我驱使身下的马匹踏着夜色向前跑去。

校内部分可骑马的山道会开到晚上十一点，学校也有准备公用马匹。趁夜练习马术对我来说再适合不过──不仅没人争特定的马匹和路线，还可以在视野较差的情况下训练反应力。

今天的夜空很开阔，跑到平稳地段时还可以仰头看看星空，不失为一种娱乐，练起马来也特别顺利。

拐过下个弯道，我来到有多条路线匯合的缓坡区域。耳中渐渐听出另一道马蹄声，和我的啼声一同噠噠回响在空旷的坡道间。本来在犹豫要不要改道，我却很快认出远方出现的马匹上熟悉的人影。

堤里西怎么会在这里？

马术比赛的参加标准很严格，而堤里西并不符合资格，也就是说他不太可能是为了比赛来练习骑马。

我们的马匹越来越接近，堤里西这才认出了我──他单手握着韁绳、另一手朝我小幅度地挥了挥，再驱马跑到我前面停下。

「晚安，你也喜欢在晚上骑马吗？」

「还好，只是晚上比较没人，可以跑得更尽兴。」

「对了，你会参加下个月的马术比赛对吗？啊……那我现在是不是妨碍到你练习了？你都特地晚上出来练习了呢……」

都一起吃饭上课这么多次了，他怎么还会紧张？

看着他略为慌张的样子，我放轻声音回答道：「跑道又不是我开的，谁使用我都不会有意见。话说回来，你骑马好像很熟练？是有固定在练习吗？」

大概是第一次听我问起关于他的事，堤里西开心地笑了，「我只是从小就喜欢骑马，骑马的时候，好像可以把所有烦恼都拋到脑后去。」

「……我大概懂你的意思。」

是啊，骑马、尤其是疾驰的时候，风从耳畔掠去，彷彿能衝散生命中一切的麻烦。就算不是真能解决问题，这种感觉还是很可贵。

「虽然你应该是在练习，但我可以加入你的夜跑吗？」

感受着自由感在我们两人之间共鸣，我点点头，唇角微勾。

可以预料到的，自堤里西的耳根漫出了淡淡的红晕。

觉得他这样的反应很有趣－－直到这时我才意识到，有这样想法的自己挺难得的。

不再开口，我率先驾马跑向缓坡的高处、继而是较陡的下坡，不远处连接着路况相对崎嶇的针叶林。

并没有因为堤里西的加入而改变我的训练内容，进到树林后，我提高马速穿梭在交错的树木间。在维持高速的同时，不时要闪避出现的枝叶、也要注意不被突起的树根绊倒，加上有小动物衝出来惊马的风险，这是一段需要能力和极高专注度的路程。

如果堤里西跟不上，也是一件好事。听着还在后头紧追的、堤里西的马蹄声，我不禁这么想。

我知道，对怀着好意接近我的人来说，我拉开的距离感应该挺过分，但目前的我没有馀力维护太多的关係。

至于达成目标后、是不是真的能得到我所想的选择人生的自由？而到那时，我会不会有多一点馀裕关注身边的人？

以及，我身边还会剩下谁？

现在的我却不敢、也没有能力去想像。

就这样分心了，恍然间看到一道黑影自右方贴地窜出，我错过了驾马从上方越过的时间点，只能一扯韁绳让马头左偏，但左边就是一棵大树，我肩膀不可避免地会撞上树干──