杏花和谢来跑到夫人的主屋这边，夫人还在吃饭看账本。

听到两个孩子来找，就放进去了。

“母亲，你还在吃饭啊。”谢来道。

谢夫人道，“回来的晚了点，怎么了，你们过来有何事？”

杏花在谢夫人面前还是胆怯的。她太崇拜嫡母了，以至于说话都紧张。

于是谢来就替她说明了来意。

谢夫人一听杏花也想参加考核，就笑道，“你学那几个字怎么考？”

杏花马上道，“母亲，我，我也可以学很多字的。夫子说我聪明，学的快！”

谢夫人道，“那你肯定也考不过你的兄弟们，他们学的时间都比你长。”

“……我也不求考过他们，就想和兄弟们一样，可以考核。”

谢来道，“母亲，要是月考就我们兄弟三人，显得太冷清了。加入两位姐姐，凑个人数，也热闹。反正也就多两张试卷的事儿。”

谢夫人看他，小小的孩子，还知道帮腔呢，“女孩儿念书的事儿，你倒是热心。”

谢来拍马屁道，“我从小看着母亲的能耐，便不敢小看女孩儿们。要是谢家多几个像母亲这样能耐的人，那咱们谢家就越来越好了。”

谢夫人：“……”

她微微笑了一下，“书念多了，嘴倒是会说了。成吧，杏花桃花也考核。也不让你们白考。回头五人里，除了评个第一，我再掏五两银子评个进步最大的奖励。”

谢来觉得他母亲可真是思想超前，还搞了个最佳进步奖。

他高兴的过去，给了谢夫人一个拥抱。

谢夫人全身僵硬了一下，然后终究没忍住，笑着拍拍他的脑袋，“快回去学习去。”

“好嘞。”谢来就拉着杏花走了。

他其实也有些紧张，怕谢夫人不高兴他太亲近。但是刚刚竟然没有。

果然啊，每个强悍的人内心深处都是柔软的。

杏花道，“来弟，你刚刚为嘛要抱母亲？”

“我觉得她人好，想感谢她。以后你也可以抱她。你是女孩子更方便。母亲每天吃饭这么晚，她是咱们家最辛苦的人，咱们除了尊重她，也要好好爱她。”

这是谢来的真心话，他刚开始来到这里的时候，对谢夫人不太熟悉，只从以往的见闻中来判断她是一个古板严肃的封建大家长。

后来相处时间长了，特别是今日看到她吃饭吃的这样晚，谢来意识到，他似乎从来没关心过这个为家里付出最多的人。

而在这个大宅里，所有人都有血脉亲人，只有谢夫人没有。连和她结发的谭玉也弃她而去。

他觉得自己应该改变一下感情。对嫡母除了尊敬之外，应该也有对母亲一样的爱。

……

谢夫人又把杏花和桃花加入考核的范围来了。好设置了进步奖。

吴姨娘当时就觉得不好，让儿子和女孩子一起考试，这也太那个啥斯文了。那词她忘了，反正不大好。

但是现在儿子学业不是最拔尖的，她就没底气了。

她指望着会闹事的钱姨娘去反对。

结果钱姨娘压根就没反对。

被来寿给气的。

来寿知道杏花和桃花要参加考核之后，高兴的在家里蹦蹦跳跳的。高声大喊，“阿娘，我又有垫底的了。”

看他那样儿，钱姨娘就手痒痒。

“罢了，让你得头筹，我是不指望了，那个啥进步奖，你还是要拿到。这样夫人看你虽然学业不成，但是人有进步，也会更喜欢你的。”

“娘本来就喜欢我，我嘴甜。”

“那是以前，你四弟现在嘴可比你甜多了。”

谢来寿道，“那我下次找四弟学学去。”

“……”

下午上课，谢来就把自己要月考的事儿和徐宗元说了。

他担心自己进度不够，到时候考不好。

徐宗元听了差点气的哼哼。

“我教的进度，只会超前，不会落后。今日回去就给你重新做学习计划。你这四年里，不能只看院试。若是院试果真考个案首。乡试未尝不能一试。”

“您这是让我把举人都给考了。”谢来瞪眼。

徐宗元看他那没出息的样子就道，“怕什么？只是下场而已，并不是一定要考试。考科举不止要学问好，有经验。对了，你府上可有为你们请师傅锻炼体魄？”

谢来摇头。

“要请了，考试可不是什么轻松的事情。若是身体不好，倒在考场里的也不少人。你这样儿……”

徐宗元摇了摇头。

谢来：“……”