青绸最近觉得，陛下和纪相的对话总是很奇怪。
下棋时，纪相节节败退，三盘尽输，皇帝问：“纪相何必如此。”
纪相答：“陛下聪慧，臣比不得陛下，又有什么奇怪？兴许陛下早已不需要臣了。”
游湖时，皇帝瞧着太池里游过的鱼，漫不经心道：“养在这太池里的鱼，活的倒是比乡野间的鱼要滋润。”
纪相瞟了一眼，又答：“可也比那乡野间的鱼少些自由。”
赏画时，皇帝看着《逍遥游》，道：“纪相才高八斗，便如这鲲鹏，理应遨游九天，名扬四海。”
纪相反驳：“可若海不容我，臣甘愿偏安一隅。”
“当真是海不容你吗？”姜行忍无可忍，回头看着她：“明明是你被外物所绊……”
纪行止眨了下眼，垂首道：“那臣，不做鲲鹏也罢。”
姜行脸色愈冷，几乎有些恨铁不成钢：“你竟甘愿舍弃大好前程，你知不知道，若你与朕共创盛世，你可以流芳百世，名垂青史！纪行止，回头是岸！”
纪行止静了一会儿，摇了摇头：“可是陛下，对我来说，回头不是岸，而是苦海。”她笑了一下，平和道：“我好不容易从苦海里挣脱出来，陛下何必逼我回去呢？”
姜行怔住，定定瞧着她。
她突然发现，君臣五年，她却好像……并不了解纪行止。
屏退左右，往花园深处走了走，她终于忍不住开口：“纪行止，你就非要与她在一起吗？”
“那臣也斗胆问问陛下，”纪行止反问：“是不是无论姜菱如何做，如何恪尽职守，忠心耿耿，您都不会完全信任她。”
姜行长睫微颤，良久，才怔然问：“朕还不够信任她吗？朕将最看重的幽骑交由她负责，放手交给她管理，这难道不是信任吗？”
“这不是信任她，这是需要她。”纪行止低笑一声，叹道：“您对她的信任薄如蝉翼，看似光鲜亮丽，实则一碰就碎。”
“既然如此，陛下又何必信任我呢？”
“是因为，我家道沦落，孤身一人，隔岸观火，在陛下眼里，是清清白白的人吗？”
“在您眼里，姜菱是我清白之身上的污点，您以为擦掉她我就能恢复如初，可并非如此，陛下，即便你把她从我身边带走，她给我留下的痕迹也永远不会消失了。”纪行止抬起头，认真地问：“陛下就不担心，我会因此对陛下心怀怨怼吗？”
姜行猛地抬眼看她：“你……”
即便说了这般危险的话，纪行止却依旧从容平静，不卑不亢，清隽如竹。
姜行默然片刻，转过身，低声道：“罢了，这件事，我们之后再谈。”
纪行止轻叹一口气，垂首行礼：“是。”
自从进了淮州地界，姜菱就再没见过太阳，天色灰暗不明，暴雨连绵如瀑，人的精神气也不由萎靡起来。她带着头，刚进入淮州主城白叶城，便有人冒雨来迎。淮州总督徐志瞧起来五十来岁，看见她身后绵延不绝的车队，简直喜极而泣，持着伞亲自为她遮雨，带着她往总督府走。
林薇则带着队伍，先将救灾的粮草送到了总督府的粮仓去。
姜菱走在路上，一边擦脸上的雨水，一边问：“情况如何？”
“大人也瞧见了，这雨一直不停，再加上淇水河决堤，西边的广平县和长乐县一直被淹着，不过今日，就要将淇水河里的水泄洪到下游安远县去了。”
姜菱停下脚步：“那这几县的百姓呢？”
“广平县和长乐县逃出来的人，现在都在咱们白叶城城郊，逃不出去的，就，就……”他唉了一声，转头道：“但这泄洪的安远县，我们已经派人通知撤出了，对，这位就是安远县的张县令，张县令，你来同大人讲。”
话音刚落，便有一个纤瘦的人被拉了出来，那是个二十来岁的女人，面容清秀，穿着青色长衫。
张县令面色苍白，被拽出来后似有不安，姜菱狐疑地看着她，问：“怎么回事？”
张县令咬了咬牙，忽然抬起头，颤声道：“是通知了安远县撤离不错，但昨日才通知，今日就突然要泄洪，山里有几个村子可能还不知道……”
“！”徐志一把扯住她：“别胡说八道！”
“我没胡说八道！”张县令情急之下，一把抓住姜菱的手腕：“大人，安远县的几个镇子几乎都是些老弱妇孺，年轻人都外出做工了，那几个村子更是离群索居，每月初七初八才从山里出来换购粮食，我知道泄洪是必要之举，要泄到安远县我们也认了，可是，可是也该把人都撤出来……”
姜菱转头看徐志：“此事当真？”
徐志张了张嘴，磕磕巴巴道：“这，这，可这受灾最严重广平县和长乐县，是我们淮州云锦的发源地，这么多年，淮州的税收，就靠……”
姜菱冷下脸，忽地拽住他的领子：“先停止泄洪！”
“晚，晚了，”徐志满头大汗，嗫嚅道：“上游的水闸，到申时就开了，即便现在跑过去阻止，也，也来不及……”
“申时？那不就只剩两个时辰了？”姜菱火冒三丈地推开他：“张县令，这里离安远县多远？”
“走小路的话，快马加鞭，一个多时辰就能到。”
“好，带路。”姜菱转身就走，徐志一惊，连忙追出去：“大人，大人！”
姜菱步入雨幕，转头瞪了他一眼：“回来再找你算账！”
她骑上马，叫上刚回来的林薇：“你带上二十个人，跟我一起走。”
林薇不问原因，马上点头，转头去叫人。
林躬自道：“殿下，我也和你一块去！”
“不必了。”姜菱擦了擦脸上的雨水，说：“道路湿滑，你又不会武功，不安全。”
“殿下既然知道不安全，为何还要亲自去。”林躬自追到她马下，着急道：“殿下别忘了纪相说的话，你不会水，你……”
“我会注意安全的。”
林躬自抿着唇看她，见林薇已经带着人过来了，便转身跑进总督府，不一会儿就抱着一个斗笠回来：“殿下，我等着你回来。”
姜菱垂头，冲她笑了笑：“好。”
她戴好斗笠，策马扬鞭，带着二十余人，很快消失在雨幕中。
马蹄声急，两边风景飞逝而过，刚一出城，她便瞧见道路两边灾民搭建的矮棚，而一具具裹着草席的尸体也随意搁置在雨中，即便水汽弥漫，姜菱依旧能嗅到腐烂的气息，令人几欲作呕。
在张县令的带领下，他们一行人马不停蹄，穿过狭窄陡峭的山路，不多时就到了去往安远县的大路上。
路上仍有三三两两彼此扶持着前行的百姓，见他们路过，也只是木然地抬头看一眼，死气沉沉，恍若行尸走肉。林薇望着眼前场景，初时的震惊与同情已逐渐消失，却依旧心有戚戚，不忍再看。
一路冒雨前行，似乎对时间的感知也有所模糊，踏入安远县地界时，姜菱已不知过了多久，县城里的人基本都撤完了，街道上到处散落着衣物与食物。天灾之下，人类如此渺小，猛然离开生活数年的家乡，却走的如此狼狈。
“还有十里地就到了！”
姜菱嗯了声，转头扯着嗓子喊：“你们几个，再去附近瞧瞧，若发现有人，就赶紧带走！”
“是！”
剩下十余人离开城镇，又再次踏上山路，这条小路更是曲折陡峭，等眼前出现若隐若现的农舍时，姜菱不禁松了口气，张县令更是欣喜，刚一到村口，就大喊起来：“洪水要来了，大家都快出来！快跟我们走！”
听见动静的村民推开窗户，茫然看着站在小路上的人。
姜菱留下林薇催促他们，跟着张县令又往深处继续跑。
“还有，还有两个村子，基本都是以种茶为生，里面共有三十二户，不过有一户常年不在家，所以是三十一户……”
姜菱望了她一眼，忍不住道：“你是个好县令。”
张县令愣了一下，连忙摇摇头，磕磕巴巴说：“我，我不是，我若是的话，早就该来通知他们离开了，就不会因为总督阻止，犹犹豫豫，直到见到大人，才敢说出来……”
姜菱皱眉：“徐总督为何这么急着泄洪？”