华琼放下手里的信,笑着与同来的刘家兄弟道：“好家伙，资产穿透审查啊这是。”

信是天津几个绸货大掌柜写的,她的眼线都是生意场上的,局外人，打听到一丝半缕的消息就急匆匆地写信来报，怕时局动荡耽误了生意,指望东家给开个定心丸。

华琼也不负他们念想，回了句：“无事，该怎么做生意还怎么做就是了，绸子滞销了也不怕,压在库房里，明年还会出新的时兴花样。”

她不愁,杨嬷嬷替她愁：“哎,天津乱成这样,这一年出了多少事儿了,大人和姑娘真是不该去。”

“这样大的案子,与一个小小县令能沾上什么关系？总会派钦差下来办案的。”华琼好笑：“只是唐振之这运气是真不行，走哪儿都要糊一身泥。”

老嬷嬷收拾着桌上的信件，一边觑她，心想掌柜的心真大，这么多年了，她喊唐大人一直是直呼姓名，态度温温和和，好像当年和离、如今这跨儿带女的，没在掌柜的心里留下一点芥蒂。

曾经的相公成了陌路，不过心不起痕。可掌柜的对二小姐是真的疼，这半年来不知怎么，给京城的少爷寄东西是一包一包寄，给姑娘寄东西是几箱几箱起，乘着马车往天津运。

“给荼荼带的东西都拾掇好了么？”华琼抻着腰站起来，瞧着院里的老树枯叶，听仆妇说一切安排妥了。

华琼心情轻盈地快飘起来了：“行，咱们回北边过冬。”

全然不知道自家姑娘闯出了多大的名堂。

工厂里看门的都是附近村子的大爷，四十出头，积了一身病，力气差年轻人远，身子骨倒还爽利。这些老汉进慈善院转了一圈，瞧见院里头都是没牙的老头老太太，说什么也不学他们一样摊着手讨吃讨喝。

跟东家说道了说道，干起了看大门的活。

听闻东家要求高，要“每天十二个时辰盯守着，绝不能放一个外人进厂”。大爷们便从村里淘换了一批小狗崽，黄毛的，灰毛的，一两月刚断奶，跑还跑不稳呢，便已经能看出健壮的后肢和骨密度。

家狗要打小养，打小养的才能看好门。一两个月大的小狗崽好动，追着小孩撒欢一玩半天。孩子们看见唐荼荼和钦差大人过来了，又齐齐站成一行给两人见礼。

“没事，你们玩你们的。”

唐荼荼看见小孩开心，看见小狗崽也开心，仰头眯起眼睛看太阳。被日头晃了眼的时候，她抬手在二哥耳畔一抓，喜滋滋问：“二哥你看，这是什么？”

晏少昰：“什么？”

她抓了一团空气，像模像样说：“这是朝气。”

晏少昰笑出声来，也有样学样地在她耳边抓了一捧空气。

“这是喜气。”

两人站在工厂门前哈哈大笑，把守门的老汉惊得提了扁担出来。

临近最后一个厂房完工，知骥楼文士都从京城拥聚而来，人来往走动了，车马驿信全一齐齐来了，冷清的东镇往年过年都没这样红火。

四个厂房中间有一大片广场，唐荼荼路过时，看到人堆里坐着个文士，桌前立了块牌，三枚铜板代人写信。

疍民大字不识，也口述不出多动听的话，但人一旦高兴了，嘴皮子都会利落些，说话的工人连比带划，眼角眉梢里都是盛放的喜气。

“……三哥哇，这厂子可美了！没媳妇的光棍住八人寝房，有媳妇有家室的也可以搬到四合院住，三进门的四合院啊，每个院五个大屋，别提多热闹。”

“幺妹儿，快带着娃娃们过来，女人一个月上工赚的钱也够吃香喝辣，养不起孩子的，官家还给贴补。”

在旁边人的提醒下，又赶紧补了句：“吃饭不要钱，还顿顿能点菜！饭堂一排柜台上摆着几十样菜，想吃多少肉都管饱！”

……

唐荼荼听着听着，挪不开脚了，直到工人们发现她，一个个打千作揖，她才摆摆手，拉着二哥的袖角离开。

她托请爹爹，在每个渔村里都设了一个代人写信、读信、联络往来的信驿。海户里有的人家不愿进县城，也能从信中得知兄弟姐妹都过得如何。

最后一个厂房就要起顶了，唐荼荼想办个盛大的开工仪式。

这时代没有“剪彩”一说，倒是官府开衙、商铺开张都有红红火火的仪式。唐荼荼本想入乡随俗，可殿下实在懂她，特特让她笔述了后世的剪彩典礼，把后世的开业文化带进来，做成一个半中不洋、半今不古的开工典礼。

舞狮在红汪汪的鞭炮中跳上了步步高升梯，那一个白天，爆竹不知点了多少，唐荼荼捂着耳朵都吃不消这“嗵嗵嗵”的动静，与二哥一起躲着热闹往后山跑。

厂房上那几根烟囱燃起来，天冷，新烟道里没积煤油，冒出来的烟气尚是白的。这地方是她一笔一划画出来的，唐荼荼最清楚烟囱底下连着的是室温五十度的锅炉房，这会成为未来几年、甚至几十年几百年的动能，烧着巨量的煤炭，等白烟变成灰烟，灰烟染浊这片天。

唐荼荼心里憋着点什么，吐不出来，不讲又不痛快。

“二哥！咱们去骑马吧？比谁骑得快。”

晏少昰咂着这句话，颇有兴致地复述了一遍：“比谁骑得快？”

“对，你不知道，这半年我马术精进多了，敢一个人上路了。”

这是什么值当说道的事？她骑着不到三岁的幼驹，叁鹰来信中时不时就要提一句给姑娘踅摸幼驹的苦，幼驹总会长大，身量一抽条，她踩着脚蹬够不着踏马石了，便不敢骑了。

晏少昰笑着，却不讲，跟着她往山上行。

几个厂房建在山肩，山顶上寻僻静处开了片马场，知道殿下爱好马、爱烈马，天南海北各种名驹往山上拉。这些出身金贵的畜牲拉起车来也是好手，每天沿着山道驼上驼下，比在马厩里吃草痛快得多。

马厩沦为了摆设，胆大的疍民跟着马倌学骑马，沿着骑道狂奔，隔老远便觉蹄声震脚。

唐荼荼从一排长马脸中挑了一匹最面善的，枣红色她也喜欢。殿下有自己的御用坐骑，马倌不敢骑，一路拉着缰绳小跑着给殿下送马过来。

没等马倌给殿下检查好马镫缰绳，她便耍赖地一夹马腹，冲上了山道。

天色不早了，这傻东西看头不看脚，看林不看道，前头有一级台阶都没留意到。她挑的马也不是什么机灵畜牲，眼看着就要被台阶绊了马脚。

晏少昰折身，一把扯过她的马缰，踩着马镫直起身，提着唐荼荼后襟把她提到了自己的马背上。

他轻嗤一声，笑她是个摸不清自己斤称的烂骑手。唐荼荼耳根热辣辣得烫，又不敢絮叨。