晏少昰依稀还记得皇爷爷的样子，老人家走前缠绵病榻，照样声如洪钟，把办事不利的大臣骂个狗血喷头，再年轻两岁时还能提刀上马，一辈子不知道什么是怕。

那时的臣工全是七窍玲珑心，除了都察院的御史们不怕死，别的大臣上奏都得提前打听皇爷爷今儿心情好不好。

而父皇，建元年号选了个“文和”，人也就一年又一年地温文慈和下来了。

底下怕他的人摸透了他的脾气，年轻时的余威便越来越薄，就像这咳不出的痰、吭吭多少声也清不干净的喉咙一样，让朝臣都慢慢瞧出他的疲倦了。

他老了。

晏少昰替了小太监的活儿，抬手给文帝抚起了背。

“你和你哥，你们兄弟二人，很好。”文帝以唏嘘起了个头，回身瞧他，目光渐渐收紧。

“紫禁城里难有兄弟情，你们一奶同胞的亲兄弟，是要扶持着走一辈子的，别叫权势迷了心，误了这份兄弟情。军权在握，与做儿、做臣的滋味都不同，别因为这事儿跟你哥离了心——长缜你明白么？”

晏少昰霍然抬头，给文帝抚着背的那只手死死僵住了。

他忽然觉得想笑。

他在父皇前头那番肺腑之言里麻痹了自己，甚至从父亲身上感受着了一点温存，他们父子俩很少这么说话。

温存没够半刻钟，叫这一句话狠狠敲散了。

什么叫“别叫权势迷了心，误了兄弟情”？

父皇是怕他拿着兵权，渐渐骄妄自大生出异心，去抢那张龙椅？

皇兄今年才掌权，父皇舍不得放权，又忌讳他这头掌兵，左支右拙的，真是难为他了。

晏少昰被这句话砸懵了，一时间五感皆失，将戳心的扎心的话全截在外头，沉沉应了声。

“儿臣省得。父皇歇着罢，出征那天我再来辞行。”

他一呼吸的工夫都待不下去了，起身便走。

“父皇还没叮嘱完呢……”文帝愕怔地支起身，从花窗望着他走远，“这孩子，急脾气，跟老大一点也不一样。”

“道己。”文帝唤了声。

“老奴在。”

文帝想了想：“将朕五年前观摩西北军时穿的那套明光铠，找出来，护心镜擦干净，前挡与蔽膝都加上一层叶——这孩子有劲，不怕沉，擦拭干净，送到他府上去。”

“另告诉忠勇公，好好地将我儿带回来，伤了一根毫毛，叫他提头来见。”

道己公公笑着应喏。

唐老爷的调令很快有了批复。

官员调授也有章程，他堂堂礼部仪制郎中，相当于国家外交、教育、文｜化｜部部长底下第一助理，自己挑了个穷县外放，这是深明大义。

连皇上看了呈文，都在朝会上提了一嘴，很是赞赏这种不怕吃苦、不怕困难、不贪慕名位的精神。

礼部尚书和左侍郎大人听闻他自请外放，一再挽留，从唐老爷这些年的功劳说到了苦劳，还连连劝他到了地方上，要跟同僚们打成一片云云，把官场各种条条道道悉心传授。

这个说：“振之啊，你脾气憨直，这点儿既好也不好，当官嘛，好些事儿就得揣着明白装糊涂，中庸之道可懂得？”

那个说：“振之啊，要好好跟同僚处好关系，咱衙门这郎中位置给你留着，等你回了京，前途不可限量啊。”

还送了他一摞《官箴》，这是做官的戒规，也是官员行为指南。

唐老爷听得感慨万分，再三谢过了二位大人，抱着一摞书回了官房。

盛朝官员调度是来年三月前正式上任，到任后、上任前有一个视事期，在这段时间里，前一任的官员还没秩满，会帮刚到任的新官熟悉治下，稳妥地交接了事务，旧任官才会走。

唐老爷跟家里头商量过了，又去老宅那边请了爹娘的意思，两头意思都是让他早点动身，早早去了天津把县衙事安顿好，趁着年关，多跟同僚上司走走礼，处好关系，省得二月急急忙忙过去了，两眼抓瞎。

唐老爷还打算在礼部干完这个月，把结尾的活儿做利索，好好收了尾，月底再动身。

谁知《官箴》才刚翻开第二页，接替他的小吏已经来了。

那是左侍郎手底下的一个主事，打了个千儿，喜笑盈腮道：“小的奉周大人之命，暂代仪制司主事一职，唐大人有什么要交待的，只管吩咐。”

“……我写出条目给你吧。事儿不多，就是杂。”

唐老爷干笑两声，只好当天收拾了自己的东西，回家赋闲去了。

要为他饯行的同僚来家里胡吃海喝了一顿，醉醺醺地走了，留下点乱七八糟的礼物——这都十月了，饯行礼里头居然还混着两盒月饼。

那几封逼走他的举劾信，谁也不提，都像是不知道这个事儿。

唐老爷撑着笑应付了一顿饭，眼下冬风萧索，月凉如水，他撑不住了，揣了满腹人走茶凉的悲哀。

唐夫人吩咐下人拾掇了那一桌子杯盘狼藉，看见胡嬷嬷朝她一个劲儿地努嘴。

“怎么了？”

“老爷搁那儿坐半天了，夫人快去看看。”

唐夫人扭头一瞧，看见老爷提着壶小酒对月独酌，眼里含了一泡深沉的泪。

“又来劲儿了……”唐夫人好笑地挨着他坐下：“人都说心宽体胖，胖人心宽，老爷白长了这一身肉，想事儿总往窄处想。”

唐老爷絮絮叨叨纠正她：“夫人呐，那不是心宽体‘胖’，那字念‘pan’，出自四书里的《大学》，是说人的德行滋养身体，心胸开阔，面容祥和，身体自然舒适。”

说半拉，说不下去了：“……我就是心里边难受。”