「乔尔！」哈妮丝特大叫，因为她又在相同的地方看见他。

自几个月前两人碰面后，这是她第二次和他巧遇。不过这也可能会是他们最后一次在贝尔登基地见到彼此。

乔尔一看到哈妮丝特，立刻往旁边挪出一个位子。这一次他没拿冰淇淋，而是捧着一盒外带的沙拉。

「又找不到地方坐？」哈妮丝特问道。

乔尔点点头，苦笑了几声。

「你都吃这个？」

「我都……随便吃。」

「你们没有自己的餐厅？」

「其实大部分在基地服务的人并不会强制集中到某个地方用餐，除非是一整个受训中的部队。」乔尔解释。「训练中心那里应该有自己的餐厅对吧？」他问道。

哈妮丝特点点头。「嗯，不过我已经快吃腻他们煮的东西了。」她笑着抱怨。

「你是不是快要结训了？」

「你知道？」哈妮丝特回应，口气意外。

「我有……稍微注意一下。」男孩回答。「你们要参加测验对吧？」他紧接着问道。

「……嗯。」哈妮丝特看着远处的建筑，表情转为阴鬱。

「你有……信心吗？」

「我不知道……」

「放心吧，我觉得你一定可以。」乔尔试着鼓励。

「谢谢你。」女孩回道，嘴角微微扬起，接着便不再说话。乔尔也开始吃起沙拉。

过了不久，男孩重新开口：「我记得我们上一次见面，你还只是个普通人。」

「时间过得好快。」哈妮丝特看着广场中央铜像，忍不住说道。她记得自己第一次经过那座铜像时，就是乔尔带她过来的。

「其实我一开始使用操壳囊的时候，有点抓不到诀窍。」

「抓不到诀窍？」

「就是……没办法让壳片按照我的意思行动。」女孩一边回想一边叙述。「那时候我的壳片常常会乱飞……」

「你们到底是怎么操纵那些碎片的？」乔尔好奇地问道，他毕竟没在前线待命过。

「嗯……你应该知道我们猎手在用的『操壳囊』对吧？每个操壳囊都对应一组壳片。他们说每组壳片本来都是『同一片』，只是太大了，所以被切割成适合人类使用的大小。」

「等等……我听说操壳囊是从星兽身上……摘下来的？」

「嗯，操壳囊是星兽身上的一个『器官』。我们只是用容器把那个器官装起来，让它不要坏死。」

「你的意思，让你们能够操壳的东西是……一个标本？」乔尔张大眼睛。「你们居然背着一个标本在战斗？」

「噗……也不能这么说吧。」哈妮丝特爆出笑声。

「……我不是在取笑你。」

「没关係，我知道你的意思。」女孩在笑声消失后说道。「可是标本应该是指死掉的东西，操壳囊还活着。」