小乐以为这样做的只有自己一个人，却不想贡院门口已有几个下人在那里蹲着了。接下来又陆陆续续来了几个。最后大概有十几个人的样子。

在大家的聊天中，小乐发现其他人都是家中老爷、夫人下令派遣来的，并不是自愿。

他心里感念着主子的仁厚，乞求着老天有眼，一定要保佑他家姑娘考上举人。

榜首什么的，他当时说的不过是一句吉祥话，讨个好口彩。他觉得他家姑娘虽然聪明，这两个月来又得国子监先生们的指点，但跟人家十年寒窗的俊才们比，那还是有差距的。

他也不求榜首，只求姑娘能够上榜，考上举人即可。

乡试向来是一大难关，多少秀才终其一生都考不上。自家姑娘勤奋一年就能考上，那真是赵家祖坟冒青烟了。

大家聊了一会儿天，便打开铺盖，席地而睡，等着第二日早上的放榜。

小乐第二天早上是被冷醒的。虽说他穿着厚衣服，铺盖卷也挺厚。但北方农历八月已经有霜冻了。他们又是睡在地上，自然寒意侵骨。

他赶紧起身，绕过睡得横七竖八的人，在周围跑了几步。不过他在跑的过程中，眼睛还盯着自己的铺盖。一是担心别人把他的铺盖拿走，二是因为铺盖所占的位置就在榜下。这是他熬了一夜占的位置，可不能被别人占了去。

跑了几步，感觉身体暖和了，他这才回来，在铺盖卷上坐下，从怀里掏出冷硬的饮饼慢慢啃了起来。

周围的人渐渐苏醒，大家看看天边启明星的位置，赶紧把铺盖卷收了起来，十几个人靠墙站着。不一会儿，上朝的官员们的马车就陆续从他们身边经过。直到上朝时辰到了，再没有马车经过，他们才放松下来，活动活动身体，掏出干粮吃两口，等着天亮。

天渐渐高了起来，这期间陆续有人赶来。小乐他们昨晚在这里住的十几个人都围成了一个小圈，占据了最好的位置，而且一致排外，不许别人挤进来。

待太阳渐渐升高，小乐身上的厚衣服穿不住，贡院门口终于开了，四个军士打扮的人出来，其中一人手里拿着一张纸。

“来了来了。”

已经把这条路堵得水泄不通的人群一阵骚动，大家拼命地往里挤。站在最前面的小乐被后面的人一推，差点撞到军士身上。

“别挤别挤，再挤，你家考生立刻取消录取资格。”

维持秩序的两个军士大声道，顺便还点了两个挤得最凶的，警告他们一番。人群这才停止了拥挤，再不敢动弹。

另外两个军士往纸上抹浆糊，再把纸贴到墙上。

待两人一离开，小乐就站到了榜前。

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