陈老四脸色大变，下意识揣好了自己的金叶子。
监丞不屑地嘿笑一声：“藏什么藏？拿来吧，那么金贵的东西，也岂是你这等区区贱籍匠户可以用的？”
陈老四不知从哪儿鼓起的勇气：“这不是借的，这是喻大人赏赐给我的！我不能给你，我绝不给你！”
监丞脸色一沉：“反了你了？还敢跟我顶嘴？上，给他吃点教训。”
身后几个五大三粗的监工立刻上前，把陈老四围起来就是一顿拳打脚踢，陈老四死死咬牙，把金叶子紧紧攒在掌心，皮肉被坚硬的金片划出红痕也完全不在意。
几个监工打得气喘吁吁，最后一人抓着他一条胳膊，硬生生掰开指头，才勉强把金叶子夺过来。
陈老四不断挣扎，甚至狠狠咬住了其中一个监工的耳朵，后者吃痛一下，使劲打了他一巴掌，直将人扇了几个趔趄，无力地倒在地上，嘴角渗出血迹。
“呸，晦气的老东西！”
陈老四满怀愤怒和绝望，颤巍巍伸出手，一只手在冰冷的沙地上爬行，一只手抓向监丞的衣摆：“还……还给我……”
监丞一脚踹开他，手里惦着几片金叶子，与几个监工说笑：“走，咱们去其他人那里，哎呀，那位喻公子真是个肥羊啊，一出手就是二百多两银子，不都是咱们的嘛？”
“监丞大人英明，这写工匠哪里配得这么多钱？”
几人边说笑边离开，留下满身是血的陈老四独自趴在地上。
“救命钱……还给……我……”
他口中喃喃，无声流泪，绝望淹没了他，如一块坠入深海的石头。
※※※
此时此刻，离文兴铁厂二里开外的一处树林边，萧青冥一行的马车队正停留在这里。
片刻，入夜后折返回去打探情况的莫摧眉去而复返，他难得脸上没有丝毫笑意，一脸严肃地将所见所闻一一告知。
萧青冥沉默地颔首，仿佛早有所料，不等他开口，一旁的白术率先跳了起来：
“陛下，臣要回去给那位姓陈的匠户诊治，原来那个可恶的监丞根本没有让他找大夫，若是再耽误下去，说不定会死人的！”
花渐遇合拢折扇，在他即将离去时一把拉住他的手臂：“白太医不可鲁莽，陛下既做此安排，必定有陛下的理由。”
白术素来是个从不跟人争辩置气的老好人，这会儿却意外的梗起了脾气：“不行，我一定要去，天大地大，也没有人命重要，若是我看不着的也就罢了，就在我眼前，明明能救，却见死不救，身为万药谷弟子，我做不到！”
莫摧眉一夹眉头：“别胡说，什么见死不救，陛下自有安排，我等身为臣子，自然凡是要以陛下为先。”
白术立刻扭过头去看萧青冥，咬着下唇，颇有非去不可的意味。
萧青冥叹口气道：“既然如此，你就去吧，不过你千万要注意，不要留下痕迹，也不能让别人发现你回去过。”
白术大喜，提起药箱二话不说就冲了出去，萧青冥无奈看向莫摧眉，吩咐：“白术不懂武艺，你护送他去。”
莫摧眉低头应声，转眼连同白术二人一起消失在夜色里。
一时间门，其他人各有心思，无人说话。
半晌，反而是秋朗率先打破沉默：“属下不明白，为何陛下不直接出手将那两个贪官污吏拿下，何必费这许多波折？”
萧青冥深深看他一眼：“你只盼一个青天大老爷，站出来揭露黑暗，为民请命，然后就能天下太平了？”
秋朗疑惑道：“难道不是吗？”
萧青冥摇了摇头：“这两人，不过是两条小鱼，根本无足轻重，各地的冶炼厂从为国家炼铁，到逐渐被各级官吏、宗亲贵人插手，成了半私产，不断侵夺国家公产，剥削矿工和匠户的血汗。”
“变成今天这样，冰冻三尺非一日之寒，也绝不是除掉他二人就能完事的。”
“就算没了他们，将来还会有下一个梁督监和黑心监丞，留着他们，才能顺藤摸瓜，把背后的靠山揪出来。”
“更何况……”
萧青冥顿了顿，目光透过重重树影，望向天边的月亮，双眼流露出某种既似悲悯，又似无情之色：“这里不是京城，所谓天高皇帝远。”
“若那些工人匠户，无法自己站出来反抗，就算今天朕帮了他们一次，也帮不了他们一世。”
“白术可以医治他们的外伤，他们心中自认为是低人一等的‘贱籍’，永远卑微和逆来顺受，又该如何医治？”
※※※
秋夜月凉。
陈老四在地上趴了一阵，渐渐恢复了一点力气，默默从地上爬起来，一瘸一拐往回走。
他用力揉了把脸，擦去嘴角的血迹，勉强挤出一点笑容——他不能吓到屋里的妻子和孩子。
可是他颤抖的手脚，和悲愤到极点的心情，就连推门的力气都快没有了。
忽然，屋顶上跳下来两个男子，把陈老四吓了一跳，差点惊呼出声。
莫摧眉一把捂住了他的嘴，小声道：“陈师傅，是我们，你白日见过的，我们是喻公子的人。特地过来给你和家人治病的。”
陈老四惊呆了，瞪大了眼睛看着他俩，简直怀疑自己在做梦。
“你们……没有蒙骗我吧？你们还会治病？”他颤声问，像是溺水之人紧抓着最后一根稻草。
白术拍了拍自己的药箱，道：“放心，我是太……京城的大夫。”
陈老四心想，都这时候了，死马当活马医也就罢了。
他一咬牙：“你们快进屋来。”
陈家媳妇本来正在抱着生病的儿子垂泪，一见两个陌生男子，也吓了够呛：“这二位是……？”
陈老四看着白术熟练的打开医箱，为儿子看诊，心里松了口气：“这是大夫。”
陈家媳妇一脸惊喜：“你真的请来大夫了？你脸上怎么有伤啊？”
莫摧眉浅浅弯起桃花眼笑道：“是的，我们是你丈夫请来的大夫，他跑的太急，路上摔了一跤。”
陈老四感激地看了他二人一眼，喉头滑动：“对，是我摔了一跤……”
白术道：“放心，不是大问题，是受了风寒，又吃了有毒东西，我给他先催吐，把毒物吐出来，再吃治风寒的药，过几天就没事了。”
说着，他又利索地为陈家媳妇切脉看诊，叮嘱了几句，从药箱里拿出随身带的一些配好的药，这些都是从太医院带出来的上等药材。
陈老四光看着那几个精致的小药瓶子，就知道此物极为昂贵，一般人根本用不起。
他半是高兴，半是忧虑道：“这要多少银两？我……”
白术摇了摇头：“是我家公子命我来的，不收钱。”
陈老四一愣，结结巴巴说不出话来，前一刻他还在绝望欲死的边缘，这一刻又柳暗花明，大起大落之下，竟有种不切实的恍惚感。
在被监丞抢走钱的那一瞬间门，他脑海中闪过好几个同归于尽的念头，索性想着家中妻儿，才打消了想法。
这时他悲喜交集，噗通一下，竟给两人跪下来，不停磕头：“感谢两位，和喻大人大恩大德，小的无以为报……来世给两位当牛做马，做猪做狗，报答恩情！”
“你快起来。”莫摧眉和白术两人对视一眼，不约而同流露出感慨之色。
回去的路上，莫摧眉面上神色凝肃，引得白术频频好奇地看他，又不好意思问。
他看着白术忽闪忽闪地好奇大眼睛，忽而一笑：“看着那位匠人，我只是想起小时候一些往事。”
“我父亲也曾是个寒门读书人，可惜家道中落，他心高气傲，极有骨气，看不得穷人受难。”
“有一次他帮一个同乡的匠人写诉状，告发一个贪官，然而对方势力太强，将我父亲打断了腿，还伙同书院祭酒，剥夺了他的秀才功名。他不得已变卖家产，带着我们全家四口避祸。”
白术：“四口？你还有一个兄弟？”
莫摧眉眼神有些恍惚，道：“是个妹妹……”
“可惜祸不单行，父亲带我们回到老家，却遇上当地一个颇有身份的世家公子，看上了我妹妹，非要强娶她做妾，我和父亲自然不肯屈服，这一次，就不仅仅是打断腿这么简单了。”
“我的父亲一病不起，很快就撒手人寰。妹妹也没有保住，她做了几年的妾，那个公子就失去了兴趣，被他的大妇不知卖去了哪里……”
时隔二十年，他经历过生死间门的大恐怖，依然抹不去眼底的哀痛。
“后来母亲也离世了，我恨自己手无缚鸡之力，为了寻找妹妹的下落，我四处流浪，在三教九流中摸爬滚打，也渐渐练就了一套本事。”
“那时我就在想，明知对方是个权贵，为何要强出这个头？为什么要反抗呢？忍一忍，不也就过去了？至少还能活下去。”
“那个世道，吃人不吐骨头，与其站着死，不如跪着活。不对吗？”
白术沉默地听着，他知道，对方并不需要回答。
他淡淡道：“于是我便发誓，将来只要能出人头地，手握权势，不受人欺凌，纵使屈膝逢迎，做一条鹰犬，都没有关系。”
“只可惜了……”莫摧眉眸间门隐藏着一点自嘲，“父亲给我取的名字。”
两人边走边说，不远处，一道颀长的身影立在那里，抱着腰间门佩剑，默默望着二人。
正是秋朗。：，，.