这几样吃食炖煮的时间都长，唐荼荼一个人能顾上三个锅,她把各种调料列成表格，每放完一样打个勾，保准哪样也不落下。

炖菜没有太多火候讲究，去腥三件套煮出味了,倒酱油和作料粉，大火煮熟后改小火炖,小火炖透后扔把十三香……

等到了时候,葱花芝麻往锅里一洒,万事大吉。

葱姜料酒花椒八角茴香香叶桂圆大枣丁香肉桂……几十种调料,唐荼荼凭着自己绝佳的时间观念,几乎能把大厨的菜谱完美复刻，把烹饪美学变成工序美学。

屋里陆续进来几位客人，始终没有单独说话的工夫。

容嘉树站了会儿，不便打扰，踱着步子一寸寸打量这间屋。

靠墙两张桌子，各种作料摆得比食材还多，都长着奇怪样子，有的像树叶，有的像草籽，有的像树干上剥下来的皮，装在各种布袋、纸盒、瓷瓶里，摆了几十样，乱中又有独特秩序。

爹说君子远庖厨，分作两解，其一是“凡有血气之类弗身践也”，怕杀生多了，伤损自己的仁爱之心；第二解是坊间的谬解，说成天围着灶台等琐事转，心不静，不利于治学修行，也有几分道理。

容嘉树从来谨遵教诲，没进过几回厨房，许多调料他都不认识，站到桌前低着头瞧。

旁边有磨好的香料粉，写着“华家秘制蘸料粉”，不知是什么做的，色泽偏红，闻着很香。

他想拿筷尖挑一小撮尝尝味道，又怕弄乱东西，招唐妹妹埋怨。

这孩子脸皮薄，什么也没好意思碰。

“容二哥。”

“我在。”听到唐荼荼这么叫他，容嘉树忙回身应和，竟见荼荼妹妹左手端着一只小碗，伸到他面前。

那碗里盛了一块排骨，冒着滚烫的热气。

“你尝尝咸淡如何？”

“……为何，要我尝？”

容嘉树下意识追问了一句。问完，他又懊恼，懊恼自己怎么成了个笨嘴拙舌的傻子。

“我烫着舌头了。”唐荼荼上下牙抵着舌尖尖磨了磨，感觉那颗小水泡还没消，她嘶了声，含糊不清地咕噜。

“上午我试菜试得把舌头给烫着了，不想吃这辣的——你尝尝吧，不然我还得另外喊人。”

她张嘴时，免不得露出了五毫米的舌尖尖。

——君、君、君子非礼勿视！

容嘉树看都没敢多看一眼，立马低头，在她的注视下，脑门的汗直往鬓角淌。他夹起那块可怜的排骨细细咀嚼，连软骨都咬着吃了，才品出一丝味道。

措辞特讲究：“香而不柴，味醇汁浓，肉香外裹以微辣、微麻、微咸的酱汁，也没叫酱汁喧宾夺主，我觉得正合适。”

“再写长点都能作篇赋了。”唐荼荼笑意压不住，“你还吃吗？还吃自己舀，不用客气。”

她招呼了一声，自个儿忙自个儿的，抄起墙角备好的银丝炭铲了一屉，平平地盖在火上，旺盛的火苗便被掩住了。

唐荼荼又怕炭盖得严实，没留好通气口，一会儿火灭了，又拿火钳扒拉出几条小缝。

她没怎么用过灶台，虽说在家里看厨嬷嬷做过，知道怎么弄，但并不熟练，蹲在那儿鼓捣好半天，被火气熏出一脸汗。

容嘉树站在侧旁定定看着，几息之间，他脸上的表情从不解，到诧异，再到怜惜，飞快变换了一遍。

少年心里像被砂纸磨过，拉扯出酸涩胀痛的滋味来，忍不住问。

“你娘，怎么叫你做这个……”

都在一条巷子里住着，抬头不见低头见的，各家的底儿互相之间都清清楚楚的。容嘉树在母亲和老嬷嬷嘴里听过唐家的故事。

他想，荼荼平时跟在继母身边，继母再好，到底是与亲娘不同的，她平日不知道得有多少辛酸苦楚，不敢与人讲，得自己咽。

这程子一直见不着她，问起义山，义山目光闪烁，只说二妹在忙，忙什么又不肯说。

还是前几日莞尔从珠珠那儿撬开嘴，才知道她病了。

好不容易痊愈，眼巴巴地来找亲娘玩，华太太富庶，能开得起酒楼的人家竟然舍不得雇仆役，竟让自家千金姑娘进后厨做帮佣！

何其荒唐！

她得多难过……这厨间分明如烤炉，他进来站这一会儿都觉得闷，唐妹妹热出一头一脸的汗。还有这些磨成粉的、奇怪的香料味儿，折磨得人鼻子直发痒。

容嘉树胸腔里窜了团火：“你起来！不要生火了，我叫个小二去……”

前半声还恼着，后半声又软下来了。

他想，自己又是什么立场呢？

唐荼荼没大听明白，她专心弄着火，也没瞧见身后复杂的目光，照旧笑盈盈的：“技多不压身嘛，而且吧——”

她费了老大力气，才从灶膛前抬起头来，深深嗅了一口肉香，又深深唤气，双眸晶亮。

“你不觉得被这种浓郁的香气包围着，有种奇特的幸福感吗？”

容嘉树放下了捂着鼻子的手，艰涩道：“……唐妹妹说得对。”

他话刚落，娇贵的鼻子受不了这刺激，鼻子抖了又抖，抖得山根都皱起来了，眼看着一个喷嚏就要出来了。

“容二哥！”

唐荼荼斥一声，猛地抄起自己搭在肩上的汗巾，一巾子捂他鼻子上，瞪着他：“去外边再打！你一个喷嚏下来，我这三锅菜还能要吗！”