别看大火已平息， 可真正的麻烦才开始。

二皇子的预感一点也没有错，又累又困的他正准备暂时转移到另一处宅子， 就被一纸诏令传到了宫中，然后是惠明帝劈头盖脸的一顿痛骂。

这一天，雪花般的弹劾奏章飞上了朝堂，无一例外，全都是弹劾二皇子的。明明二皇子府遭了火灾， 二皇子妃还因此惨死， 这实在是一件值得让人同情的事。但那火灾起的诡异， 灭的也很诡异， 而且只局限在二皇子府范围内，用尽办法都无法扑灭， 这些消息传出，情况就大不一样了。

很多人都说是二皇子不修德行、做了恶事，于是受到天罚， 降下神火。也有人说是二皇子妃害人不浅，复仇的恶鬼从地狱爬回人间，也将地狱的烈火带了上来。但无论是前者还是后者， 二皇子都有责任。

无数种猜测之中，所有人都认可，那火焰绝非凡火，是鬼火、妖火、神火。而被火海覆灭的二皇子府，无疑受到了鬼神的惩罚。二皇子本人，又岂能置身事外？

无论是保皇党，还是其他两位皇子的党派，亦或者不参与夺嫡纷争的中立大臣，乃至于闻听消息的民间百姓，此时此刻，都异口同声定下了二皇子的“罪过”。

即便是往日里站在二皇子那一边的大臣，也受到强烈的动摇，陷入怀疑人生的沉默，只有极少数还在替他说话，却毫无用处。

“二皇子这是恶行累累，受到了天罚，不予以处置，莫非是要忤逆天意？”

这样的大好时机，另外两位皇子的支持者毫不犹豫发动猛烈攻势，就要将二皇子一举打下去，类似这样的质问一出，便是替他说话的人，也实在是无话可说了。

他们只能这样辩解：“昨夜那般大的火海，只烧死了二皇子妃一人，说明受天谴者乃二皇子妃。二皇子有惊无险，岂知不是苍天有意为之，令他知前错而改过，从此严修内帷，弥补原先的失察之罪？”

不得不说，这样的辩解也算巧妙。将锅都甩给了二皇子妃，二皇子只是失察而已，这也符合他在火灾中有惊无险的结果。

换作是真心疼爱二皇子的皇帝，必然会顺势轻拿轻放，将一切推给二皇子妃，对二皇子小惩大诫一番，也就是了。

但惠明帝对二皇子可没有半分疼爱之心。恰恰相反，他厌恶极了在百官的逼迫之下不得不妥协过继而来的三位皇子，时常以皇位继承权做诱饵，露出些口风，看三位皇子为此明争暗斗，才能发泄心中郁气。

这数年来，他都是如此做的。

靠平衡朝堂百官之间的势力，时不时放任党派斗争，让三位皇子和朝堂百官为利益而厮杀，然后自己在最后插一手达成新的平衡……在这不断摧毁又不断建立的平衡中，皇帝掌控一切的权力**得以被满足。

就好像随意洒下一把豆子引得群雀争相抢夺的养鸟人，他高高俯视着所有的人。

至于在这个过程中，众多党派为了扳倒对方所制造的冤假错案，皇子们为了壮大自身而吸纳的良莠不齐的官员的所作所为，混迹在其中的贪官污吏肆无忌惮压榨的民脂民膏，受到殃及的小人物……连朝堂百官和三位皇子都只是惠明帝眼中抢食的雀鸟而已，其他那些，怎会被他看在眼中？

就像是这一回，他第一时间想到的并非彻查二皇子妃的所作所为，并非替受其戕害的死者讨回公道，使真相大白于天下，而是——

“哈哈哈哈。”赶走身边的内侍后，惠明帝在空无一人的内殿中大笑出声，“百官逼朕过继皇子，这就是你们想要的吗？一介罪人，一介受到天谴的罪人！”

他的声音中不乏快意。

反正受到天谴的又不是自己的亲生儿子！如果真有人要论罪，那也是叛王的锅！

不过仔细想想，现在二皇子在名义上是他的儿子，难保某些读书读坏了脑袋的老不死要上奏把他这个皇帝也拉下水。

毕竟一直以来各朝各代都有这样的传统。出了什么不吉利的事，或者特大的灾害，都是皇帝失德，是天子无道！

“不行！”想到这里，惠明帝心中一紧，“——朕可不能任由他们无端污蔑！”

一个和他无关的儿子，出了事还要给他泼上脏水，这委屈皇帝可不能接受。

在这样的紧迫心态驱使下，惠明帝收到百官弹劾后所做的第一件事，就是将二皇子重新扔回他亲生父亲的名下，这是明晃晃告诉所有人：此子与朕无关。

好像这样还嫌不够，他又下了一道圣旨，旨意大概便是说：二皇子无德无行，卑劣难驯。本是叛王之种，叛王悖逆君父，不忠不孝，二皇子体内流着叛王之血，也是不忠不孝之人，表面恭敬孝顺，实则觊觎皇位。皇帝当年宽宏大量赦免叛王死罪，还将二皇子过继到名下，本是企图教化他向善，如今上天降下天罚，可见二皇子不堪教化，实在不配继续当皇帝的儿子，只配重新回到他亲爹身边。同时还顺便把叛王一家都贬为庶民，发配千里之外。

这道圣旨无疑是晴天霹雳。

还站在朝堂上企图为自己分辨一二的二皇子当场就惊呆了，他不敢置信地看着坐在御阶上的皇帝：“不，这不是真的……”

但无论他如何不接受现实，皇帝金口玉言，无从更改。便是百官也不曾反对。

看着失魂落魄的二皇子，惠明帝心情平静，脸上露出遗憾痛惜的表情，心中却是讥讽：若再不将这祸害从名下除掉，只怕那几个老古板下一个要弹劾的就是他这个皇帝了，再下一步，莫非要他罪己不成？

这次的天火虽然来的诡异，但对皇帝来说，并没有太大的影响，虽然打乱了三位皇子的平衡，但废掉了二皇子也不错。

一直以来，这个过继到他名下的儿子，除了风流之外并无其他劣迹，但对惠明帝来说，就是碍眼。其他两个也是一样碍眼。

年过不惑的惠明帝并未放弃亲生子继承皇位的想法，这些年一直在后宫勤奋耕耘。尽管如今那个亲生儿子还是没影的事，但无论怎么想，放在他名下的这三个皇子还是太碍眼了，倘若哪天后宫嫔妃诞下皇子，他绝对会第一时间废了这三人。

——当年过继之时选择叛王之子，而不是其他身家更清白的宗室子弟，众多大臣只以为是皇帝和他们置气，但其实惠明帝有更深一层的考量，刻意选择身份不清白的皇子过继，就是为了将来可能诞下的亲生儿子，一旦将来他想立亲生儿子为太子，身世本就不清白的叛王之子废除起来无疑容易得多。

但皇帝并未注意到，二皇子失魂落魄离开后，本该欣喜万分的大皇子和三皇子，脸上却笼罩了一层淡淡的阴影。

刚才皇帝废黩二皇子的圣旨太狠了！

原本铲除掉了一个竞争者的两人在极短的惊喜过后，便涌上了兔死狐悲的情绪。

因为他们也是叛王之子，那些针对二皇子的毒辣话语，同样能作用在他们身上！

似乎就是在这一刻，两人总算察觉到了皇帝一直以来隐藏在内心深处对他们的真实态度，也察觉到了自身摇摇欲坠的地位。

一直以来，皇帝表现出来的态度好像是放任皇子之间争斗，从中择优为继承人，但现在他们发现，皇帝可能从来就不想在他们之中选出继承人，他内心深处，何尝不是将他们当做“流淌着叛王不忠不孝之血，却不知天高地厚觊觎皇位”的小丑？

心事重重的两位皇子回到了自己的府中。

就在这时，他们得知了一个消息。

——皇帝很可能早就有了亲生的儿子！

“怎么可能？确定这是真的吗？”两位皇子不约而同地质问着传来消息的下属。

得到肯定回答后，他们愈发咬牙切齿：“——是谁？那个人是谁？！”

“是原魏国公府世子徐明瑾！”

传回消息的下属原本就是被派去魏国公府的，因为这段时间魏国公府动作太大，朝堂百官都在话本子里走了一圈，两位皇子手下的党羽当然也不例外，一个个怨念深重，他们自然也得替属下做些事情。

考虑到魏国公深受皇帝信任，像那些被爆了黑料的官员一样针对魏国公府必然遭到皇帝斥责，他们便不约而同派出人手接近魏国公府中人，尤其是那位魏国公世子，无论是查出把柄好拿捏，还是私下拉拢对方成为自己的人，都是不错的选择。