唐荼荼：“您有门路？”

后头站着个长袖儒衫、稀发短须的影卫，一眼看去竟像五十多岁了，装扮肖似一位清贫乐道的教书先生。可眼下眉平目直，不苟言笑，通身就是与唐荼荼见过的影卫一样有锋芒有棱角的锐气了。

他自己的本音也年轻得出奇。

“回姑娘。六月盛夏，是皇后四十寿辰，皇上预将坤宁宫翻新，需用的石色极多。”

另一影卫道：“这些时，各地稀贵的石色随石料陆续入京，交入京中将作监，打南边来进贡的都是各地的石料豪商，全会从三岔口北上入京，咱们从他们手上买些。”

“那得磨蹭到什么时候？姑娘这儿紧着用呢。”

年掌柜最拿得起主意：“我即刻派人回京请太子殿下旨，令漕司府截留北上的所有矿商，从里边找姑娘要用的矿。”

唐荼荼一时失语，咬着这几个字：“请……太子下旨？”

还要截留南方上京的所有石料商货。那得用多少人手，得上下打通多少关节……

“这是最快的法儿。姑娘别慌神，只管好好养病，二殿下走前都交待过了。姑娘只管列出要用的矿，此事交予我去办。”

屋里人太多，唐荼荼没好意思问问二哥走前交待了什么。

他们几人坐在屋里，面色严肃，煞有其事地商量着。

唐荼荼瘫在摇摇椅上，半闭着俩病眼想：她就想做个生理盐水，怎么就跟太子密旨、矿石豪商扯上关系了？

粗盐提纯，需得析出杂质，析出杂质得要制备反应物，反应物出自矿石原料，截获过路矿商好快点找齐所有材料……

唐荼荼把这逻辑从头顺了一趟，七上八下没了着落，隐隐觉得这事闹大了不妥，又怕赤眼病真的飞速扩散开。一时不太敢出声，竖耳听着几名影卫商议。

她坐在椅上端着个硬壳本，拣着关键词记了两笔会议记录，眼糊头疼的，也没正儿八经写几个字。

年禄台年掌柜也从议事中分了一丝神，一眼又一眼地飘向那侧，观察唐姑娘举止。

——身染时疫，临危不惧；敢自个儿试药，这是胆识过人；对自己不懂不熟的事儿也不乱插嘴，这是有自知之明。

年掌柜暗暗点头，心说这位新主子果真是个妙人，不枉殿下走前连番叮嘱他们照管好姑娘，若有急事，天津府的暗桩全听她调度。

小小年纪，手下不光养着神医，还养着见多识广的门生，会识人，会用人，就凭这手驭下的本事，去哪儿不得成名成杰？

况，这女孩还是稚龄，殿下早早把人收入麾下，做不来红袖解语，也可作贤内之助也。

他才走了片刻的神，唐荼荼若有所感地朝他盯来，赤红的两只眼睛杀伤力颇大，看人时一聚焦就显得冷酷。

年禄台心神一震，脑子立刻清明。

“既如此，奴才立刻着人回京请旨，姑娘还有什么吩咐的，只管派人传话。”

说完，他带头作揖，后头三名影卫也全伏低了头，长揖到手。

“啊，不必多礼……”唐荼荼受了他们几人一个大礼，纳闷地起身，还没想明白该还什么礼，几个影卫已经雷厉风行地走了。

唐荼荼关上窗，又疲倦地软回摇椅上。

脚底施了个力，摇椅载着她，船似的晃悠起来。

她被拘在这院中，外边的事儿全传不进来，芙兰这唯一的耳目也是老妈子性情，好几天了，外边什么事儿也不跟她说，一心要她安心养病。

唐荼荼只得清早傍晚，去院里看看那张红点图。

一月十二，上午增34人，下午17人。

一月十三，上午增37人，下午26人。

印坊最后一块空闲的地方也敞开了门，那是原先烧砖厂的制胚房，几千块砖胚模一下午腾了个干净，临时用木头钉了板床，来不及钉床的，只能两床棉被打地铺。

一车车的新被褥拉进来，公孙家又派了十几个仆役来添数，人人都脚步匆匆，连走带跑，一刻不敢耽搁。

清早打饭的队伍排得看不着头。才把病号饭做出来，厨房的火上就得煎药了，一整个上午全在熬药，寒雾拢着，中药的苦涩味散不出去，把东西六个大院熏了个遍。

在这地方封闭了四五天的病人，本来都跟同屋的住熟了，又加塞了一半的新病人，各屋都人心惶惶的。

一月十四。

自鸡鸣第二声起，一波又一波的病人往印坊送。

换作24小时时制，这是凌晨四点，唐荼荼被车轮碾过石板的声音惊醒，隔着纱窗，看见印坊的后门那处一片灯火通明。

不光有巡捕房的兵，还有穿着薄甲、提着防风灯的宿卫，另有民兵几十杂在其间。病人无措地排着队，似起了争执，隔着后园都能听到吵声。

唐荼荼忙摸了件棉衣，裹着披风戴好帷帽出门去了。

芙兰站在廊下抱臂望着那头的动静，她是武人，耳力极佳，声音顺风传来，芙兰不知听着了什么，脸色不太妙。

门轴吱扭的开门声在身后露头，芙兰立刻回身：“把姑娘吵醒了？”

唐荼荼眯起眼睛往后门看，心里的不安愈发浓重：“今天的病人怎么到得这么早？”

赤眼病人排查是从近到远的，查完县城，再辐射到各镇各村。因为离得远，从乡村间筛检出来的赤眼病患者送到印坊，路途几十里地，往往马车走一夜，天明才能到。

每天的病人都是清早送过来的，这波病人怎么这个点就过来了？

芙兰知道她睡不着了，只好扶她过去，站得远远得瞧。

这波病人二十来人，却不知怎么围了这么多的兵。唐荼荼眯着眼瞧了半天，又是一惊：染了疫的男人有七八个，全被麻绳拴着手，拴成一溜，身上穿着宽大的道袍，制式古怪，敞风露口的，在寒风里冻得瑟瑟发抖。