「如果我父亲没有买下打火机，说不定他们就不会……」

「千万别这么说，就算你爸没有买下打火机，他的父亲也不会随身携带这样的物品吧。」

「嗯……」

接着琼斯将整起事件经过，以及心路歷程，大致说给了尤瑞听，最后不忘补上一句：「总之大概是这样吧，非常紧张刺激的三天。」

「没受什么伤吧？」

「这倒没有。」其实他的手上有伤，不过现在摆在沙发的扶手边缘，没有人会注意到。

「那也饿坏了吧？」

「这……倒是真的。」

「晚上去吃个烧烤吃到饱吧。」

「好主意。」

「对了，你要不要邀请隔壁的女孩一起来？」

「不好吧，看到我跟我妈那样的关係，观感不佳。」

「已经是女朋友啦？在意那么多细节做什么？不就一起吃顿饭而已？」

「不是女朋友啦，就是……」

「这不用解释了，我们心知肚明就好。」尤瑞轻轻将文件在桌面上抖了抖，发出清脆响亮的撞击声。

「倒是我一直没有机会问，你跟我妈究竟是怎么认识的啊？」

「这部分你妈从一开始就要求我保密，你也没有向我问起，所以一直没提，不过我觉得也差不多是时候跟你坦白了。」

「有必要这么慎重吗？」琼斯想说，像这种再婚的情形，不就是联谊或是亲友介绍之类的吗？

「这可能会挺出乎你意料的。」

「嗯？」

「其实我们根本没有结婚。」

「什么？」琼斯差点从沙发上摔下来，不过这好像也不无可能，因为琼斯的出生证明上只印有自己生父的姓名。

「嗯，我们只是名义上住在一起，不说你可能不知道，其实我们房间内是两张单人床。」

「为什么要这么做？而且在我印象中，你们不是有举办过婚礼吗？」

「那只是个形式而已。我跟你爸妈是大学同学，你母亲是我的挚友，她有困难我当然必须帮忙了。」

「你们……为什么不结……婚？」

「这个嘛，你知道的，这个世界上有些人的基因不太一样，这是正常的现象，并不是他们的问题。」

「该不会……你喜欢男生？」

「从我有印象以来，就已经是如此了。」

「原来……是这样啊。」琼斯感到有些愧疚，为了养育、照顾他与自己的母亲，眼前这名伟大的男性，牺牲自己的幸福，称职地扮演着父亲的角色。但琼斯仍感到相当的疑惑，于是继续发问：「但你以前当作家时，那些描绘男女主角爱情的畅销小说，是如何写出来的？」

「把女生的角色想像成是自己就行了啊，但也因为我都用女性口吻，当时有些读者便怀疑我是同性恋，认为我写的东西很虚假，而抗拒阅读我的作品。不过这也被我拿来当作藉口，当时我跟你母亲询问是否需要帮助时，她也是再三推辞，因为会她感到非常愧疚跟不好意思，所以我就藉口说她这么做我也有好处，就是能够消弭读者的怀疑，让我能够继续写小说，这样一来便不是只有你们受益，于是她就答应了跟我同居，接受我的帮助。」他暗自补上一句：「虽然我后来也不当作家就是了。」

「这种事……为什么不早点跟我讲？」

「你母亲认为你一定会恨她，那不如让你恨她一个人就好，这样至少还能得到一些父亲的关爱。」

「真的……是……这样吗？」

「一句都没有没有骗你。」尤瑞又接着说：「之后愿意跟你母亲好好相处了吗？」

「可是，突然之间要和好也不是件容易的事情吧，她都害我误会这么多年了。」

「有什么事是一顿饭不能解决的？今晚就好好跟她说几句话吧。」

琼斯沉默了半晌，才答话：「我会慎重考虑的。」

「对了，接下来我打算旅居国外几年，刚好让你们母子俩好好相处一阵子。」

「为什么要旅居他国？待在这里不好吗？」

「你也知道，当作家的收入不是很稳定，当初为了维持一个家庭的开销，于是我转行当编辑。不过人老了，总会想去完成一些当年未完成的梦想吧，像我其实就很想写一篇长篇小说，但待在这里不知道为什么就是没有灵感，可能是有点对生活感到疲倦了吧。」

「真的很抱歉……耽误了你……的……梦想。」琼斯支支吾吾地说，他不知道自己的眼眶现在究竟是不是湿的，因为大脑早已失去判断能力。

而另一方面，尤瑞则继续高谈阔论着：「我曾经的编辑他啊，搬到了亚洲的一个小国家台湾去生活，听他说那边有许多美味的小吃、壮丽的风景，与我们国家非常不一样，散发着异地风情。我想跟随他的脚步，去一趟台湾，并且在那里学习中文，创作出自己的第一部长篇小说。」

「嗯……」琼斯只是简短地答腔。「这几年以来，您真的是……一位非常棒的父亲呢，请您……放心地去追逐梦想吧！」好不容易才挤出能成为句子的隻字片语。

「要跟凡妮莎好好相处。」尤瑞热泪盈眶，督促着琼斯。

「我……知道了。」

「不只要知道，懂吗？一定要做到才行。」

「我会做到的。」

尤瑞推开电脑椅，向位在沙发处的琼斯走去，他们紧紧拥抱着，泪水渗进对方的上衣当中，今晚的烧烤也许不用洒上海盐，抖抖衣服，就足以充当调味料，当然这只是夸饰。

「我可以再要求一件事吗？」

「当然，请说。这么多年都是我受您的照顾，这时候该换我做些什么了。」

「你刚才说的故事相当有趣，未来我能将它谱成小说吗？当然，是用中文写作，也不会透露相关地名与人名。」

「如果是使用中文的话，应该就没有关係了吧，不过记得任何人名、地名都要用虚构的。」琼斯想着，尤瑞学好中文也是两三年后的事了，到时候它跟博德隆警官已经将地下室入口封住，现代人也会逐渐淡忘这些悬案吧。再者，他亦希望这样的故事得以流传下去，将人间最真挚的情感记录下来。

「谢谢你答应这件事。」

接着，尤瑞开始处理最后的一些工作，他得在年底递交最后一份书刊的完成品。而琼斯则随手掇拾散落在各个角落的书籍，这间出版社可说是相当凌乱，电脑椅、沙发、休息室吧台、甚至厕所的洗手台上，到处都能看到有书的踪跡，琼斯从以前就会在附近到处散步，寻找自己感兴趣的书籍，在哪里找到，就在哪里停下来阅读，既轻松又愜意。

两人在办公室的时光很快就过去了，草草到附近吃了顿午餐，一直到傍晚五点，尤瑞才结束手边的工作，这一整天都没有其他同事前来帮忙(更准确地说应该是打搅)，他的工作进度异常迅速，因为自己向来习惯独立完成事情。

「走吧，下班囉。」

「真的要去吃烧烤？」

「当然囉，记得邀请你的女朋友喔。」

于是琼斯在被强迫的情形下，搬出脑袋里，前几天记下来的手机号码，用办公室的电话打给艾琳。

回家接送母亲，三人一同到了餐厅后，他们发现艾琳已经一个人坐在预定好的位置上等待他们。然而琼斯对这天晚上的印象并没有太过深刻，他只记得这是自己第一次喝酒，然后久违地跟母亲说了一些话，却已经没忘记自己当时说了什么，他也不太愿意去回想。酒精的效果对琼斯意外强烈，在此刻带来了莫大的帮助，隔天早晨，母亲似乎在不知不觉中已经跟他和好。