突然觉得，有些事情提早告诉她也无妨。

他缓慢松开她的手，目光沉沉地转过身,烛火将他的身影拉长,空寂的正堂内显出几分清绝淡漠的气质。

“太子正当选妃的年纪，太后挑孙媳,皇后挑儿媳,这档口太子又将这只雪貂送给了你,难免引人注意。”

他自顾自地坐下来,给自己倒了杯茶，再含笑对上那张愕然震惊的小脸,“既然太后与皇后都已经见过你,想必不日就能传到御前，正好我也问问你的意思,咱们也好早做打算。”

一连串的信息接踵而至，阿朝脑子轰地一片空白,半天反应不过来。

那雪貂不过是捶丸赛的一道赏,怎么就突然与选妃搭上关系了？她从不知道太子在选妃,哥哥要替她打算什么？

一只冰冰凉凉的小手伸过来抓住了他的胳膊,小姑娘杏眸急得泛了红：“不,不是……哥哥你说太后与皇后见我，是想为太子殿下选太子妃？可我从没动过这样的心思，我没想这么快嫁人啊，连陛下也要知道了？我……”

所有的一切来得猝不及防,她现在脑袋里一团乱麻,说出来的话都语无伦次。

谢昶似笑非笑地看着她,大手覆在她手背上,指腹薄茧似乎都能感受到微微颤动的温热经络，“你不是，也很喜欢太子吗？”

阿朝急着摇头，突然有种百口莫辩的感觉：“不是的，不是那种喜欢，我只是觉得……他待人亲和，没有那些弯弯绕绕，相处起来很愉快，但这就同我看崇宁公主是一样的，并非女子对男子的那种喜欢。”

既非喜欢，那就很好。

谢昶唇边笑意不减，牵着她在身边坐下，“太子不好吗？以我在朝中的地位，你将来入了太子府，总不至于给你个良娣、良媛的封号，必然就是太子妃的位置，有我在，那些人不敢欺到你头上来。”

阿朝忽然觉得心底一片冰凉，她很想说一句“倘若于哥哥有利，她嫁与谁都没有关系”，她原先也是这样打算的，可是……怎么会这么快？

眼眶潮热得厉害，但不能哭，旁人家的姑娘听说能嫁太子，定然十分的欢喜，那可是满族的容光，她这时候哭着说不愿，谁又能懂她的心思？

她想在哥哥身边多待两年，若是哥哥迟迟不提婚事，那便是她偷来的时光，有一日算一日。

可是为什么都这么难？

倘若她现在只有五六岁，是不是就可以一直在哥哥身边，没有人会说她抱哥哥有什么不妥，也不必早早考虑她的亲事，可她为什么偏偏是十五……

她心里的酸疼，一直传到了谢昶的心口，明明都这么难受了，竟然连眼泪都不肯掉给他看见。

谢昶叹了口气，突然有点后悔这么逼她。

可若非如此，他也不能明明白白试探出她的心意。

“阿朝，”他揽过少女清瘦的肩膀，将人拥在自己的怀里，“哥哥来想办法，你若不想嫁，哥哥在，没有人会逼你。”

“嗯……”阿朝无措地咬紧下唇，好像只有在哥哥的怀抱里才会觉得温暖又安稳。

可这个怀抱很快就不属于她了。

她的婚事未定，就算不嫁太子，来日也会有别人。

她忽然想到什么，慢慢地攥紧他的衣摆：“我能不能……求哥哥一件事？”

谢昶垂眸：“你说。”

阿朝嘴唇嚅动着，不知该如何开口，良久才言道：“来日哥哥为我选的夫婿，可不可以……不要纳妾，就我一个人？”

倒不是为她自己，阿朝知道男人三妻四妾是寻常，太子那样的更不用说，往后后宫佳丽三千都是寻常。她也知道首辅的妹妹无论嫁谁，来日都是正妻的位置，哥哥自然不会委屈她为人妾室，即便是太子也不行。

可光不纳妾这一条，就足可排除大晏八-九成的世家子弟，这样一来，亲事便不会那么快定下来，只要哥哥一直不娶妻，她就能有更多的时间陪在他身边。

“哥哥……我是不是太任性了？”

“不任性，哥哥答应你。”

在她看不到的地方，谢昶吻了吻她的发心：“还有吗？”

阿朝一怔，轻轻抬起头：“啊？”

谢昶继续问道：“我是说，还有其他的条件吗？”

阿朝想说的话堵在嗓子眼，她还能提什么条件，不想成亲可以吗？

她半开玩笑地往他怀里挤了挤：“若能像哥哥一样，相貌出众，才识过人，待我又好，那就最好不过啦。”

谢昶眉眼间染了三分笑意，漆黑的眼眸倒映着她含笑的面容：“好，来日就照哥哥的标准给你找。”

阿朝弯弯唇，心道天底下能有几个这样的人呢，最好是一个都找不到，如此便有正当的理由赖在哥哥身边不走了。

谢昶一走，佟嬷嬷进来伺候她洗漱。

姑娘的眼圈红红的，不知是不是哭过，有些话佟嬷嬷压在心里许久了，一直寻不到合适的机会说，直到方才，佟嬷嬷瞧见大人亲自为姑娘洗手，谈及婚事，大人竟将姑娘揽在怀中宽慰！

佟嬷嬷实在是忍不住了。

她是府上的老人，事事要将主子的利益放在自己的前头，等到来日言官弹劾大人与姑娘丧伦败行时再提此事就晚了。

佟嬷嬷心下斟酌半晌，仍是温声道：“太子殿下对姑娘一片赤诚，盛京贵女谁人不想嫁入太子府？太子又是天底下最为尊贵之人，太子府更是人人艳羡的归宿，姑娘为何不愿意？”

阿朝低头细细搓手，一道胰子打了三遍，沉默着没有说话。

佟嬷嬷叹了口气：“京中这些世家大族无不想将自家姑娘送进宫去，将来有个一儿半女，那都是满门的荣耀和后半生的依仗，大人尽管身居高位，可谁没有个举步维艰、众叛亲离的时候？后宫多个人也多道屏障，前朝后宫相互帮衬，家族少说还能振兴几十年。有些话，大人不会同姑娘说，只有由奴婢来做这个恶人。姑娘迟早是要嫁人的，依奴婢看，倒不急着回绝宫里，一来拂了太子的颜面，叫人觉得咱们不识好歹，二来皇家可不比一般人家，若是陛下也同意这桩婚事，大人岂不是为姑娘担上个抗旨不尊的罪名？姑娘好好想想吧。”

阿朝心口似乎被人狠狠掐了一把，她可以同哥哥撒娇任性，佟嬷嬷却不行，她在谢府很多年，一心为了谢府好、为了哥哥好，所有的顾虑都出自对主子的忠诚和关忧。

她越是这么说，阿朝越是无地自容。

夜里睡不着，呆呆地望着帐顶，那些团花纹路像无形的巨山压得她喘不过气。

想起下半晌的丹青课业还未完成，又叫人点了灯，书房里一通勾勾画画，最后尽数喂饱了炉中的炭火。

夜风吹响檐下象牙笼内的小金铃，也惊动了熟睡的雪貂，小家伙摇动着雪白的尾巴，仰着脑袋要来舔她的手心。