“……我不是故意要饿死你的啊！”

“……你不是说什么都愿意为我做的吗！”

室内昏暗一片，一点烛光将他漆黑的影子投射得满墙都是，那张惨白的脸毫无变化，只是向他越逼越近，垂涎欲滴的眼珠子里好像写满了将人吞吃入腹的贪欲。

越来越深的血光染红了眼前的一切，像是荡漾的湖水，让他的视线也跟着晃动起来，模糊眩晕的视线中，他好像离自己越来越近的鬼影，阴风阵阵刮过他的脖颈。

有低低的嘶哑的声音飘入他耳中。

“你闻起来……好香啊。”

“嗬——”运转过载的心脏再也承受不住，超过阈值的惊吓让这人彻底倒了下去。

“诶诶诶？这么不经吓的吗？”

失望的声音幽幽响起，苏赢凭空摄回那道长手长脚的鬼影，发现原本浑浑噩噩的魂灵眼中多了一抹清明，脸上却是怔怔的。

“唉！”这位干瘪的老者发出一声长叹，似乎还没从被不孝子饿死的惨状中回过神，或者还没适应自己的身份。他朝苏赢郑重一揖，很是识趣，“老朽杜来德，谢大人点化，往后愿为大人效劳，任凭差遣。”

苏赢收下新的宝可梦，好奇问他：“你也算是饿死鬼了，有什么特别的能力吗？”

……

在苏赢半夜不睡觉，四处寻找鬼灵收集鬼灵的时候，同一时间，另一个人也没有睡觉，而是反复看着手中的一纸信笺。

书房明亮的灯光照耀出信笺上整齐娟秀的字迹，男人戴着扳指的手缓缓摩挲而过。

几个时辰前，这封故人之信便交到了他手中，上面的字迹他无比熟悉。

恍惚之间，已到不惑之年的男人好像又回到了二十年前，意气风发的青年时代。

曾经的过往，忍不住浮上他的脑海。

那是以他的身份，本不该有的一段经历，也是他生命之中，最为特别的一段经历。

当年他隐瞒身份，意外与一位才貌双全的女子邂逅，两人互为知己，倾心相交。和她在一起时，他能暂时抛弃一切烦恼，不必思考朝堂的斗争，兄弟的咄咄逼人，也暂时遗忘了那些勾心斗角，没有身份上的束缚，仿佛成为了一个完全自由的普通人。这样的感觉让他着迷，他理所当然爱上了带给他这样感觉的女子，与她海誓山盟，并吐露身份，承诺娶她为妻。

偏偏就在这时，意外发生了。

陈家出了事，原本堪与他相配的陈九娘被永久划出了他的妻子名单候选，越来越咄咄逼人的兄弟和父亲的迟疑不定，让他不得不寻求一位家世强大的妻子，为自己增加更多筹码。他不得不放弃心上人。

本以为一切的隐忍只是暂时的。虽然不能给陈九娘以正妻的名分，但正妻过门后，他也能将心上人纳入府中，呵护备至。

哪怕那么多人向陈家提亲，他也不曾放在眼中。他相信只要他开口纳妾，陈家不可能选择除他之外的任何人。

偏偏俞六郎也掺加了进去。

这让他再次陷入痛苦的抉择。

只要他开口，俞六郎也争不过他。哪怕后者许出的是正妻之位。

但他却不能。

他放弃了心上人，选择俞家贵女为正妻，本就是为了拉拢俞家。若是在俞家大小姐还未过门之前纳妾，且纳入府中的还是俞六郎一心一意想娶过门的妻子，岂不是在俞家姐弟二人脸上各打一巴掌？如此没有诚意，俞家又岂会因嫁女便无条件站在他这边？俞氏又不是只有一位女郎。

更重要的是，做出这种与妻弟相争之事，其他人该如何看待他？那些兄弟定会煽风点火诋毁他的名声，进而动摇他的地位。

于是，他又一次退缩了。

他眼睁睁看着陈家人在一众提亲人选中兴高采烈答应了俞六郎，眼睁睁看着他们下聘、过礼，最后终于没有忍住，派人暗中带走了心上人，把她藏了起来。

从此，陈家的陈九娘死去了。而上京的某间宅院中，多了一位身居简出的外室。

他真心实意许诺，将来定光明正大聘心上人为妻，且决不会让现在的妻子为他生儿育女——那不过是他上位之路上的筹码。

而他也凭着这份承诺一直坚持了三年。

直到他的地位再一次遭到威胁，儿孙满堂的兄长们拿他膝下空虚说事，造谣他子嗣上有碍，“无后”这一条准确戳中了要害，让本就迟疑的父亲前所未有动摇起来。

在远大宏图与心上人之间，他再次选择了前者。于是不久后，他的妻子有了身孕。

望着信笺上娟秀的字迹，书房中的男人神情恍惚，仿佛回到了十七年前的那一晚。

本该被他瞒得很好，对外界一无所知的陈九娘，不知从何处得知了俞氏有孕之事，曾经一而再再而**让的她再也无法忍受不断被欺骗与辜负，与他激烈争吵，到最后，甚至甩了他一个巴掌，气急之下的他，说了些重话，让人好好反省，便离开了那座宅子，回去看他怀孕的妻子。

当他以为陈九娘应该气消，准备去哄哄她时，一个消息却传了过来——人不见了。

当时的他，一举一动都被兄弟们盯着，就想找出他的破绽，上头还有年迈却不肯放权的父亲，为了不被发现端倪，能暗中动用找人的力量很少，最终一无所获。

而当他终于熬死了父亲，可以自由主宰这天下时，已经过去了近一年。这样说长不长说短不短的时间，足够泯灭许多的痕迹和线索，让他难以再查证。除非他光明正大公告天下，让天下人成为他的眼睛。

但他还是不能。

一旦如此，所有人都会发现，他要找的人，是订婚之后病重而亡的陈九娘。

他只想悄悄找到人，然后换一个身份，藏入他的后院，并不希望所有人都知道，他心仪已久的人，是曾与妻弟订亲的女子。

对于刚刚坐上那个位置的他而言，为了一个已经离开自己的女人损毁声名、动摇人心，引来前朝后宫争议，是不值得的。

他当时首先要做的，是稳固朝堂人心。

倘若换作如今，已经彻底坐稳了位置的他，就不必有那么多的顾虑了。

但换作如今的他，也不会特意去寻一个已经与自己分别了十多年的女人。

近二十年光阴过去，若说他还对曾经那个女子有多么眷恋不舍，定是骗人的。

有时他扪心自问，他对她的爱，究竟有几分出于欣赏她所表现出来的无拘无束的自由，有几分爱她本身，连他自己也说不清。