“也好，这样稳妥。”卫竞不等古方婕表态，就替她应下，带秦东篱出宫。

秦东篱走前还叮嘱她：“你注意安全。”

古方婕难过得就像被家长丢进小学的没做完作业的宝宝：“……”

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自然书肆的生意在霍聊的手里越发红火，纨绔们聚集的桌游室起了个隔断，从另一侧开了门，面向承愿桥接下来的大街，而书肆还面朝河堤。

一楼的文创区多了批毛笔，有人看着这些货从秦王府侧门抬出来的，好奇是什么毛笔能得秦王青睐，结果进来瞧了一瞧，笔的质量普通，价格更是便宜。

没有半点贵族专属的气派，“还以为是什么千金一根的好毛笔。”那几人嘟囔着要走，被旁边挑笔记本的人听了去，好心告知：“这位仁兄，自然书肆的价格是闻鼓最便宜的，做工精细度上或许不是太高，质量还是很有保证，一分价钱一分货嘛。”

他捏一捏手里的本子：“你瞧，这纸张可是书写用的，不会拿印纸以次充好，主要还是便宜，而且笔记本啊、背书条啊，他家好用，别的地方不如这家。”

“这是纸上怎么还有画框？”其中一人探究道。

“这是自省用的笔记本，”那人说，“记录一些自己在读书上的错误，还能写下自己的心得。看，里面印了有勉励读书人的名言警句呢！”

他指向笔记区的展示台：“那里有各种笔记本的用法。”

看完后，他们纷纷评价：“花里胡哨的……”最后，各自带了一本喜欢的笔记本，取了一台春闱倒计时的日历，别扭地走向柜台结账。

在他们之后，又有人来了毛笔区，挑挑拣拣选了几款，一看价钱：“这么便宜！？”

复看手里的毛笔，很明显，笔匠把心思都用在笔尖处了，笔杆十分朴实，用料也一般，他拿去柜台问伙计：“这种笔，能用三个月么？我看它笔毛做工不错的，怎么别的地方这样粗糙？”

伙计抬头看一眼，那是他们的王孙笔：“这种笔不是读书人用的，小孩子不懂事，启蒙时期多数不会敬惜，再好的笔没几天也坏了，反正都是几天就坏的，买这种刚刚好，坏了也不会心疼。笔毛当然好，这可是我们家笔匠师傅独门手艺，金子都往笔毛上砸了，笔杆就凑活吧，能用就行，穷人家的孩子，还讲究什么啊。”

有的笔也很便宜，便宜得笔毛也十分劣质，笔杆却做得好些，有点本末倒置。

“自然书肆……”他走出们，抬头又看一遍匾额，记了下来，“倒是挺良心的。”

礼部。

出门探查的小吏们都回来汇报工作，其中就有刚刚问毛笔的那个人。

“大人，您看这几只笔。”他把笔和价格已经对笔的调查信息一同递上去。

礼部侍郎看见几个眼熟的字，眉头一跳：“自然书肆？”

“正是，是新开的，在秦王府对面。”

侍郎端正好自己的坐姿：“你可知这店铺背后的老板是何许人？”

小吏脸红道：“小人才从外地调回来，不不太知。”

“便是秦王……将来的秦王妃，二品功勋夫人，巧合，她本人就姓秦。”侍郎很满意这支笔，“考试也就三天，一人两支笔，正所谓善书者不择笔，这个价格和质量对那些读书人来说可能有些差劲，但是对我们考场而言，刚刚好。”

差劲的是笔杆，笔毛不比市面上的普通毛笔差，相反，还好上一些。

侍郎留下了一支：“放入备选中，你们试用完毕，要是达到了标准，就选自然书肆的，本官也自己用一用看看。”

小吏没想到自己刚调上来，就替侍郎办成了一件大差事，连带对自然书肆也生出一分好感来。

他离开后还在回味中：“那书肆里都标上了价钱，全是很便宜的，没想到竟然是有功勋的大人开的铺子。”

家里也有两个孩子准备启蒙，他二话不说，又去书肆里扫荡了一遍，一结账，更快乐了，以前哪能买到那么便宜的书和笔啊！

还得是他孩子好，生对了时候。

选用物美价廉的自然书肆毛笔作为春闱考试用笔，在笔斋、书肆等圈内引起了小小的震荡，最后是兴文署发话——礼部择笔自有考量，莫在天子眼下生是非。

其余关于笔的详情，是闭口不谈。

某些铺子的老板听后讪笑：皇室么……

春雨沥沥，书肆门前的柳树抽芽，石板湿漉漉有些冰凉。

雨雾朦朦中，卫竞早起开了铺子。

“店家早——”

不是一个人，是很多人。

图书馆前提前两个小时的排队现象再现，卫竞早已习惯，淡然应答：“早。”

来的大部分是东望州的读书人，他们中有人最早习惯等座位的，其他举子猝不及防被卷到，已经来不及了。

与书院不一样，自习区是严禁讨论和念书的，大家安安静静，自己看自己的书，秦东篱几次上楼，他们都没有发现。

从他们手里的书就能出来，哪些是东望州来的，因为需要免费读书环境的举子家境都不怎么好，所以她们用的书，都是秦东篱送出去的。

能有那么穷苦家庭的读书人中举，算一个奇迹。

二月九，春闱第一场开始了。

除了春闱，还有各种特科考试，选拔特殊人才，据说太史监的官吏中，有六成是走特科考进来，他们的卷子，比明经科的算术在难度上翻了三倍；还有说考记忆力的，每次考试的题型都不同；还有考特殊能力的……也不知道都有些什么特殊能力……

科举期间，书肆的生意；冷清了三分之一，而纨绔们完全不被影响，桌游室依旧是热热闹闹的。

只是越来越多的公子哥，还有官家小姐开始对自然桌游室有了意见：“秦老板！什么时候出新的桌游啊！！”

“就玩腻了？？”牌也是能玩腻的吗？秦东篱对闻鼓二世祖们的实力一无所知。

他们的答案是：“没有玩腻，但需要新的桌游。”