郑桑警觉，连忙跑开，后头的人随即追了上来。

郑桑胡乱跑了一通，却一个人也没有遇到。眼见那群人就要追上来，她躲到一间两面墙皆倒的房子里，撞上一个小乞丐，正在抓白饭吃。

耳旁，那群人的声音越来越清晰。

容不得多想，郑桑拔下头上的流苏钗子，在小乞丐面前晃了晃，故作镇定，“想要钱，吃好的吗？”

“想！”小乞丐扑上去，眼前的女人一抽手，又将钗子收了回去。

郑桑再次把钗子放到小乞丐眼前，示意他为自己做一件事，“去廷尉寺找一个叫秦徵的，就说……他妹妹如玉的腿被恶狗追着咬伤了，叫他务必到城东渭水畔古柳前那间房子来接她。”

小乞丐欣然接过珠光宝气的钗子，郑桑担心他不办事，半威逼半利诱，“钗子我给你了，但你拿了也换不得多少钱，还会被人当成偷东西的贼。廷尉寺，就是专门办偷鸡摸狗的人的。你找到秦徵，他会再给你十吊钱。你若是敢不去，日后我兄长必然会找你算账！记住了吗？”

小乞丐连连点头。

郑桑半信半疑，但也只能托付这个素不相识的乞丐，叮嘱道：“半炷香后你再出去，记得叫秦徵，一定小心恶狗……”

说罢，郑桑跑了出去，引开追她的人。至少不能连这个送信的乞丐也被发现抓到。

跑不得几步，郑桑就喘不过气来了，被两个壮汉一手擎住一只腕子。

恰在此时，一个路人路过。

郑桑正要喊，其中一个壮汉挡在她面前，捂住了她的嘴，并且惺惺作态地说：“娘子，你不想成亲可以和老爷说呀，逃婚能算怎么回事。先随我们回去，啊？”

路人只当是别人家事，看了两眼便走了。

郑桑一点声音也发不出来，生生憋出一行泪。这行泪也被男人庞然的身躯挡住，无人看见。最后，郑桑又被带回那间冷冷清清的后院。

一个叁十左右的美丽女人姗姗从楼梯上下来，走到郑桑面前，笑得人发寒：“小娘子，你干什么要跑呀？你看到了什么？”

郑桑两只胳膊被架着，头垂得像道旁的狗尾巴草，沉默不语。

那女人挑起郑桑的下巴，仔细看了看。双目含泪、两靥生愁，当真是不可多得的好颜色。

女人轻轻抚着这张年轻美丽的面皮，啧啧叹道：“真美的一张脸啊，想来可以卖一个好价钱。”

旁边的人担心，轻声提醒：“这个女人来路不明，会不会……”

“会不会什么？纵使滔天富贵家的女儿，反正今天都是要送出去，天南海北，哪里还找得回来，”女人睨了那人一眼，示意他不要置喙，转而问郑桑，“你叫什么名儿？”

郑桑还是不说话。

女人揪上郑桑的耳朵，用力揉着郑桑耳朵上的软骨，手上的力有多大，脸上的笑容就有多深，“我在问你，叫什么名字！”

郑桑疼得嘶声，但又怕他们知道她是郑家人，做出其他的事，回答：“如……如玉。”

“如玉？你这块美玉，落到这种地方，也是你的命，”女人一把甩开了郑桑，拿绢子擦了擦手，吩咐道，“将她也关起来罢。”

外头看起来破破烂烂的，里头却很大。郑桑被猛地推进一间放杂物的屋子，摔倒在地，门“嘭”一声关上。

郑桑爬起来，拍着门喊：“放我出去！放我出去！”

“别喊了……”身后幽幽传来一个声音。

郑桑惊诧回头，只见屋里还有叁四个同她差不多大的女子。与郑桑说话的那个，头发尤其凌乱，窝在角落里。

她眼睛半眯，似是刚刚好梦被吵醒，语气丧丧的，“别白费力气了，你就算喊破喉咙也没用，他们说不定还会打你一棒。”

“你……你是谁？”

“我？”她自嘲一笑，“你可以叫我叶娘。你也是被你男人卖了的吗？”