道不是铁血男儿吗，他们一样娶妻生子，偏你就矫情了？难道你大嫂子不是好的吗，你几时见她扭扭捏捏、哭哭啼啼了？”

提及父兄，秦玄策的脸色微微有些变了，他望着秦夫人，用平静的声音道：“大嫂子那样的更不成，我宁可一辈子不娶，也不能害了人家。大哥当初就和我说过，有了大嫂后，心就软了，打起仗来瞻前顾后的，所谓英雄气短、儿女情长就是如此，叫我日后不要太急着成亲。”

秦夫人又怒又笑，眼泪滚了下来：“我呸，说什么胡话，阿川要是还在，我把你们哥两个一起揍一顿，没一个叫我省心的，两个小混蛋。”