唐老爷摸摸脑袋上的汗：“……荼荼啊，你到底攒了多少银子？”

张口就捐出自己将近两月的俸禄去。

唐荼荼才知道是自己捐得多了，干笑着打了个哈哈，避过了这茬。

她听着哥哥和爹吟诵了几首边塞诗，填了满腹文人热血和豪情壮志，顺带把最近夫子可能会考的题琢磨了琢磨，拟了几个题目，让哥哥回去想一想。

唐荼荼低下头，把笑藏进汤碗里。

爹能提起精神，真是再好不过的事了。

天亮得一天比一天晚，皇上体恤朝臣，把朝会往后挪了半个时辰。

吏部、户部与兵部有条不紊地运转着，吩咐各地调度秋粮，头一批的军饷也准备好了，自两税法施行以来，光是商税就提高了一半有余，国库充裕不是假的，虽然军费一出就是几百万，却还不至于伤着元气。

然而，主将却始终没个着落。

朝廷重文，原本每三年一届的科举都分着文举和武举，文进士每届录二三百人，可武举却慢慢地从三年一试，变成了六年一试。

说起缘由，委实尴尬。边关几十年没打过大仗，国内也没人造反，外无边患，内无民乱，武官的任免和调度都慢，没那么多新的空缺能往里填塞，所以考上武举的壮士往往也只是发还故乡，从个小军官做起。

选取将才也越来越严，要先试策略，再试弓马，短兵长械、营阵兵法，样样不能落下。

有这能耐的男儿多数出自将门世家，慢慢地，民间考武举的越来越少，报名都报不满额，三年一试就变成了六年一试。

这会儿，青黄不接的窘境难住了文帝，朝会上嚷了几天，暂且议定主将为忠勇公老将军，六十岁的老将出马，算是镇住了人心。

退朝时朝阳正盛，照得丹陛似玉，光华流转。

晏少昰沿着石阶走上广场，听到后头有稳重的脚步声跟上来。

他回头去瞧，拱手行了一礼：“赵大人晨好。”

这是吏部尚书赵大人，眉头与鬓角都斑白了，今年六十四了。

几年前，萧太师举家回江南时，赵大人曾借着老母病逝为由，一并上书致仕，皇上夺情不允，苦口婆心地劝他再留几年。

那以后，赵大人像是安了心，一年又一年地撑下来了。

赵尚书笑道：“晨好什么呀？老了，老了，清早上总是脑袋涨，太医诊了诊，说是肝阳上亢，没准哪天一阵风过来，人就倒了。”

照两人关系来说，这寒暄明显热络得过了度，晏少昰眼神微动，立刻换了称呼。

“赵伯说笑了，您老当益壮，三九天都能骑马上朝，连我都比不得您。脑袋涨，想是有愁事，您是父皇的股肱，要好好珍重身体啊。”

两人走在御道上，间隔足有半丈远。

今年是官员的大考之年，考察的是官员任期内的政绩，有政绩的升官，没政绩的罢免。吏部手里握着任免大权，满朝上下全盯着他。

晏少昰仔细斟酌着词句，慢慢开口。

“最近得了一尊鬼工球，是云南孝敬上来的，乃是奇匠骆十二指花了两年才雕刻成的。我是粗人，不懂这个，赵伯有空去我府上坐坐，也替我掌掌眼。”

朝中人人都知道赵乾明赵大人两袖清风，他府邸就在皇宫跟前，进进出出，多少锦衣卫盯着，探出的信儿都是赵大人清正廉洁。

要不是这回查了傅九两的账目，晏少昰也不知道赵尚书这十来年一直搜罗天下奇珍，用很是稀奇的法子避人耳目，搜罗了许多奇珍入库。

鬼工球是象牙雕里最精奇的一种雕法，也叫牙雕球，会将一根象牙雕出十几个空心球，内外层层嵌套，每一个球上都镂刻有精妙绝伦的花纹。

至于“骆十二指”，据说这人是个天残，两只手各比别人多一个指头，尤其擅长牙雕，见者无不称奇。东西正投赵大人所好。

赵尚书朗声笑道：“该是我请殿下来府上作客才是。可惜今儿不巧，老臣那小孙儿今儿满月，后宅妇人闹哄哄的，可不敢请殿下过府，给殿下的耳朵吵出个好歹来，就是我的罪过了。”

“您家人丁兴旺，好福气。”

两人就着家事谈笑片刻，等走出了太和门，赵尚书才低声道。

“殿下先头吩咐，叫我留意周围几省四五品的官员缺额，地方不要太远，离京城越近越好——老臣思量再三，挑了天津、永平、太原与邯郸，这四地都有缺额待补。”

“其中，以天津和永平府为上佳，这两地都是直隶地界。天津是要增补官员，分漕司之权，这事儿殿下是有数的。”

“至于永平嘛，那地界穷，但明年要开办海务，筹备水军，清剿海寇，办好了也是大功一件。”

晏少昰立刻抓住了“天津”。

漕司说的是转运司，管一地财税与漕运，经济大帅是也。漕司也兼管刑讼治安、考察官吏，职权很大。

各省漕司都是从京城调度过去的二三品大员，是忠心耿耿的天子近臣，可皇上跟前再忠心的人到了地方做大官，经年累月，也会搭起自己的私巢，越是天高皇帝远的地方，底下越是臭的。

这些年商业蒸蒸日上，父皇防备各省漕司专擅，一直想增补官员去分权，瞻前顾后好几年，如今终于要迈这一步了。

最关键的是……天津府的漕司是皇兄的人，三年前调过去的，任期还有三年。

天津，王畿之地，享尽津渡之利，上头又有长官照应着，确实是个好地方。

“赵伯等我三日，我琢磨琢磨。”

晏少昰在太和门前等了一等，目送赵尚书骑上马，在家仆簇拥下走远，他才上了自己马车。

叁鹰屁颠屁颠凑上前：“殿下，是不是要让二姑娘过来一趟啊？好嘞，我这就给姑娘传话去。”

说完，骑着马哒哒跑了。

唐荼荼从琉璃作坊出来，被锅炉粉尘呛地打了个喷嚏，咕哝了声：“谁想我？”

叶三峰哈哈大笑：“咱姑娘长大了，外边有个把小子惦记也是应该，姑娘可得擦亮眼睛仔细挑喽。”

他扭头瞧着，却没从二姑娘脸上看见羞赧的模样。