又是忙着督促国道和铁轨的修筑进展，又是忙着筹建京州棉毛纺织厂，连续好几天，他都忙得脚不沾地。
直到京城下了第一场大雪，一条新的系统提示，在萧青冥脑海中响起：
【特殊支线任务：严酷的寒冬即将来临，请确保京城供暖，受冻引发的死亡越少，奖励越高。】
萧青冥精神一振，这个系统任务简直是白送的，就算没有提示，他也已经在准备御寒问题了。
京州雍州位置偏北，每年到了深冬时节，冻死的街头流民和穷人不计其数。
达官贵人依靠朝廷拨发的冬炭供暖，一般的普通官吏甚至需要自己花钱买碳，普通平民烧不起碳，就只能自己上山砍柴，身上穿的也是缝缝补补的旧袄子。
今年，情况自然大不相同。
自从工程局把水泥修筑的国道，连通雍、京、宁三州后，萧青冥就要求在国道上加铸铁轨。
文兴铁矿用的运输轨道，经过方远航和皇家技术学院学子的反复研究，已经找到了更加廉价的枕木材料，铁厂打造铁轨的技术也越发熟练。
最优先铺设的，就是从煤矿场到京城的铁轨。铁轨通车当天，萧青冥披着厚实的披风，站在月台上。
身后一众文武大臣们好奇又惊讶地看着地上两条窄窄的“铁线”，一路延伸到道路的尽头。
铁轨下枕木形状完全一致，距离相等，每一段轨道都有铁钉牢牢钉入地面。下面铺满了层层沙土和碎石。
月台前，一架足有五节铁铸大车厢的煤矿货运车，用铁锁勾连在一起，车头设有“驾驶席”，前方共由十匹马分成左右两列，每匹马身上都有长度一致的牵绳牢牢控制。
瑾亲王从来没见过这样的马车，好奇地问：“这么重的货车，这些马拉得动吗？万一乱跑怎么办？”
方远航欠了欠身，自信满满道：“回王爷，重量我们已经试过了，车轮会固定在轨道行驶，铁轨十分光滑，十匹马刚好足够能拉一趟，我们选择的马匹都是受过训练的军马。”
他又指了指沿途看守铁轨的执勤官兵：“京城到煤矿场的距离不算很远，国道上每隔一段距离有驿站，可以轮换马匹。”
“放在从前，从矿场靠矿工和挑夫，还有一车车的驴车运送煤炭，山路崎岖难行不说，一到下雨天，黄泥路道路泥泞，别说车辆没法行驶，人都很难走，更何况还要运煤。”
方远航摇摇头：“每年光在路上都不知道要冻死多少人，运的量还少。”
“不错。”内务府新上任的总管太监乐呵呵地搓了搓手，“之前试运行过几次，只要有马匹轮换，这条铁轨就可以不停运货，不管刮风下雨还是下雪天都不耽误。”
“以前十天半月才能运一趟，现在三天就能往返，今年送到京城的煤，足足是往年的二十倍之多。”
萧青冥在心中盘算一下，这么大批量的煤，足够蜂窝煤厂烧制出够全城使用的蜂窝煤了。
※※※
新落成的蜂窝煤厂，就在离京郊离铁轨出站口不远的地方。
这附近一带，原本荒无人烟，自从建城了铁轨运输线和好几个厂房后，已经形成一片小小的居民聚集区，集市来往的人流，甚至比一些小镇子还热闹。
萧青冥的视野里远远露出了高耸的烟囱。
一行人下马车，由管事引进厂房，核心区域，一架足有三米多高，宽两米的打煤机，瞬间门占据了众官员的视线。
打煤机跟水泥厂的水力锻锤原理一致，是采用木质机身，用水利和脚踏双驱动，联动螺杆，带动铁锤起降，由工人手动装填煤粉。
只不过，铁锤从原本的锤状，变成了眼前密密麻麻熔铸着长短一致的打孔铁杵。
整个机身为木质结构，由水力驱动，压煤的承重台采用坚固耐用的花岗岩，铁锤每起落一次，就能敲出十六块蜂窝煤，只要原料供应及时，一个白天，就能轻松制出上千块。
萧青冥将敲出来的成品蜂窝煤拿在手里，这是一种蜂窝状的圆柱形煤块。经济、易燃、燃烧时间门长，如果用机械大量生产，成本极其低廉，即便是贫民也用得起。
将来普通百姓家烧饭取暖，完全可以告别上山打柴的日子，木头烧得慢，砍柴还费功夫。
打煤机在轰鸣的流水声中正式投入使用，填煤、压锤、起降、出料，除渣，每道工序在明确的分工下有条不紊地进行。
打煤工们穿着厚实的冬衣，戴着防尘麻布口罩，口中喊着吆喝的号子，专注而充实，甚至没有注意到皇帝和一众官员的到来。
萧青冥抬手制止管事叫大家来行礼的举动。
瑾亲王和几个文臣虽然看不懂这些机械的奥妙，但是一块块快速出炉的煤料，很可能就能挽救不少寒冬腊月冻死冻伤的平民。
工部尚书望着这些行云流水的机械，突然升起一股明悟，去年的时候，难怪陛下不惜力排众议，也要强行建立皇家技术学院。
不知不觉间门，从这里学有所成的学子们，和他们的研究成果，已经遍及京州每一个角落，触角延伸到每一个人的衣食住行。
如今回头看，才发现，竟然哪里都有他们的影子。
工部尚书赞叹地叹息一声，问：“陛下，今年的科考还是靠四书五经吗？”
这话一出，几乎所有在场官员都惊诧地看向他，等到春节之后，马上就是三年一度的春闱，陛下若是在这个时候突然改革考试内容，恐怕要出大乱子。
萧青冥摇摇头，失笑：“当然还是。”
工部尚书试探着问：“那些技术学院的学子们呢？”
萧青冥笑笑：“他们自然只能从吏员做起。”
不能众人松一口气，萧青冥接下来的一句话，有令官员们心头瞬间门一紧。
萧青冥意味深长道：“不过在朕心中，吏员在某种程度上，比官员更重要，他们要直接与老百姓打交道，更熟悉庶务。”
“最重要的是，他们才是真正从基层做起的，熟知民情民心。”
吏部尚书厉秋雨心里顿时有种不详的预感：“陛下的意思是，将来莫非科举出来的官员，都要跟他们一样，从基层的吏员做起吗？”
那官和吏还有区别吗？
萧青冥微微一笑：“这都是厉尚书的猜测，朕可什么也没说。不过，厉尚书这个主意不错，朕会考虑的。”
喻行舟在他身侧，闻言无奈摇头一笑，心想陛下的小算盘响的，都快打上天了。
厉秋雨无奈至极，这话太赖皮了，传出去岂不是成了自己谏言皇帝让官员当吏员，他不被那些读书人口诛笔伐，戳着脊梁骨骂。
众官员中，唯独瑾亲王露出和蔼的神色，望着萧青冥笑道：“陛下实乃仁君，处处体恤民生，既然厉尚书有此想法，陛下也觉得是好事，不若厉尚书回头再详加考虑，拟奏章呈上来。”
厉秋雨内心几乎是崩溃的，他真的没有这个意思啊！
※※※
科举之事暂还是后话。
为了最快速度完成系统发布的支线任务，确保不冻死一个百姓，跟寒潮的来临抢时间门。
萧青冥以最快的速度，调集了大量人力物力，从雍州运来了大量羊毛。
雍州地广人稀，适合耕种的土地不多，但水草丰沛，适合畜牧，雍州军的战马都是依靠雍州的马场繁育而来。
除了马匹，雍州还牧有大量的绵羊和山羊。
当地人同样用着羊毛织就的各种地毯、毛衣等织品，只是处理羊毛的工艺十分落后。
当地织就的羊毛衣不仅膻味重，毛又硬又扎，除了本地人，外州根本没人愿意穿，宁可更薄一些，但绵软的棉衣棉袄。
自从萧青冥在惠宁城改进新的织机，花渐遇组建纺织联合会，鼓励发明专利后，惠宁城的纺织技术，在短时间门内迎来了一个质的飞跃。
其中一项，就是纺羊毛的技术改进。
京州落成第一家新技术绵羊纺织厂后，皇家禁卫军的士兵们，成了第一批享受到“毛衣”的人群。
到了年底，几乎每个士兵手上都拎着军营分发的年货，有腊肠、毛衣、蜂窝煤，还有米和油，两只手几乎拎不下。
他们迎着左邻右舍羡慕的眼光，乐呵呵地回到家里，简直比从前打完仗后回家还要高兴。
毕竟那时连军饷都不曾按时发放过，能捡回一条小命活着与家人团聚都不容易，还要忍受邻居嘲讽和不待见的白眼。
冬日一天天过去，人家惊讶的发现，市面上售卖的冬衣越来越便宜，越来越暖和，到处都有小贩推着蜂窝煤的推车，挨家挨户上门兜售，一文钱可以买好几个，一个就能烧上一整天。
即便是无家可归的小乞儿和流浪汉，城里的城隍庙还有各种公共场所，都有免费的蜂窝煤供应，提供取暖。
不知不觉里，去年刀光血影的战乱阴影彻底过去，日子眼看着一天比一天更好，年关将至，整个京城洋溢在一片丰庆的喜悦中。
※※※
皇宫，御书房。
萧青冥手里是一叠年后即将上马的计划，等国道和铁轨将北三州彻底连通，他的军队就可以在这条铁轨修筑到的地方，快速来往。
扩军，发展钢铁工业，民用轻工业，扩大商路贸易……来年，北三州即将进入一段高速发展期。
至于南三州……
萧青冥手里的毛笔在地图上轻轻画下一笔，从哪里先开始呢？
突然，熟悉的系统提示音再次响起：
【恭喜你完成特殊支线任务，京城没有一例因受冻造成的百姓死亡，系统奖励抽奖机会1次。】
萧青冥一挑眉，又累积到九次抽奖了。：，，.