一直走到偏殿，太监宣他们进去面圣。

空荡的大殿上，除了零星的护卫，只剩下尽头仰卧在龙椅上的长袍男子。

项栩领着苏芷北低头拜他，他懒洋洋道：“抬起头来见孤。”

苏芷北这才有机会去看他的脸：四四方方，有一些胡茬，面庞看着很白净，轻微皱起的眉头却让整张脸笼罩在阴翳之下，仿佛在忍受某种病痛。

陛下身体每况愈下的消息在玄城已经人尽皆知，所有人不说，但心里多半都在揣测着他的死期。

苏芷北不知道自己该有各种表情来面对这一瞬间的目光相接。激动？期盼？伤感？还是惋惜？可真到了这一刻，她脸上什么表情也没有，若非要说个清楚，恐怕更多的是迷惘。

楚王也在看着她，目光垂落一秒钟，定住，又缓缓挪到项栩脸上：“爱卿从哪儿选的衣服，煞是好看……让孤想起十几年前，皇后在莲灯宴上跳的舞了。她那时候的衣服，也是淡黄色，不过绣着百鸟的图……”

项栩吓得连连磕头：“臣越矩了！臣罪该万死！”

楚王轻轻地笑，大殿里落针可闻。

苏芷北也立刻请罪：“民女无意冒犯，请陛下责罚！”

大殿里安静了好一会儿，龙椅上的男人才又道：“听说苏芷北来自齐国，不懂的事情很多，衣服可以穿错一回，但不能穿错很久。”

苏芷北的心登时凉了半截。

项栩连连磕头：“陛下仁慈，教训得是。”

楚王问他：“项帝师这把年纪了，怎么还劳得亲自操心这些事？”

项栩擦着冷汗，颤颤巍巍说着为国为民，为开国先帝，为列祖列宗，从炎黄始祖，还没讲完，被楚王的笑声打断。

“帝师的为人，孤信得过。”

一个意味深长的停顿。