大部分船只都被用来沉河堵口,萧青冥回宫时决定走陆路。长长的禁卫军分做两列在前方开路，军容整肃，皇旗招展。

马车队离开荆庭城时,两岸数不清的百姓前来相送。

圣驾离开，带走了水匪和水患，留下了一条堪称奇迹的大堤，和新开设的水师衙门,还有无数重新丈量后的良田。

这条川流不息的大河上，来往的商船和渔船越来越多，河水两岸,是服劳役的前水匪们一砖一瓦修建港口码头,以及新的水利灌溉设施的身影。

一架架大型水车逐渐在河岸架设而起，源源不断将奔流的河水引向新开辟的水渠。北岸的水位虽然下降了,但借由这些大型水车，旱季也能得到灌溉。

来自宁州和京州的商人纷至沓来，率先在这片商业并不发达的□□上开疆拓土,府衙几乎每天都有新开设的工厂前往登记造册。

荆州翻天覆地的变化,伴随着百姓们的口耳相传,顺着漫长的河流不断向隔壁的州府传颂。

双胞胎兄妹的戏班子编排了一出又一出的戏,连带着之前曾引起轰动的《斩铁记》和《丝衣记》，轮番在荆州演出，慕名而来的看客把戏楼塞得满满当当,日日爆满。

那些新开设的书局也不甘人后，印刷了各种版本的话本子,供茶楼酒肆的说书人戏说。

其中圣上在宁州当众显露身份，大败海寇，怒斩贪官狗头,以及上元夜与出身平民的贵妃娘娘邂逅，“美女”救英雄的故事，则成了百姓们茶余饭后最爱听的段子，津津乐道，百听不厌。

就连上下游的蜀州和淮州百姓，都听闻了皇帝在荆州令河流改道，亲自主持分田的消息，随着京州宁州等地的传言越来越多，萧青冥在传言里的形象也变得越发夸张起来。

“听说了吗？当今圣上亲自驾临荆州，他一现身，口中敕令，天上的天兵天将一齐下凡，捉拿盘踞在长宁河里一条大蟒，终于叫泛滥的大河平息，那排场，那气势，果真是紫薇大帝转身！”

“我听到的怎么是陛下金口玉言，敕封河神为掌水神官，继而降下大雨，缓解了旱情呢？”

“我有个舅舅在荆庭城的衙门办差，你们都是胡说八道，哪有什么河神？圣上派遣的水师，把荆湖水匪杀得人头滚滚，将他们统统投入河里填河，把下游的河水都染红了！”

“你们说的都不对，压根没有这些事，但我有个表兄确实分到了好几亩田……”

※※※

蜀州，蜀王府。

“什么？当真有这种事？！”蜀王皱起眉头，满脸的不可置信。

王府总管点点头，将几份密报呈上：“回禀王爷，此事千真万确，咱们派去的探子，在荆州亲眼目睹了全程，现在大河改道，又新修了堤坝，当地还重新分了田。”

“那些荆州地方官因为办事不利，被撸下台好几个，还有那些受损的大户士绅，连屁都不敢放一个，当地百姓把河神庙都拆了，恨不得给龙椅上那位立长生碑呢。”

蜀王捏着那份密报，眉头越蹙越紧，仍是将信将疑。

几个月前，荆州传来消息，说朝廷张贴出皇榜，要拦河修堤，令大河改道，借此平息水患，还向各州府发行什么水利国债，承诺一年后连本带利还钱。

彼时，蜀王只当是个茶余饭后的笑料，笑过一阵就抛诸脑后，那份国债他理都没搭理，只当是朝廷敛财收税的借口。

谁知道，龙椅上那位这次居然是动真格的，这根本就是一件不可能完成的事，也不知施展了什么妖法，竟然硬生生给做到了！

天底下哪有如此荒谬的事？

传言里什么紫薇大帝转身，什么天兵天将，敕封河神，都是狗屁，只有那些大字不识的愚民才会相信这种骗人的鬼话。

但是现在……

蜀王将那份捏得皱巴巴的密报，翻来覆去仔细看了一遍又一遍，终于不得不相信眼前的事实。

原来笑话竟是他自己。

总管瞅着蜀王逐渐黑沉的脸色，犹豫道：“王爷，现在龙椅上那位的声望日益隆重，如今就连咱们蜀州，都有不少百姓听信了传言，甚至还有偷偷跑去荆州的。”

“再这样下去，搞不好就连那些支持我们蜀王府的将士，都会开始动摇的。那咱们的大计，岂不是……”

蜀王瞥他一眼，冷冷道：“本王岂能不知？”

他重重吐出一口浊气，两年前，皇宫里那人明明还是个乳臭未乾，一天到晚只知道奢靡享乐，既不上朝也不理朝政无能昏君罢了。

这才过去多久，怎么就摇身一变，成了人人交口称赞的贤明君主了？

在京州，解燕然大军之围，迫使燕然太子退兵，宫里的太后都被皇帝送去当了尼姑。在雍州，有支持他的镇国公黎昌和他麾下数万雍州边防军。

在宁州，先灭海寇后杀刺史，大朝贺上恐吓周边小国，甚至连渤海国都被一场荒诞的“演习”打得哭爹喊娘。

现在有把荆州水匪扫除一空，连长宁河都改道了，荆州上下治得服服帖帖。

这一封封的密报，看得蜀王越发心惊。

若非淮州还有几大世家和他们蜀王府联络频频，相互引为奥援，尚且没有彻底倒向皇帝，否则的话，他这个蜀王也别做了，还想什么大计？干脆抹脖子自尽算了！

总管忧虑道：“前两年，兵祸连年，民不聊生，王爷若是打出清君侧的旗号起事，天下必定云集响，可现在……”

“应属下担心，继续这样下去，朝廷的声望越来越重，到时候王爷再想改天换地，就名不正言不顺，难上加难啊。”

蜀王脸色变幻一阵，重重哼了一声，眯了眯眼，道：“现在就下定论，未免为时过早！”

“本王承认，萧青冥那小子，过去在本王轻视了他。但从现在起，本王绝不会再轻敌。”

“他虽厉害，可反对他的人也不是没有，正相反，他越是要改革，越要把权柄都收拢在自己手里，反对他的人就会越多。”

蜀王将几封写好的信盖上私印封好口递过去：“把这些都发出去。”

他冷笑一声：“他给自己竖立了多少敌人，我们蜀王府就有多少朋友。”

“有一点你说对了。有些事情，确实不能继续拖延下去，凭白给了他积蓄力量的机会，是本王的失策。”

※※※

淮州，陈家。

陈家祖宅大堂内，挂着一张黑底烫金的大牌匾“康福永享”。

陈家数代前第一任入宫为妃的女儿，深得当时的皇帝喜爱，终于飞上枝头变凤凰，被立为皇后，后来又成了太后，她的儿子继任为帝，为了博母亲欢心，亲自为外祖陈家题了此匾，一直被供奉至今。

陈家家主站在堂中看着这牌匾，眉宇一缕忧色，只觉自家要不了多久，就无法再“永享康福”了。

其他几个世家家主都坐在堂中，有小厮进来奉茶，刚沏好的碧螺春，却没有一个人有闲心去品尝。

“没想到，这么大的工程，朝廷竟然说做就做到了，现在倒好，我们家最近有不少佃农，都在私底下传说什么圣上马上要来淮州，给他们这些泥腿子分田，简直岂有此理！”

“当我们这些世家都是死人吗？”

钱家家主摇头道：“你瞧瞧荆州那几些士绅大户，他们也不是没有反抗，下场如何呢？”

“皇宫里那位，如今权势兵马都在手，还得民心，威势之盛，越来越难以抗衡。依我看，那位要对淮州下手，只怕是迟早的事。”

听着众人你一言我一语，陈家家主头疼地按了按额角：“大家别慌，别忘了，这次朝廷能够把拦河改道这件大事做成，花了那么多钱，还不是因为从咱们这些大户手里筹集到了足够的国债。”

“等到明年，朝廷若是不能按时还债，理亏和声誉受损的就是朝廷，还有什么脸面对我们下手？”

众人迟疑地看着他。

陈家家主镇定道：“现在朝廷搞了那么多乱七八糟的工程，又是治水，又是在各地新修什么普惠学堂，还要求女娃都送去上学，简直荒唐。”

“听说明年还要继续扩军，哪里都需要花钱，我就不信，这么大的窟窿，一年不到的时间门如何连本带利还上？”

“咱们淮州向来是朝廷粮税大头，只要朝廷还需要我们支撑国库，我们就有了跟朝廷讨价还价的筹码。”

他越说越笃定：“到时候，大不了像往年那样多拿点钱打点朝中官员，谅朝廷也不会拿我们如何！”