屋门关紧，车夫先是拱了拱手，然后压低了声音，慢慢说道：“梁王好狩猎，好肉食，尤好鹿肉鹿血，每食必荤……好细腰美臀，尤以纤秾合度为美，好……外物助兴……”

听到这里，阿朝身子一晃，透粉的指甲一点点嵌进手心的软肉，指尖捏得发白。

屋内主仆几人面面相觑，春娘的面色很快恢复寻常。

琼园出来的人，对男人的手段再熟悉不过，梁王毕竟年事已高，难免心有余而力不足，难免依靠外物。

关上门来的取乐罢了，这都无伤大雅。

车夫顿了顿，又露出难言的神色，益发压低了声：“梁王夜夜都需美人作陪，晨起时以美人为盂……”

春娘皱眉：“何谓美人为盂？”

阿朝面上早已血色全无，也颤颤地抬眼瞧过来，车夫对上那双哀戚的眼眸，实在是难以启齿，良久才从牙缝里挤出几个字：“梁王有多痰之症，喜以美人檀口为盂……”

话音落下，阿朝心口登时涌上说不出的恶心，忍不住冲到案几上的铜水盂前吐了起来。

原本身子就不爽利，勉强吃的那几口点心茶全都堵在喉咙口，这会全吐了出来，腹中空空，酸水直往上泛，额头出了层细汗，浑身脱了力，只能死死撑着桌沿。

崖香也觉得恶心至极，不停地拍着阿朝的后背安抚，银帘赶忙倒了茶来，喂她漱口。

春娘暗暗咬牙，面色也不大好看，还是给那车夫塞了一锭银子，将人送出去。

阿朝像西风苦雨里的残荷，身子几乎虚脱了。

是不是就这么吐死了，把五脏六腑全都吐出来，就不用去梁王府了？

浑身的筋骨都震震地发痛，心口一片荒芜，她沿着桌角缓慢地瘫坐下去，在那片昏黄凄恻的光影里不住地摇头，眼泪从熬红的眼眶滑落下来，流淌成了河……

谢府，书房。

谢昶靠在太师椅上闭目养神，眉眼染了冰霜，烛火在他面庞覆上一层阴翳的光影。

他揉了揉眉心，取过案上的冷茶一饮而尽，可属于另一具身体的不适感依旧没有半点好转。

屋内极静，贴身护卫宿郦战战兢兢立在一旁候着，直到谢昶凤眸微抬，“还有事？”

宿郦迟疑道：“大人脸色不好，可要请个大夫来瞧一眼？”

谢昶眉心微折，阖上眼，“不必，你下去吧。”

宿郦拱手应是，正要转身离开，谢昶突然问道：“还没有姑娘的消息？”

宿郦硬着头皮道没有，“照大人的指示，这一月以来属下派人暗中搜遍整个盛京，也找不出一个名唤谢绾颜或者阿朝的姑娘，您确定……姑娘眼下就在京城？这么多年，也许早就……改名换姓也说不准。”

谢昶没再说话，他靠在椅背上按了按太阳穴，清瘦修长的手指冷白如玉，骨节分明，脉络清晰。

隔得越久，越难寻到，唯一能让他确定的，便是那一颗温热柔软的心脏，多年如一日的跳动。

他有一种预感，阿朝离他越来越近了。

身体里有她的体征，她所有的冷热、痛痒、悲喜，谢昶都能感受得到。

就如今日在街上，他坐在马车内，心脏就那么毫无预兆地猛地颤动起来，可他掀帘放眼望去，还是那条车水马龙的棋盘街，与往日没有半点分别。

人也许就在他身边……

宿郦等了半天不见主子发话，屋内陷入一种可怕的寂静。

谢昶沉默的时候，天生有种冷戾摄人的威压，眸光犹如刀锋浸了雪，令人不敢直视。

宿郦跟在他身边多年，从未在他身上看出半点年轻人的风发意气，仿佛天生就是冷血凉薄的政客，动动手指就是腥风血雨，手段凌厉得不像个文臣。

坐到这个位置上，已经没什么人或事能触动他，更不必像普通官员那般圆滑世故。

可就是这样生杀予夺的人，竟然也有放不下的牵挂。

八年前就杳无音信的谢家小姐，成了主子的症结，从未有一日停止过寻找。

八年了，主子从一介白身，一步步走上这权倾天下的位置。

家破人亡，亲友凋零，数不清的风云变幻。

当年湖州大乱时走丢的小女孩，到如今哪还能活在世上啊。

可“妹妹”这两个字，好像天生就是柔软温情的字眼，要让人疼惜的。

宿郦不忍他独自伤神，岔开了话题：“八月初十梁王寿辰，王府管家今日送来了请帖。”

谢昶唇角不着痕迹地一牵，冷哂：“他这是在向我示威。”

宿郦面色愤然：“梁王总督漕运，这些年大肆搜刮民脂民膏，他那个好儿子补了工部的缺，利用职权大兴土木，为着一个六十大寿扩府建园，半条兴隆巷都被他挪为己用。老百姓怨声载道，陛下就这么纵着他这个皇叔？”

硕鼠难灭，何况梁王的势力根深蒂固，又深得皇帝宠信。

思忖间，谢昶只觉胸口窒闷，头脑也越发昏沉，钝心的疼痛如同潮水般强势地涌上来，几乎达到一个顶峰。

今夜她如此难受，究竟发生了什么？

脑海中浮现出青梅树下那个绵绵软软的小团子。

她自小娇惯，从没吃过苦，养得胖乎乎的，漂亮极了，总喜欢往他怀里钻。

这么多年，离了爹娘，离了他，小姑娘不知是怎么过来的。

灯下，谢昶撑着眉心，长吁一口气。