大太太一听忙道：“一个丫头而已，儿媳有什么不舍得。”顿了下又道：“只是不凑巧得很，这丫头啊，昨个儿我给了四郎了。”

朱老太爷眉心一皱，面色不悦地瞧向了大太太。

朱老夫人诧异道：“四郎那里可是短了人手不成？”

大太太支支吾吾的，也没说个清楚。

朱老夫人不高兴了：“那何氏嫁进朱家便带了许多随从来，哪里便能少了人手，你说荔香给了四郎，到底是怎么回事？”

眼见朱老夫人又恼了，再一瞥眼，旁边儿坐着的老太爷脸色也不大好看，大太太晃了一回神，还是老实交代了。

“四郎隔阵子便要去苍桐镇了，何氏既嫁进朱家为妇，自然是要留下来侍奉长辈的，这四郎身边儿没个妥帖人伺候也不成，儿媳想着——”

“你要把何氏留下？”朱老夫人忽然发怒道：“你昏了头了，他们才成婚几日，孩子还没影子呢！新婚燕尔的，你就塞了个人过去，你也不怕落一个刻薄的名声。”

大太太脸皮涨得通红，辩解道：“老夫人，为人儿媳的，伺候公婆乃是根本。那何氏若是不留下，才是没规矩呢！”

朱老夫人一声冷哼：“说得比唱的都好听，那我问问你，你嫁进朱家几十年了，又在公婆跟前伺候过几回呀？你可还是长媳呢！”

大太太原本涨红的脸又变成青紫，张口结舌的，却是半句话也说不出来。打蛇打七寸，老夫人这话，却是问到她的短处上了。

朱老太爷原是不清不楚的，眼下听得七七八八，大约也明白了。心里虽恼，可见着大太太窘迫得不成样子，拧了拧眉，咳了一声道：“你去把荔香叫回来，然后收拾了东西过来妙心堂伺候。为人父母的，且先自己做好了样子又再说。”

大太太再是无话可说，只好不甘不愿地应了下来。

等着大太太带着周妈妈离了妙心堂，朱老太爷这才笑了一声，向着朱老夫人道：“你这人也真是的，好好的叫过来说一回便是了，闹得这么一出，很是没有体统。”

朱老夫人此时也笑了，她都这把年纪了，耍一回性子，倒真成了老小孩儿了。坐在太师椅上又叹气道：“还不是为了四郎。”将事情同朱老太爷说了一通，末了叹道：“这老大媳妇儿以前瞧着还好，眼下是愈发不成体统了。我瞧着她磋磨自家儿媳很是有些心得，心想着也该叫她尝一尝被婆母磋磨的滋味，才算是天理昭昭，报应不爽。”

朱老太爷也深以为此，只是想起旧友，不免又心生了几分怜惜，说道：“到底也是老大不争气，整日里寻花问柳不务正业的，老大媳妇也不容易，你略指教一回便饶了她吧！”

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