保子把老人悠悠一句话中的深意听得切。

“感激不尽！”颤身伏地，保子应道。

光国却大手一摆，长袖又挥：“用不着感激，我不过是为国为德川家的天下考量。”

“您的英明决断，绝不会被辜负！”

“哼哼，口气不小。”笑骂着，光国递出一书，“你今晚留下陪我这半截身子埋进土里的老人家吃吃酒说说话，你家大人也就明白了。”

“是！保子恭敬不如从命！”

“哦，对了。”

“是，您请说！”

提笔又罢，光国叹息：“男人女人我都没得兴致，回去后告诉你家大人，叫她少以己度人。”

这事应也不是，不应也不是。日后以冷静持重行走幕府的美浓守柳泽吉保，此时唯有替主君尴尬的份。

她们谈古论今，侃诗说赋，直把岁差忘却，浑不在意位份尊卑。一个是御叁家水户藩之主，连将军也要礼让叁分的德川光国。一个是馆林侯的小藩士，才识过人、美名在外的柳泽保子。

“听凤冈提过，说茂卿那孩子读书刻苦，可惜她娘触了你家大人的霉头，连累她也被逐出江户，只能于乡野过活。”

“凤冈”说的是幕府御用学者林氏凤冈，无人不知无人不晓。而那“茂卿”，年纪虽小，却深得凤冈大人的喜爱。她姓“荻生”，方得“徂徕”一号竟受其母连累，学业无以为继。

“你寻个机会劝劝你家大人，她娘是她娘，干茂卿何事？好好一天赋非常的孩子，你得让人读书呀，女人不读书怎么成。你家大人若还犟，你且跟我说，我来想办法，别耽搁了好苗子。”

“是，保子必当竭力相劝。”

入夜了，淅淅夏雨本应惹人瞌盹，然保子听见了远方藏身厚云间沉且闷的雷鸣。

“怎么，你怕雷吗？”

被老人看穿内心的惴惴不安，保子强颜欢笑：“保子提剑能斩鬼神，何惧雷鸣。”

“能斩鬼神？为你家大人？”

“是的。”

紧攥衣角，保子且听老人又道：“实话实说，今日见到你前我都未有定夺。见到你了，总觉得有你陪着小吉子，她必能不负我望地成为一代明君英主。自然么，我也不是把国家托付在你一人身上，就是这么觉得。”

老人对这柳泽保子的到来满意得很，也已答应推举主君为幕府五代将军。

她的任务已完成，可还不能走。她怕老人不高兴，更多的，她亦怀另一般心思。

她的主君将她送来，是需要她的。可她的恋人将她送来，是抛弃了她的。

她从身到心都只属于一个女人，而那个女人却以沉默下达君令，要她在必要时作为一个武士，用肉体履行对主君的忠贞不渝。

静听书斋外的雷鸣，不一会，保子向老人讲述起前些日子读元白二人的诗作时的所思所感。