「好啦好啦！已到午时，该回家了。」学堂里的先生顺着他花白的鬍鬚，笑瞇瞇的看着他一眾学生，有的十几二十的为考取功名而努力，有的不过五、六岁，在读书认字。明渭转而看着他得意的学生之一，这学生自三岁入学堂如今已过四年，是兆家唯一的孩子，他轻轻唤了他的名字，那孩子听见便走了过来。

「永儿，今日所说的可有问题？」他眉目尽是和蔼，兆永点了头，回道：「报告先生，今日学生没有问题。」说完他手指指着嘴唇，似乎在想些什么，他道：「先生，我有事要问您。」

明渭将册子收到一旁，问说何事，听兆永道：「前几日在先生的藏书内看到一本很是奇怪的书，里头跟画图一样，永儿看不明白。先生见多识广，学生也想学。」明渭想了一会，猜测兆永看了什么书，便从藏书柜中翻出一本，问道：「是这个对吧？」

兆永用力地点头，说道：「便是这本，里头有星星有月亮，还有小鸟。」明渭紧凑眉头，道：「这书内容很是艰难，是西域见闻，用那里的文字写的，非中原字，像你这样的小孩儿学这个会很吃力呦！」

兆永摇头，甜甜一笑，说道：「没关係先生，永儿想学。」明渭呵呵笑着揉揉他的头顶，说道：「好罢！你先回去罢！路上小心。」兆永露出微笑，圆圆白白的脸颊如奶油一般，明渭看着学堂里除了自己和兆永以外，已无他人，外头兆永的僕人在外面时不时的往里面瞧，他道：「莫要把阿聪等累了。」

兆永笑瞇瞇的说好，又弯下腰来道谢，抬起他的小腿儿奔向那叫阿聪的僕人。明渭眉头微蹙，嘀咕道：「永儿已经七岁了吧，虽说男孩长得慢些，可······」他随即被自己的烦忧给弄笑了，「长高长矮那有什么？待人处事温和有礼才是最重要的。」他哈哈一笑。

街头上热闹非凡，兆永和阿聪往兆府的方向走。自从七寒派的学武教师来到兆家，便时时叮嘱兆永能不麻烦他人工作便不麻烦他人工作，因此上下学不搭马车，而是要靠自己双脚跟大家一样走回家中；提东西时不让阿聪干活，将小小的包裹背在肩上。父母对此都表示没有意见，很是放心。

街上突然出现吵闹声，兆永寻声望去，见声音是从一个隐蔽的小巷传来，听言语似乎是在打骂人，阿聪拉了拉兆永的衣袖，道：「那些人打架不择手段，我们还是不要过去为好，免得遭殃。快走吧！老爷和夫人在等着呢。」

兆永迟疑的应了声是，却听见那是小孩的哭叫声，道：「不要打我，求你了，你们不要打我，好疼······好疼呀！」又听见一人说道：「你这胖子，皮这么厚，打你几下又怎么了？真是。」几个人跟着附和，兆永眼珠一转，走到一个卖馒头的摊贩身边，向那老闆说道：「老闆，打扰一下。」说着，拿起两颗馒头，撒腿就跑。阿聪见状，也拿了几颗馒头，朝兆永追去，老闆看了一急，拔腿就追，喊道：「小子，干什么呢！」

那群孩子听到有大人骂来，立刻散了，只有那被欺负的孩子还缩在墙角，全身都是瘀血，畏畏的在那里哭泣。兆永见他们离去，转身走到老闆面前，道：「对不起。我们不得已出此下策。」

老闆见状也得知发生了什么，叹了口气，「救好友不要紧，只是你们弄脏了我的馒头，可是要赔钱的。」说着用拳击掌，叫道：「啊！我的摊子。」说着赶紧回去，兆永也紧跟在后。见馒头摊上有个孩子正守在那里，正是刚刚也拿几颗馒头的阿聪。原来阿聪拿完馒头后刻意转了方向，然后又回来街上的馒头摊，替那老闆暂时看店。见老闆回来，从腰带上取下几块铜钱，道：「这是赔给你的。」

老闆呵呵一笑，道：「你们主僕俩还真是默契十足啊！」说着便又继续招揽生意。而二人则是去找了刚刚那位受欺负的孩子。

那孩子长得比兆永壮些，也比兆永高了半颗头，他看着兆永，脸微微红，道：「谢谢！」取下手中红绳又道：「我没有什么好谢你的，这是寺里的和尚给我爹爹，说要给我的，应该是保平安的，就送给你啦！希望他能保你平安。」他亲手为兆永系上，他不敢系得太紧，怕对方会疼，可他小小年纪哪系得好，很快，兆永手上是一个又一个的死结。

阿聪捂着嘴偷笑，却没说什么。

回去的路上，见兆家门口摆了一个摊位，阿聪好奇问道：「这是谁呀？好大的胆子，在兆府面前设摊。」兆永见客人都是递碗，没有付钱，就得了一碗份量的白米，便了然，说道：「古时有富商开仓振粮，父亲这是在帮助贫穷百姓呢！」仔细一看，那摊贩上的确有个字条写着大大的兆，阿聪不认识字，但兆字多少是能认得的，便没再说什么，随兆永进府。

进府时，一名二十多岁衣着襤褸的男子踉蹌经过兆永身边，二人对视，眼神狠毒，似是厌透了兆永。兆永心里不禁一吓。急急移开视线。

当兆永再次对上那个视线时，已是十三年后，在深夜时，在灯火阑珊处。

兆永听见不远处传来的歌声，那声音甜美，十分稚气，他知是苏十六娘来了兆府，便走向前跟她打招呼。十六娘见她来了也不罢休，做了个手势，咿咿呀呀的唱着。唱到一处突然停歇，想要再唱却总是停顿，她看向兆永，说道：「兆公子，你学问好，我这词编得不顺，你给我瞧瞧该怎么办罢！」

兆永想了一阵，十六娘见他想不出来，道：「好了好了！想不出来就算了，我自己再想想。」说着又继续呀呀的唱着，兆永被刚刚的怒目吓得不轻，至今还心有馀悸，因此并没有很注意十六娘究竟唱了什么。

十六娘唱罢，水灵双眼咕嚕一转，想到什么，说道：「青城来了一个很漂亮的小娘子，似乎跟你相识，他正在大厅与伯伯婶婶一块儿说话，你去见见罢！」语毕，一溜烟的跑开，也不知要去哪，做什么。

兆永和十六娘是从胎里定的娃娃亲，因为定下这层关係，苏家时常带着十六娘前往兆家找兆永玩。后来十六娘大了，知道路了，有时会自己去兆家。她自小爱唱歌，有时经不起父母碎念她时不时提出要将唱歌作为事业这个想法，就跑来兆家唱，时不时的就是告诉兆永她长大要有一个舞台，在上面表演，台下的观眾为她鼓掌。兆永不懂这些，只是觉得她这么做很是了不起。

用完了晚饭，纪先生也差不多来了。他是七寒山的教武先生，平日里督促兆永练武。然后每年一次兆永前往七寒山，给樊中天教导，如此日日復月月，月月又復年年。