二月里时候一场大雨, 气温骤降, 圣上一个不慎就染了风寒。到底是上年岁, 之后圣上服过汤药, 断断续续也不见好。如今瞧着愈发严重了。

江平德心里想些有的没的, 忽然听到唤声。江平德立刻打起精神, “圣上有何吩咐？”

帘帐内静默，许久才道：“……朕…是不是真的老了？”

当今年少时颇为不易, 跟兄弟们斗智斗勇，在先皇跟前小心过活，而立之年才登上帝位。为了稳定朝野，当今紧跟着立太子。

可是其他藩王不安分, 这场战斗又持续数年，直到二十年前六王叛乱, 当今将几个蹦跶的最欢的藩王砍了, 又敲打剩下的藩王, 国朝内才安宁。

大约是受够藩王之苦, 当今才迟迟不将自己的儿子封王。如今却将八皇子率先封王，不合礼制。

江平德脑中想的多，嘴上不慢的应道：“圣上龙体健壮，比之三四十的青壮也不弱。不过是季节更迭圣上一时不防罢了。想来再调养几日，圣上定然手足有力更胜以往。”

寝宫的地暖烧得足，一番话的功夫，江平德后背浸出一团汗迹。

帘帐后没有动静，江平德弓着身子候了好一会儿，听得平缓的呼吸声才悄悄退下。

待他出得内殿，叫外面的春风一吹，乍暖乍寒，激的他头脑一眩。

小内侍扶住他，小心道：“江公公，您还好吗？”

江平德摆摆手，常在帝王跟前伺候，时时赔着小心，如今一个松懈儿可不就趔趄了。他得赶紧回自己住所调理，免得帝王唤他时他起不来。

大约又过了十来日的功夫，天子的病情反反复复总算好了，可天子明显能感到力不胜往昔。

眼见天子将手上奏折放下，江平德试探道：“圣上，往年春耕您都会亲临皇庄，不知今岁……”

往年帝后同行，其他皇子跟随，以求风调雨顺，五谷丰登。

天子沉沉吐出一口气，似有疲乏之态。江平德立刻住嘴。

内殿安静的落针可闻，良久，天子道：“听闻程状元养了几十头猪？”

这事天子早已知晓，如今再提起不过是想询问进度。

江平德庆幸自己早有准备，笑道：“是这样的，程状元是个聪明的，便是头回养猪也很是不错。”顿了顿，江平德又道：“不止养猪，程状元在他那山头又栽了不少果树，养着鸡鸭。”

“他倒是悠闲。”天子打趣道。

江平德斟酌一二后，还是道：“程状元估计也不甚悠闲，亦有烦心事。”

天子从龙案后起身向外去，江平德跟在他身后低声道：“程状元跟嘉郡主的嫡女定下亲事，程家底子单薄，想来聘礼一事就够程状元费心了。”

“男子有才干才是正道。”天子不以为意。

江平德连连附和，又道：“不过上京的世家瞧着，这面儿总要过得去才是。”

天子不语。江平德见状很快转移话题，又聊到卓楠星身上，江平德意料之中的见天子露出笑意。

江平德心中叹气，正儿八经的皇子都没这待遇。

天子在御花园行走，忽然一只精致的风筝落在不远处，不多时一名活

泼娇憨的女子从树后跑来。她刚捡起风筝就看见天子，连连跪下行礼，似惶恐似好奇，飞快的抬头一眼时楚楚可怜。

江平德眉毛微挑，当日夜里，天子临幸这名女子，将其升为美人。

后宫里一个小嫔妃的升迁影响不了前朝，朝野正在为下一位皇子封王吵闹。

太子党自然是恨不得除太子外所有皇子立刻封王，然后通通赶往封地，再也不要回来。

五皇子颇有危机感，他本就因为老八一事被父皇斥责，若此时他被封王远离京城，此后天高地远，父皇对他的印象就永远停留在“为兄歹毒”，这对他很不利。

五皇子一派暂时不做声，静观其变。其他无心大位的皇子对此事颇为踊跃。

然而天子再不提封王之事，仿佛光王只是天子的临时起意。

眼下吏部关于去岁一年的考核结果即将出来，关乎官员切身利益。

程叙言也在考核中，即一岁一小考，三年一大考。程叙言如今是小考，吏部对他的考核结果是不功不过。

相比程叙言这边的冷冷淡淡，裴让最近是春风得意。酒楼雅间内，裴让看着对面送来的黄花梨木匣子，上面的纹理看得人赏心悦目。只这一个小小的匣子就值不少钱。

“裴大人，这是某的一点心意。”

裴让不紧不慢的抿了一口茶，随后才将匣子收下。

戌时四刻他回到家中，裴让与妻子成婚后别府另居。一座四四方方的小院子，跟程叙言买的那座院子差不离。但屋内一应摆设却远胜程叙言。

裴让将匣子交给妻子，叶氏犹疑：“夫君，这样好吗？”

叶氏也是官女子出身，知道官场不能太“清白”，需得和光同尘。但是他家夫君这般，还是让叶氏眼皮子一跳。

裴让冷淡道：“无妨。你且收着罢。”

叶氏还想说点什么，裴让已经去湢室沐浴，叶氏看着半掩的门委屈的垂下眼，她抚上自己小腹：她有孕了，堪堪三个月。

自她嫁给裴让几载一直未有身孕，叶氏比谁都急，又怕裴让往家里抬小妾，她一直不安忐忑。如今总算有孕，可是……

叶氏将几个匣子收拢，她坐在床前等候，然而下人传话：“安人，大人月下小酌，让您先歇着不必等他。”

叶氏脸色微变，过了一会子才道：“我知晓了，你退下罢。”

叶氏身边的大丫鬟欲言又止，“二姑娘，你为何不直接告诉二姑爷呢。”