才经过两个多礼拜，秋天的颯爽很快染上丝丝寒意。

期末考的脚步正逐渐逼近，遑论期末考后就是我学习生涯最关键的剑术比赛，那将会是我唯一一次能在王族面前露面、争取三公主女官位置的机会。

在这个关键时刻，堤里西落实了他的承诺，採取守护但不打扰的方针──如果我在图书馆读书，他只会坐得远远的陪读；如果我要练剑，他会先准备好伙食送我出发，遇到我下午才出发的时候，甚至会先帮我把练习用剑保养好；他还弄来了期末考考古题、帮我整理好主要科目老师常出题的题材明细，大幅提升我读书的效率。

这种被无微不至照顾的日子，是我自懂事以来第一次经歷，要说不感动是骗人的，于是，我也会想做些什么让他开心点，却发现好像只要我多跟他说说话、多问一点关于他的事情，他就会十分雀跃。

原来他的口味跟他的性格一样温和，不敢吃辣、喜欢甜的；

料理、裁缝和马术是他的兴趣，裁缝和马术于是成了我们两人的共同话题，我也更进一步发现他在这两方面可说是天才，当然他也很喜欢鑽研相关的知识；

他的种种，了解越多、越让我想要珍惜。

转眼间，来到了十二月初，我的生日当天。

堤里西一早就神秘兮兮地在我门缝下留了纸条，让我不禁好奇他又是透过什么管道偷渡纸条进女生宿舍的。

纸条上只简短写了一行字：

『与你相约今晚六点、宿舍小厨房见。』

纸张的材质触感很好，还薰了他独有的淡香，表明了他这次邀请的用心。

在生日的一早就揭露他的计画并邀请我、方便我安排其他时间，看起来又是他对我的一种体贴。觉得心头微甜，我浅笑着叹息，把他的纸条郑重收进抽屉深处，才整装出门。

以前生日的经歷常是伊琪安帮我唱生日快乐歌并送礼物；去年还多了萨利有所行动，他的做法居然是安排僕役一天三次砸我蛋糕……还好蛋糕用的奶油还算好洗，而且他最后还是送了一本论述精彩的好书给我。应该是考虑过我的情形，他们不会送太贵重的东西，这样我也才好在他们生日时回送他们礼物，这层心意让我觉得温暖。

对于堤里西今天的安排，我忍不住从早上就开始期待，而变得有些心神不寧。

五点半我就回宿舍整理衣着，之后提早五分鐘到了宿舍的小厨房。小厨房位于男女宿舍中间，佔地不大，大概塞了十来个人就会显得拥挤，是给学生或学生的僕役临时准备食物用的。

在这个用餐时间，平常总会有一两个人在使用的小厨房，此时却静悄悄的一片漆黑，门上还掛了写着『维护中』内容的木牌。

估摸着这可能是伊琪安帮忙安排的，我推开小厨房的门踏了进去，再随手关上门。

黑暗中，几簇烛火慢慢亮起──

第一簇照亮了堤里西微尖的下巴；

第二簇照亮了他高挺却秀气的鼻子；

第三簇照亮了他发散点点星光的圆润大眼。

堤里西纤长的手指动作着、逐一点亮排成数字『18』的十多根长蜡烛，足以大致照亮我们两人的上半身。

堤里西接着转身，从料理台端来一个三层大蛋糕放在蜡烛前面。

「丝兰瑟生日快乐！在你十八岁成年的这一天，能陪在你身边，我觉得自己真的超级幸运的！」

我伸手横过蛋糕和蜡烛的上方，握住堤里西微凉的双手。

「你能在这里，也是我的幸运。」

堤里西眨眨眼，双目逐渐泛出波光，「在今天这种日子，不、不应该想哭的吧。」

「不管你有没有哭，我都很高兴，这样不就好了吗？」

「啊！丝兰瑟在看我笑话！」

「这样就算看笑话？」

「唔、丝兰瑟你现在很开心？」

「当然。」

「那我可以提出一个要求？」

「说说看？」

「那就是──」他快速地眨动眼睛、看起来异常期待，还挣开我轻握他的手、再紧紧反握住，「今晚吃东西只能我动手、只能我餵你！」

「这个……还是让我自己吃吧？」

「蛋糕是我做的、很特别的蛋糕喔！我可以决定丝兰瑟要怎么吃它吧？」

这么说来，我就觉得空气中的味道和视觉有些衝突──明明面前只有一个大蛋糕，空中却同时飘散着甜食和咸食的味道，难道这就是蛋糕的特别之处？

看着他微微噘嘴的可爱表情，我咬牙点点头。