温斯特进到艾尔房间，走到三人座沙发旁，「那么，晚安。」

看到温斯特把枕头放上沙发准备睡觉，艾尔微微皱起眉头，并指向双人床，「哥哥，床在那里。」

靠近温斯特，艾尔用略带魅惑的可爱嗓音在他耳边低语，「难道哥哥……不愿意和我一起睡吗？」

「艾、艾尔……」温斯特被吓到，稍稍退了几步，「你要我和你睡床上？」

可爱弟弟理所当然地点头，「对呀！『一起睡』的意思，就是你睡在我旁边！沙发怎么挤得下？」

温斯特在脑中想像那个画面，虽然不讨厌，但总觉得有点奇怪。

不过面对艾尔失落的神情，还有对他的恐惧，温斯特也拿他没辙，只好拿起枕头，对他笑道：「好，去床上吧。」

终于可以跟哥哥一起睡，艾尔高兴得跳上床，并拍拍身旁的位置，「这里！」

上了床，温斯特缓缓躺下。柔和的月光让房内不那么黑暗，温斯特转头就能看见躺在身旁的艾尔，他那张稚嫩的脸蛋上，有着发自内心的满足笑容。

看着现在气氛正好，温斯特准备执行「减缓对艾尔的恐惧」计画。

「艾尔，我可以问问你的事吗？」终于，他踏出了亲近艾尔的第一步。

艾尔睁开眼，有些惊讶地看向温斯特，「我的事？」

「对，像是你做杀手的理由，或是有什么想做的事……之类的。」

闻言，艾尔愣住，只是直勾勾地盯着温斯特。这么近看，才发现艾尔真的长得很俊美，彷彿天使吻过的精緻五官，勾人的淡粉色眼眸，加上那躺得有些凌乱的淡粉色发丝，他整个人就像是上帝的杰作。

见哥哥越来越紧张，艾尔微微勾起薄唇，语气柔和问道：「哥哥为什么想知道这些？」

温斯特人老实，更不会说谎，把心中的想法直接告诉他，「我想和你亲近一点，说不定就不会怕你了。」

这个答案让艾尔很高兴，高兴得都快流眼泪了。他忍住眼眶里的泪，躺正看向天花板，「我可以告诉你，我当杀手的理由。」

像是在做心理准备，艾尔深吸一口气，缓缓吐出来，「我有一个……想保护的人。」

「为了保护他，成为杀手是我唯一的选择。」

温斯特很惊讶，他一直认为艾尔是自愿成为杀手。但从艾尔口中听来，杀手这条路，对他来说似乎是不得已才走的。

「如果我不成为『玫瑰』，我最重要的人就会面临危险的处境，成立杀手排行也是为了保护他，警告那些排在我之下的杀手们，不准动我玫瑰的人。」

这答案确实颠覆艾尔给温斯特的印象。不过艾尔的回答听来并不完整，于是温斯特提出疑问，「可是，其他杀手为什么要杀他？」

月光似乎被云层遮住，温斯特一时看不清艾尔的脸。黑暗中，传来艾尔断断续续的回答：「因为我……没听『哥哥』的话。」

「哥哥？」

「对，我的亲哥哥，他也曾是杀手，你应该也听过他。」

云层散去，艾尔的脸再次映入温斯特的眸中，他那哀伤却没有流泪的表情，让温斯特的心整颗揪在一起。

「他就是被我杀死的……『曼珠沙华』。」

过去的回忆涌入艾尔的脑海，烙印在心中的伤痕再次隐隐作痛。

艾尔说，从前的自己与现在皆然不同，是个懦弱又胆小的人，不要说杀人了，只要见血或听到有人在哀号，他就会怕得缩在角落，这样胆小的他，从有记忆以来都是跟在曼珠沙华身边，只要他乖乖听话，曼珠沙华就会保护他不受威胁，也不会让他看见恐怖的场面。只是渐渐长大，艾尔发现曼珠沙华只是在利用自己，因为曼珠沙华的特殊能力有缺陷，而这缺陷，就只有体质特殊的艾尔可以弥补。

「在我小时候，我的世界里只有曼珠沙华，我一直相信他是爱我的，只有他能带我逃离地狱，回归正常的生活。」

「但我没想到，他只是把我带往另一个地狱，用家人的名义欺骗无知的我，让我以为世界上只有他能相信。」

艾尔转身侧躺，看着温斯特，「最后，无知的我很轻率地说出了想要离开他的理由，代价就是现在这样，我不得不成为『玫瑰』，杀了曼珠沙华好保护那个人……」他笑瞇起眼，淡粉色的眸中是满满的感谢及安慰，「那个在黑暗中……温柔地对我伸出手的人。」

温斯特惊讶之馀，胸口也隐隐作痛。他不知道艾尔以前的事，更不知道他遭遇过什么痛苦，他无法想像，那天从容地与委託人谈论杀人价码的玫瑰，也曾经是缩在角落哭泣的男孩。到底是多么恐怖、不人道的经歷让他有如此转变，而他口中的那个重要的人，又是为什么会让他愿意如此牺牲，不惜强迫自己克服残酷的杀戮，也要从自己哥哥手中守护住他？

虽然很想追问下去，但温斯特知道，这么做或许会揭开艾尔的伤疤。

「艾尔……那个重要的人，现在过得好吗？」

艾尔闭上眼睛，加深嘴角弯起的弧度，「我不能替他回答，我只知道，他现在活在我看得见的地方。」