阿朝躺在床边,仿佛被扔进巨大的蒸笼,锅炉下滚沸的热水烧开，浓白的水气将她整个人熏蒸得满身热汗，衣襟微敞，粉嫩的脖颈也泛起醉酒般的酡红，无端的燥意像千万只蚁虫钻向骨缝，窜进四肢百骸，再钻进体内更深的角落。

有种强烈的欲-望，想要躲进哥哥的怀抱，想……吻他。

她方才明明看到了哥哥，可是他人呢……

床上的姑娘可怜极了，额角狼狈地落下几缕碎发，脸颊绯红，轻轻地喘着气，像毒日头下晒得恹恹的娇花。

崖香一边替她擦脸、擦脖，眼泪也止不住地往下落：“都怪奴婢不好，应该提早查了香谱，同姑娘一起做的，让姑娘受苦了……”

阿朝现在意识完全是模糊的，只看到眼前晃动的人影，身体轻微的颤抖着，仿佛被烈焰炙断了脖颈，呼出的气息亦是滚烫。

“哥哥……哥哥过来了吗？”

崖香无奈地叹口气：“姑娘忍一忍，明日就好了。”

阿朝躺在床上虚弱地喘气：“小腹疼……好胀啊……”

崖香吓得脸色发白，这症状如何牵连到了小腹？

这几日也并非姑娘的癸水期，她不敢确定，掀开薄毯，拨开衣料仔细瞧了瞧，雪白的寝衣上只隐隐看到一谈清浅透明，并无血渍。

既非癸水，姑娘又怎会腹痛呢？

难不成是那药出了问题？

崖香去廊下问了医女，医女赶忙进来替她把了脉，“那药倒不会导致腹痛腹胀，只要姑娘没有吃错东西，应当是无大碍的。”

崖香只好点点头，“事关姑娘的清誉，今日之事，还请女大夫莫要外传。”

医女道“这是自然”，谢府有这么个杀伐决断的主子，医女是不要命了才敢在外胡言。

崖香回到床边，“姑娘晚间也没用什么不干净的晚膳，是哪种疼，您同奴婢说一说？”

手指伸到薄毯下，想替她揉一揉肚子，可指尖才轻轻按下去，阿朝就被激得一个瑟缩，浑身抖如筛糠。

尽管难受至极，皮下却隐隐叫嚣着某种说不出的渴望，她挣扎着，将自己的手掌按在小腹下，那种怪异的渴望似乎得到微弱的缓解，但片刻之后，又是更难熬的胀痛，甚至比饮下鹿血酒的那一回更加难以自持。

强自撑着去了趟净房，却没有半点缓解，想喝冷茶，崖香又怕引发她的腹痛，只好倒了些温热的薄荷水来喂她喝下。

阿朝几乎已经没有意识了，侧躺在床边紧紧按着小腹，整个人像被点燃的哑炮，所有的崩溃闷不作响地隐藏在皮下，却又随时有引爆的危险。

祠堂。

谢昶强忍着体内炙热翻滚的躁乱，一双炙眸如同蓄了火，似乎能感受到她在做什么，每绷痛一次，浑身的青筋都几欲暴起。

睁开眼睛，目光沉郁地落在面前养母的牌位。

这就是你想要的吗？

少时身负血海深仇，的确有很长一段时间陷在切骨之仇中无法自拔，看谁的眼神都带着阴沉的戾气，直到这个孩子呱呱坠地，让他信了人间的温暖，可他不论怎么做，在养母眼中都是一头被敲碎牙、打断腿的恶狼，骨子里流淌的都是杀气腾腾的血液。

倘若他真是忘恩负义之徒，大可将人找回后关起来，派最得力的暗卫把守，如同笼中的鸟雀供养，那么他所担心的事，这辈子都不会发生。

可自幼的感情抹不去，整整八年的失去，让他只想将她捧在掌中疼惜，他最后也没料到，自己会爱上自幼养大的姑娘。

他紧紧盯着眼前的牌位：“你们救了我的命，我自会报答，只要我谢昶在一日，便会护佑她在这世上一日的安宁。”

“可共感这件事，是你们欠我的。”

这世间对于道德礼法极其苛刻，即便是自幼相伴长大的非亲兄妹在一起，也要被人指指点点一辈子，倘若谢敬安夫妇在世，也绝不会允许自己的女儿嫁给谢家的养子。

他唇边扯出一丝冷笑，“我的确算不得什么好人，这辈子也不会再做她的狗屁兄长。”

“今日我来这里，不为求娶，只是通知你们一声——”

“她这辈子，只能是我的。”

祠堂的烛火越烧越旺，在他漆黑阴鸷的眼底映出一片压抑的滚烫。

回到青山堂的耳房，谢昶叫水冲了两遍凉，那股子燥意压不下去，反倒是愈演愈烈。

门外紧跟着传来急促的哀求声，“大人，奴婢没法子了，您去看看姑娘吧，姑娘一直要见您……”

谢昶闭上眼睛，仿佛能听到血液里躁动的声响。

他知道她有多难熬，这种感觉，比任何人，甚至她自己都更加清楚。

她意识还模糊着，可他却是从头至尾，十足的清醒。

“你们先退下。”

谢昶走到主屋外，这话甫一落地，那医女微微一惊，姑娘的情形愈发严重，那丫鬟也不知如何想的，竟然真去请谢阁老！

他来就有办法了？

这数月以来，医女在几家勋贵府邸听得一些风声，说谢家这两位主子并非嫡亲兄妹，姑娘是阁老大人的恩公之女，眼下举目无亲，这才被谢阁老养在身边。

眼下这谢阁老让她们都出去，难不成他自己要……府上毕竟没有外男，这位小姐又还未说亲，似乎也只有谢阁老适合进去，可他们素日不是以兄妹相称么……

崖香给她递了个眼色，医女哪还敢再胡思乱想，赶忙躬身退下去了。

铜盆内还有干净的薄荷水，谢昶打湿巾帕，坐到床边，替她将额角的汗拭去。

阿朝几乎是全然昏迷的状态，仅靠着一丝微薄的意识在支撑，杏眸半阖，弥漫着温热迷蒙的水雾，察觉到苦苦的渴求就在身边，几乎是立刻钻进了他炽热的怀抱。

谢昶浑身亦是控制不住地一僵。