“邵管家说得有理，只是凡事忌讳朝令夕改，既是我说出去的话，就没有收回的道理，我这个人旁的都好，就一样不能忍，不能容忍任何人威胁我，有难处大家齐心想法子，方是阖家兴旺之兆，可若谁自恃功勋威胁主子，这种人有一个我赶一个，想必国公爷也不会驳我的面子。”

话说到这份上，邵峰无话可说，只暗暗瞅了一眼刘管事，表示自己无能为力。

众人这才晓得，这位不声不响的主儿，原来不是个好伺候的。

刘管事意识到形势不乐观，既是已撕破了脸，也没什么好顾忌的，几乎是跳起来，面露狰狞，

“少夫人，您如今还没掌中馈呢，对牌还在二少夫人手里，国公府当家主母是老夫人，您要发作我，是不是该问问老夫人的意思？”

宁晏早料到他这么说，雍容一笑，“母亲一向怜惜我，有下人顶撞我威胁我，想必母亲头一个出来替我做主，怎么会责怪呢？当然，若刘管事的不放心，咱们这就去后院，寻国公爷与老夫人做主。”

燕国公身心疲惫，正在后院歇息。

刘管事掂量掂量自己的身份，气泄了下来，这一去后院，国公爷必定不会驳了宁氏面子，他就彻底没回头路了，且不如先去寻二少夫人秦氏，再做打算，他就不信宁晏真能越过老夫人去，狠狠摔了一把袖子，夺门而出。

片刻，陈管家与云旭一同进来，宁晏朝一旁桌案努了努嘴，吩咐道，

“陈管家，往后由你接过刘管事的活计，您是世子身边的老人，又曾伺候过长公主，账目一事那是信手拈来。”

燕翎将私账交去后院后，陈管家手上着实空闲许多，如今又干起了老本行，没什么好推拒的，神态自若拱了手，

“少夫人放心，能跟几位老伙计共事，也是福分。”

其余几人被他这一说，均勉强露出个笑脸来。

一朝天子一朝臣。

宁晏悠然扶几而起，“那我先去西府，等你们议定后，给我将银子送来。”

众人恭敬地送她出门。

等她离开，账房的气氛一松，陈管家在府上多年，又是燕翎心腹，等到燕翎掌家时，他地位举足轻重，大家又不笨，阖家都在府上当差，谁都得给自己留一条后路不是，于是三两言语寒暄客气一番，坐下来商议银子的事。

宁晏这厢回到杏花厅，带着荣嬷嬷与陈婶子一道往西府去。

原先燕翎将账本交给她时，她就担心陈管家闲下来心中失落，如今给他安排了总账房的差事，顺理成章，他本是燕翎心腹，如今去管账房，就是国公爷也寻不出差错来，宁晏不担心徐氏那头寻麻烦。

陈婶子得知宁晏将陈管家安排进了总账房，喜上眉梢，虽说燕翎给的月例很是丰厚，却比不得总账房管事来的风光，有了这档差事，今后陈家与她的子侄想要入府当差那是一句话的事，于是心中感恩戴德，越发恭敬小意伺候宁晏。

西府就在国公府隔壁，中间隔了一条小巷子，西北角开了个角门，平日两府从此处来往，穿梭不息。这是宁晏第一回 来西府，说来可笑，论理自她大婚，西府的两位老太太也该请晚辈入府喝茶吃席，偏生众人默契地忘了此事，宁晏也不稀罕，她向来是旁人礼敬她三分，她还五分，倘若不把她放在眼里，她也不会给对方好果子吃。

早有眼尖的仆妇发现了宁晏，恭敬地将她引去灵堂，正值午时三刻，锣鼓道场歇了下来，吊唁的客人还没来，灵堂肃静，白帷幔幔，一大约四寸厚的木棺摆在正中，燕琉一无功名又是晚辈，棺椁用的都是普通的松木，他无妻无儿，此时跪在灵堂烧纸哭孝的是长兄燕琸的一双儿女，另外还有一大约四岁来的小孩，穿麻戴孝，满脸懵懂疑惑，瞥见生人，脖子一缩，躲去一旁，陈婶子在宁晏耳边解释道，

“这是府上从善堂抱来的孤儿，记在琉少爷名下，日后也延续些香火。”

宁晏明白了，大约旁支无人愿意过继，只得从外头抱养。

她这一出现，里屋琸哥儿媳妇便迎了过来，这是一个二十出头的妇人，一身素衣，通身无饰，她面容秀美却是布满细纹，笑起来眼尾纹极深，形容间有几分疲惫忧伤。

“原来是弟妹来了，劳烦你...”朝她作了一揖。

宁晏还了一礼，迈上灵堂上了香，方与琸哥儿媳妇郑氏相携入了里间。

“听闻大伯嘱咐弟妹过来帮衬我们，心中感激不尽。”

言语间已迈入灵堂的梢间，屋子里有零星的说话声，见到二人进来，话声稍止，东床的罗汉床上靠着一间有银丝的妇人，正是二房老夫人褚氏，她穿着一身寿纹缂丝黑褙子，眼眶枯肿，眼底发白，神色伤心欲绝，见着宁晏勉强颔首，“辛苦翎哥儿媳妇了....”话落不知想起什么，热泪从漆灰的眼眶滚下，摇着头泣不成声。

屋子里还坐着几位妇人，有面生的也有见过的，或许是二房的姻亲，众人一道上前劝了一会儿，褚氏方才好转些，丫鬟给宁晏奉了茶，宁晏象征性说了几句客气话，便跟褚氏和郑氏道，

“父亲嘱咐我过来帮衬，得麻烦嫂子陪着我四处转转，缺什么短什么的与我说才好。”

二房都晓得宁晏这趟过来是带着银子来的，言语间自然客气不少，郑氏犹然有些惭愧，小心翼翼握着宁晏的手腕，“论理不该你操劳，实则是我一个人忙不过来，内宅里的事弟妹不必费心，也没多少事，我料理得过来，便是外堂少不得有些贵客，还得麻烦弟妹替我周全。”

褚氏在这时用帕子抹了眼泪，坐起身来插了话，“翎哥儿媳妇，倒也不必你费心，你对咱们这房的人不熟，也不一定指挥得动那些泼才，事事还是交给琸哥儿媳妇，平日没事过来瞧瞧，便是你的心意了。”

这话就差没明说，把银子留下，人走就行了。

郑氏面红耳赤，握着宁晏的手抖了抖，有些瑟缩。

宁晏听了这话，笑容意味深长，银子一旦落入褚氏手里，回头葬礼办得寒碜或出岔子了，国公爷可不会怪责褚氏，只会问她的罪，宁晏还没这么蠢，给人当枪使。

她不恼，更不急，笑了笑道，“多谢二婶婶体谅，既是您不需要我操劳，我便回去禀报父亲，也省的回头父亲过问，苛责于我。”

褚氏一听脸色就变了，原先苍白的老脸一瞬间变得通红，语气加重，“翎哥儿媳妇...”

郑氏听得她这语气，便知动怒了，硬着头皮招呼其余人出去外间，“时辰不早，兴许很快来人吊唁，还请诸位婶婶嫂嫂帮我应酬些....”

那四位夫人鱼贯而出。

郑氏走也不是，留也不是，先将诸人送到外间，又往里探了几眼，最后见婆婆给她使眼色，被迫站了进来，局促地坐在宁晏身旁。

宁晏八风不动地坐着，脸上神情几乎没有半分变化，对于这种捧高踩低，欺软怕硬的人，根本无需给好脸色，她开门见山道，“二婶婶，今个儿这一千两银子可是我踢除了总账房管事给你们二房挣来的，倘若二婶婶要我留银走人，也可以，这话我会如实禀报国公爷，此其一，其二，今后二房休想从我手里拿走一分钱！”

褚氏双目睁得老大，“你.....”她最先是震惊的，宁晏这么有魄力一来便赶走了总账房的管事，那不是徐氏与秦氏的心腹吗？一旦账房落入宁晏之手，对于二房来说意味着什么，褚氏再明白不过。

又听得宁晏最后一句，脸都气绿了，诸多话哽在嗓子眼，咽不下，吐不出。

她最后硬生生地咽了一口吐沫，不痛不痒挤出一句斥话，“你就是这么跟长辈说话的。”

宁晏皮笑肉不笑道，“自我嫁入燕家，二婶婶从不曾唤我过来喝杯茶，可见是没把我当晚辈，我就是想孝敬二婶婶，也怕没这个脸面....”

褚氏气得呕血，狠狠咳了几声，将脸别过去，摆摆手，“你去忙吧，我乏了...”

郑氏心情复杂地看着宁晏，告别婆母，与宁晏相搀出来，语气客气许多，